傍晚五点，圣希维尔联邦军校。

    法芙纳餐厅。

    这是一座平顶大礼堂，挑高三层，正门前方是一大片开阔平整的草坪，四季常青。军校生们提前在草坪上分班集合，等五点敲了钟，再由各自的督导依序领入。

    踏进大门，恢宏的内厅一览无遗。

    头顶两排黄铜鸢尾吊灯，左右悬挂着十八个院系的纹章旗，一列由联邦国旗领衔，一列由双鹰校旗领衔。远处，巨幅壁画铺满了一面墙，山川、旌旗、盔甲、火光、烟尘……描绘的是几个世纪以前轰轰烈烈的北方边境战争。

    几束澄金的暮光射入窗户，照亮了礼堂中央的两百张餐桌，每桌可供八人用餐。此刻，桌上已经摆好了餐垫、杯盘和丰盛的晚餐。

    大门上方挂着一只巨大的时钟。

    用餐时长：三十分钟。

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    一入座，揭开餐盘盖，热气蒸腾而上，喧闹的聊天声一下子灌满了法芙纳礼堂。

    芬奇两叉并用，铲了一大坨奶酱天使面到盘子里，半途不当心滑落一根。他拿叉子挑起，盯着那弯弯绕绕的扭曲形状看了一会儿，冷不防冒出一句：“你们觉得，曼宁有没有可能是法系输出？”

    “……”

    格里夫勺子掉了。

    切菲妮扶着额头，看上去快要崩溃了：“芬奇，我真的不想再讨论曼宁了。”

    “不是，你们都不觉得奇怪吗？”芬奇把面条又挑高了一点，游桌示众，“他那根鞭子没有配重，理论上和这根面条一模一样，以人类的技术，怎么可能控到那种程度？除了法系加成，你们还想得出其他解释吗？”

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    自从课上被曼宁当众锁喉、扮演了一回格斗教具，芬奇一半惊魂未定，一半与有荣焉，整个下午的话题就没离开过曼宁。切菲妮天生不耐嘴碎，耳朵都起了茧子，一个头两个大，只恨芬奇身上没有静音键。

    “没配重吗？”

    格里夫捡起勺子，一边喝汤一边问。

    “没有。”芬奇一指他脖子上淡红的鞭痕，“抽你俩的时候我看得清清楚楚，就是一条普通的尖尾合金绳——有配重那不变绳镖了吗？他教的又不是忍术。”

    “要么质量不均匀，头轻尾重？”

    “合金哎，很难不均匀吧？”

    一番交流过后，格里夫也没了头绪，汤勺轻敲几下碗沿，困惑道：“见鬼了，难不成还真有法系格斗师这种职业？”

    “而且那鞭子还他妈四五米长，直线甩出去，半路拐三圈，要么物理学不存在了，要么你俩的脖子自带地心引力，选一个吧——不然你们谁去偷来研究一下？”

    芬奇怂恿大伙。

    “然后被吊死在校门口，是吧？”切菲妮揶揄。

    芬奇立刻扭头看向裴兰顿，眼皮一通猛眨，满脸期待，暗示性极强。

    裴兰顿：“……”

    怎么，他现在的定位是什么自杀式雇佣兵，专门承接一切激怒曼宁的业务吗？

    “虱多不痒、债多不愁嘛，你又不差多挨这一顿揍了。”芬奇拿肘尖戳了他一下，“我们之中只有你最合适，毕竟你这门课四舍五入约等于已经挂了。你看，人不能失去自己没有的东西，比如你的格斗课成绩，又比如你在曼宁那里的印象分，对吧？”

    裴兰顿深吸一口气，尽力压下了一股暴烈的冲动。

    他真的很想戳一颗菜蓟，堵死芬奇这张嘴。

    -

    见他不搭理自己，芬奇只好悻悻放弃：“算了，做人还是惜命一点的好。听我哥说，曼宁缴一把枪只需要四分之一秒。你们来感受一下：滴，答。他已经缴掉四把枪了。”

    “救命。”

    切菲妮捧着一张卷饼，只想拍到芬奇脸上。

    芬奇眼疾手快，及时舀了一大勺烟熏烤肉、一大勺蔬菜和一大勺酱汁到切菲妮的饼皮里，继续安心嘴碎：“你们知道吗，他提到的那门关联课，MIE-032，骨肌生物力学，我下午抽空查了查，非常可怕。”

    “怎么说？”

    切菲妮放弃了挣扎，低头卷饼。

    “就好像……”芬奇努力丰富措辞，使之尽可能生动，充满画面感，“就好像杀牛之前介绍牛去学一遍肌肉结构，这块叫里脊、那块叫眼肉、这块叫T骨、那块叫腱子，哪根骨头连着哪根筋，哪根筋又连着哪块肉，下堂课再一刀一刀削给你看，好让你死得明明白白，甚至死出一种归宿感。”

    裴兰顿盘子里正好是一块半熟T骨，一刀下去，骨、筋、肉拉得纹理分明、汁水横流，食欲当场所剩无几。

    -

    芬奇暂时掏空了情报，如同一台电量耗竭的榨汁机，很不甘愿地安静下来。

    四人心无旁骛地吃了一阵子晚餐，胃才填至半满，芬奇又从犄角旮旯揪出了一条情报来，眼神噌噌放光：“你们猜他今年几岁？”