猫。

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    匕首稍稍一顿，两个刻在刀尾处的字母映入了裴兰顿眼中：

    E.M.

    Ezer·Manning，艾瑟·曼宁的首字母缩写。

    这是一把独属于曼宁的匕首。

    裴兰顿盯着它，目不转睛，下腹蠢蠢欲动，呼吸都快被刀锋的残影切碎了——这个Oga是天生的锐器玩家，尽管鞭子和警棍他也玩得一样纯熟，却只有匕首最贴合他的气质。

    假如曼宁的灵魂化作了一把武器，那一定就是他手中的匕首。

    裴兰顿难耐地舔了舔虎牙尖。

    它又在发痒。

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    “你真的……差不多可以了。”

    切菲妮热身回来，人还没站稳，先被浓郁的求偶信息素呛了个趔趄：“就这么忍不住，非要在格斗教室发春吗，你怎么不干脆去加油站放火？等会儿曼宁闻到了，一怒之下当场暴走，我们全得死这儿。”

    他闻不到，谢谢，别再戳我肺管子了。

    裴兰顿痛苦地腹诽。

    “等会儿，你该不会在外面藏了个小美人，周末出去偷腥，所以才这么浪吧？”切菲妮问道。

    “真的吗？”芬奇从她背后探出了脑袋。

    “没有！”裴兰顿很是恼火，“我哪次不跟你们一块儿喝酒来着，什么时候单独行动过了？！”

    “有道理哎。”芬奇的脑袋又缩了回去。

    裴兰顿：“……”

    这也太丢人了。

    告白都被亲口拒绝了，连信息素也惨遭屏蔽了，求偶冲动还是一浪更比一浪高地往上打——他能怎么办？这又不是理性能控制的。

    除非把他阉了。

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    羞恼之余，裴兰顿还很困惑。

    教室里明明有曼宁这个现成的Oga，为什么切菲妮他们宁可不着边际地猜他养了个校外小情人，也不往曼宁身上猜？就好像……曼宁从来不是一个求偶可选项。

    除了他，全班似乎没有第二个人对曼宁动过心思。

    怎么会呢？

    这样耀眼的Oga，难道不该让每一个Alpha都趋之若鹜才对吗？

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    “裴兰顿，出列。”

    下午一点，全员列队完毕，曼宁张口就喊了裴兰顿的名字。

    裴兰顿还以为幻听了，左顾右盼，见所有人都以一种近似同情的目光看着他，才知道是千真万确被点了名，立刻绷紧神经，条件反射地跨出一步。

    他站在两队中央，一头雾水。

    格斗课的前半截向来是曼宁的教学关卡。要么是个人秀，开门见山、直接讲课；要么是双人秀，召文森特上前，一对一当堂示范，附带大量的分析、拆解和纠错。所以，这时候曼宁喊出的名字，一直只有“文森特”。

    今天却……

    一千种猜想迅速掠过了裴兰顿心头，没一种好的。他盯着铮亮的匕首，总觉得自己下一步就要被拍在砧板上，来回片一千刀，再细细切作臊子。

    没想到曼宁两指一旋，匕首入鞘，扣回了战术腰带上。

    “当我一节课的见习助教，怎么样？”他微笑着问。

    峰回路转！

    裴兰顿受宠若惊，忙道：“好……可以、当然、没问题……”

    他大喜过望，连回答教官的标准口令都忘了，稀里哗啦蹦了一串日常口语，最后才清醒过来，掷地有声地喊出了那句：

    “是，教官！”

    眼神熠熠生辉。

    尤其在注意到一旁文森特的脸色——犹如酱缸一般混杂着惊愕、疑虑、尴尬、厌恶、强颜欢笑——之后，更是春风得意地扬起了下巴。

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    格斗课助教任务繁重，文森特作为经验丰富的三年级生，也不过是勉强胜任的水平。

    而今天，曼宁选择了裴兰顿。

    裴兰顿的胸腔都是热的——在哨塔上，他想多讨一粒糖曼宁都不肯给，真到了上课的时候，却慷慨地送了他一大袋。

    他深吸一口气，迎上了那双蓝灰色的眼眸。

    冷静。

    这是真正的优等生待遇。

    机会千载难逢，你必须及时把握住它，表现得比文森特优秀一百倍，才配得上曼宁为你开的这一次特例，下节课、下下节课，才有更多的可能留在教官组。

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