怀漆从木箱子里掏出根野山参，正巧卡进流苏的嘴巴，“快张嘴！这可是千年灵芝搓的解毒丸。”他就着石灯笼的光掀她衣袖，腕间淤青在瓷白肌肤上格外扎眼，少年突然倒吸冷气，“这乌青都发紫了，莫不是遇上吐蕃……”

    “遇你个头！”流苏边嚼巴嚼巴解毒丸边弹他脑门，“这是被谢将军拽的！你当他那麒麟臂是面团捏的？”

    流苏吐出沾了唾沫的药丸，捏着鼻子直躲：“薛小神医，您这药怕不是用马尿和的？”

    “马尿哪够！”薛怀漆从箱底掏出个干□□，“得配上终南山蟾酥、青州蚕蛹，还有……”他突然压低嗓门，神秘兮兮凑近，“师父的唾沫！”

    “咳咳。”

    一旁传来薛岐的咳嗽声。小少年立马挺直腰板，掏出三寸长的银针晃了晃：“师父说师姐再乱跑，就扎环跳穴让您瘫半个月！”针尖寒光闪过，忽又嬉皮笑脸补了句，“不过我偷换了麻沸散，顶多让您学三天瘸腿鹌鹑！”

    流苏抓起药杵追打，薛怀漆抱头窜到廊柱后。

    薛岐抚过胡须道：“鄯州的‘新瓦’添了几片？”

    “西跨院三间，东厨两间。她眨眼比划，“都是拿金丝楠木当椽子，比咱们营帐气派多了。”

    薛岐眉头紧蹙，沉思片刻后点头离去。

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    月过中天，流苏卸去外袍和发带，青丝垂下。她双膝搭在月牙杌子上，趴在窗棂边，檐角铁马叮咚，让她想起谢嘉猷剑穗上的瑟瑟珠。那个年不过十九的少年将军，此刻该在将军府擦剑吧。前几日左威卫大将军大败百济，班师回朝，各军包括辽西军也被召回京一同嘉赏。她早该想到是那姓谢的。

    谢嘉猷少年将军，十三便只身上战场，二八年华以千人敌十万人，守住边疆小城，拜折冲都尉，十七随东突厥行军大总管苏扶庄北伐东突厥，在具有决定性意义的夜袭阴山一役中，率两百名骑兵先登陷阵，攻破了颉利可汗牙帐，为击灭东突厥立下大功，以功授左武候中郎将。在他手上就没有败仗，二九年华便封正三品左威卫大将军，掌军政实权，还未到弱冠之年，已经是众人可望不可即的地方了。

    能熟练运用软剑，相貌嘛……亦不差的，除了谢嘉猷还能是谁。

    唯一的缺点就是，民间传闻他生性冷淡，性格也凶狠孤僻。流苏倒是不在意这些，近些年朝堂上的宦官权臣越发嚣张跋扈，结党营私不加掩饰，但唯独这位谢小将军最为抢手，都想拉他加入自己的派别，不过也最难啃，因其握有兵权，老臣们也不敢轻易得罪。正是因为这姓谢的，朝堂才能苟延残喘至今日。

    说起来，朝堂和边疆的风雨飘摇是她的心头大患……流苏翻身坐起，抓过案头《贞观政要》盖住脸。书页间忽飘落张泛黄的笺纸，母亲的簪花小楷犹在：“吾儿及笄日，姨丈赠龟符，愿汝如日月镇北疆，护万民……”泪痕晕染处，字迹已然看不清。

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    晨光刚染过窗棂，薛怀漆抱着热腾腾的胡麻饼撞开流苏房门：“师姐快起！西市王婆说谢将军今早穿的是孔雀罗袴褶，错过这村可没这店了！”

    流苏顶着鸡窝头抢过饼，椒盐碎簌簌落进衣领：“瞧你这出息！孔雀罗算甚，当年他在阴山穿血袍的样子才叫……”话音戛然而止，昨夜书页间滑落的泪痕信笺忽在眼前一闪。她小心翼翼地将信笺夹入书册，趿鞋起身。

    “师姐你快点，赶不上师父下朝了。”薛怀漆左手牵过一匹马，右手抱着一包袱慌里慌张的。

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    晨风卷着快落尽的槐花香，大理寺石阶前已聚着三五成群的绯袍官员。戴着一顶白纱帷帽的流苏揪住直往人堆里钻的薛怀漆：“不是说接师父？你往御史台凑什么热闹！”

    “师姐瞧那儿！”少年指尖戳向宫门。霞光里转出个绛紫身影，九环蹀躞带随着步伐轻响，狮头銙上嵌的瑟瑟石映着朝阳，竟比其他武将的铠甲都要晃眼。

    谢嘉猷正与兵部尚书说着什么，少年将军今日未佩他的软剑，腰间依律悬着柄鎏金错银的障刀，刀鞘云纹间隐约露出半截蛇鳞纹。

    “好个孔雀罗袴褶！”薛怀漆踮脚惊叹，“这宝相花纹怕是贡品，师姐快看那蹀躞……”

    流苏一把捂住他嘴。被议论的人似有所觉，转头望来时，晨风恰掀起他紫色圆领袍的襕边。四目相对的刹那，流苏分明看见谢嘉猷唇角掠过丝笑影——像极了那夜说“劫色该找嗓门小的”时的神情。

    这厮怕不是又在嘲弄她……

    “流苏。”薛岐一身紫袍从人群中缓步走出，“还不过来见过谢大将军！”

    她硬着头皮上前，薛怀漆突然抽了抽鼻子：“将军用的什么熏香，挺好闻……”

    “怀漆！”流苏一脚踩住少年云头履，“去给师父取护心丸！”转身撩开一条细缝，但能看出来她笑得谄媚，“谢将军这障刀真是别致，不知可斩得动清风山的陈年积雪？”

    谢嘉