练习时长所能企及的那一层天花板。裴兰顿不确定以自己的格斗悟性，练到极致时，够不够蹭到曼宁的边。

    他全神贯注地观摩曼宁的组内教学，尽力专注于动作本身。

    而不是赏心悦目的那个人。

    “嘿！”没一会儿，切菲妮第一个注意到了裴兰顿不太友善的境遇，主动朝他伸出了手，“有空陪我练一练吗？”

    “行。”

    裴兰顿站起来，将椅子放回了原位。

    -

    八分钟后，教室近门一角，一头金灰色的短发凌空甩散，切菲妮仰面摔倒，后背轰然砸地，两人的格斗以裴兰顿一发狠厉的下砸肘告终。

    切菲妮匆忙拍了两下地垫，示意服输。

    这是曼宁给他们定下的安全动作，裴兰顿立刻后撤，松开了压制。

    “可以啊。”

    切菲妮惊讶地看着他。

    裴兰顿礼貌一笑，伸手把她拉了起来——说实话，进度快得他自己都有点难以置信。

    -

    切菲妮坠地的钝响引来了文森特的目光，他扭头一看，满目错愕。

    为什么？

    全组，乃至全班，第一个把这套动作练出来的，为什么会是没得到任何有效指导的裴兰顿？大部分学生这时候才刚刚推进到第三步。

    眼见放养都能放出个全班第一，文森特大为不解，四五秒都没回过神来。

    裴兰顿见状，挑衅地冲他耸了耸肩。

    意外吗？

    意外就对了。

    他最擅长制造意外。

    -

    “来来来，妮妮，这人借我用一下！”

    芬奇火烧屁股地扒开众人，狂奔过来，一头撞断了两个Alpha彼此较劲的视线，企图将裴兰顿拖去自己那边。

    切菲妮一把拦住：“喂，我还……”

    “进度告急，进度告急！”芬奇可怜兮兮道。

    “算了。”

    她只得让步。

    芬奇的情报天分和社交天分都点满了，唯独格斗天分短了一大截，进度大幅落后，格挡都练得半生不熟。眼见裴兰顿一口气拉完了进度条，他如获至宝，不由分说就借来当陪练。

    裴兰顿以自身经验为蓝本，先带芬奇远远观摩了一阵子曼宁，附送同声解说，再陪他上手练习。然而，看着芬奇焦头烂额地回忆动作、七手八脚地分辨正反、拼命教育四肢跟上大脑，裴兰顿才意识到了一件事：

    不是每个人都能像他一样，把曼宁的示范记得清清楚楚。

    清楚到，即便曼宁是一只蜂鸟，每秒振翅五十次，他也能看清每一次振翅的姿态，以及羽毛颤动时美妙的光泽变幻。

    清楚到不需要刻意回想，念头一起，那只蜂鸟就会奇迹地降临在眼前。

    和切菲妮练习时，裴兰顿隐约有一种玄秘的感觉，仿佛潜意识中沉睡的、与曼宁息息相关的某种天赋苏醒了。它难以言明，几乎是纯直觉性的，却无处不在地引导着他。每一次防御或攻击，他都能察觉到一些错位的不适感：

    速度、角度、发力点，哪里慢了一点，哪里又偏了一点。

    微妙，但非常精准。

    就像……

    就像他的教官化作了一抹藏于雾气中的影子，贴身指导，手把手地逐一纠正，不通过语言，而是通过一团混茫且幽眇的感觉。

    -

    截止下课前两分钟，裴兰顿已经把助教组的同伴撂翻了一轮，气势蛮悍，技法纯熟，完全看不出是半小时前才第一次接触这套动作的初学者。文森特越来越挂不住面子，干脆眼不见为净，始终背对着他。

    每撂翻一个人，裴兰顿都会下意识寻找曼宁的身影，期盼能获得一个肯定的眼神。

    却总是失望。

    凭借着惊艳的表现，他成功站上了全班的焦点位，连教官组的那一半学生都频频侧目，只有曼宁，恒定地当他是个隐形人，从不看他一眼。

    一点一滴积累起的成就感，又在曼宁的无视中一点一滴流失殆尽。

    裴兰顿甚至都没法确定曼宁是有心还是无意，因为他们的视线错过得太自然，仿佛原本就不在同一个频道——或许，真的只是恰好没注意到呢？

    不。

    曼宁是有心的。

    强烈的直觉撕碎了裴兰顿的自我安慰。

    他第一堂课的所作所为，还有在大草坪上说的那些浑话，曼宁并不打算轻易原谅。

    -

    走出格斗教室时，芬奇追在身后，对他天花乱坠一通吹捧，还自作主张地颁了个私人陪练的头衔给他，档期一口气订到了下个月。

    裴兰顿笑容干涩。

    上周，他靠着不知天高地厚的作死成了曼宁唯一的焦点，这周，却沦为了唯一的盲点，再怎么拼尽全力，也挤不进曼宁的