上，裴兰顿自认经验丰富。打从三岁那年被哄着塞进了人生第一套系白蕾丝领结的羞耻小礼服，他少说也林林总总穿了数百件，有出入皇宫的传统宫廷长袍，也有日常社交的现代西装三件套。

    但不得不说，文森特的礼服适配度更胜一筹。

    照片上的青年神态惬意，举止从容，角度选得恰到好处，和身上的军礼服有一种天衣无缝的合拍感，仿佛浑然一体，舒适到可以当睡衣穿。

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    裴兰顿又拣几篇新闻读了读，对文森特有了大致印象。

    文森特·海金斯，二十岁，内政系三年级，入学以来荣誉等身，斩获了大大小小一堆奖项，粗略一估，频率竟然达到了惊人的每学期十五个。

    这已经不能叫多边形战士了，简直就是圆形战士。

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    海金斯。

    裴兰顿盯着这个姓氏看了一会儿，越看越眼熟，总觉得在哪儿见过，于是继续一搜——果然，他辨识同类的嗅觉向来敏锐。

    海金斯是联邦贵族。

    旧贵族。

    当年纳夏君主退位，联邦废除君主制，设立议会制，理论上早已不存在贵族和平民之分。然而权力本身有着巨大的惯性，阶级边际也如同水油边际一般自带难以突破的斥力。半个世纪光景，远远不足以打散这些顽疾，无非是从明面上公开的爵位世袭，变成了暗地里心照不宣的阶级世袭。

    旧皇室和旧贵族们依然靠着盘根错节的人际关系网，一代一代复刻出血缘粘连的精英，让他们在高处循环，如同一组庞大的齿轮传动系统，掌控住大量的社会资源。

    裴兰顿曾经也是齿轮的一环。

    他的血统、爵位、婚姻、后代……无一不是为了咬紧其他齿轮而存在的。

    在如今的纳夏联邦，最为炙手可热的显性权势莫过于一件：

    国会议席。

    而这贵如黄金的议席，海金斯一家竟然手握两份：上议院第11号坐席，马丁·海金斯，文森特的祖父；下议院第28号坐席，厄尔·海金斯，文森特的父亲。

    非“天选之子”不足以形容。

    裴兰顿总算知道为什么看见文森特的第一眼就心生排斥了。

    文森特太像他。

    从前的他。

    要是费南家没有垮，他以预定的步调进入了路德维格皇家军校，那么不用想也知道，他脚下的路会文森特的更加宽阔——坐拥一大筐自己也记不清的荣誉，裱银镀金，铺作一条光辉红毯，通往军政高层的大门。

    甚至不需要他出面索取，那些荣誉会主动涌过来包围他，像一块丢进水里的干海绵，什么也不用做，躺着就能喝到饱。

    优秀吗？

    或许确实优秀，只不过盛名之下，其实难副。

    裴兰顿打小就习惯了这一套潜规则，可以说比谁都更清楚这些荣誉的欺骗性，但是偶尔，他仍会迷失其中，相信自己当真卓尔不凡，就算不姓费南，照样能叱咤风云。

    现在回想起来，他简直忍不住发笑。

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    知晓了文森特的背景之后，裴兰顿心中冒出了一个解释不了的疑问：

    文森特读的是内政系。

    和费南家类似，像海金斯家这样的政界望族，对于其后代，多半都有一条成熟且经过验证的精英培育路线，内政系是妥当到不能再妥当的专业。问题在于，这也是少数几个不需要修读近身格斗的专业之一。

    所以，文森特当初是怎么认识曼宁的？

    一门通过率不高的免修课，他不但修了，还在修完后留下来做了助教。

    以裴兰顿对旧贵族深入骨髓的了解，还有Alpha警敏的求偶直觉，文森特这个人，值得亮起一盏刺目的警示灯。

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