沈七指尖一挑，衣料便从对方汗湿的指间滑脱。

    他掸了掸并不存在的灰尘，语气淡得像在讨论今日天气。

    "木老爷这般作态，倒像是我在欺负人了。"

    目光扫过对方红肿的脸，唇角勾起一抹若有似无的讽意："说吧，究竟什么事能让你连体面都不要了？"

    见沈七眉间冷意稍霁，木老爷如蒙大赦，忙不迭躬身在前面引路

    他倒退着走路的模样活像给皇帝引路的小太监，腰间玉佩随着夸张的姿势叮当乱响："您这边请！这边请！"

    厅内十二扇紫檀嵌玉屏风早已全部打开，露出当中铺着白虎皮的太师椅。

    木老爷用袖口反复擦拭本就锃亮的椅面，直到沈七落座才敢挨着半边屁股坐下。

    "上月新得的武夷大红袍..."他亲自捧出缠枝莲纹盖碗，手腕却抖得茶水在碟上溅出星点金线。

    正要开口，忽听沈七"嗒"地一声合上杯盖：

    "令郎近日可还安好？"

    茶盘"哐当"砸在地上。

    木老爷突然像被抽了脊梁骨，整个人从椅面滑跪下来。

    他保养得宜的脸皮剧烈抽搐着。

    木老爷的哭声戛然而止，他哆嗦着用绣金袖口拭泪，却在脸上拖出几道浑浊的泪痕。

    那枚常年把玩的翡翠扳指在桌沿磕出"咔咔"的声响："那些个庸医...都说脉象无碍..."

    他突然抓住沈七的手腕，掌心黏腻冰凉，"可晟儿分明一日瘦过一日，今早连...连指甲都泛青了！

    “您去看看吧，您一定有法子的”

    穿过三道悬着辟邪铜钱的月洞门，浓烈的药味混着檀香扑面而来。

    沈七袖中手指微动，一缕银光悄无声息地震落了门楣上的符纸。

    床榻上的木晟席静静躺着，锦被下的身躯几乎看不出起伏。

    他灰白的脸色与枕上黑发形成诡谲对比，唇角却诡异地泛着胭脂色——就像有人给尸体上了妆。

    沈七指尖刚搭上他腕脉，就察觉一股生息缠上自己手指...

    沈七突然转身，衣摆带起的风竟将床幔上的驱邪铜铃震得叮当作响。

    他直视木老爷浑浊的双眼："令郎三魂已被挤出去一魂半——"

    指尖轻点木晟席眉心，一道银光闪过，少年脖颈顿时浮现出蛛网般的青黑色血管。

    "有东西正鸠占鹊巢。"

    "仙长救命！"木老爷的声响惊飞了窗外栖息的鸟类。

    他跪在地上十指死死抠进地毯，"老朽愿散尽家财...不，我..."

    沈七已从怀中取出一枚冰绡包裹的丹丸。

    "此乃定息丹，"他两指轻碾，丹丸表面金纹流转如活物。

    "化无根水送服，可锁住剩余魂魄。"

    记忆倒转回三日前——

    木府朱门结彩，檐下三十六盏琉璃喜灯照得夜如白昼。

    家仆们捧着缠枝莲纹的喜饼穿梭游廊，连池里锦鲤都染上了灯笼的胭脂色。

    大公子木晟席穿着簇新的喜服试马，金线绣的麒麟纹在阳光下灿灿生辉，惹得街坊小娘子们帕子都绞碎了几条。

    谁知喜鹊还没离枝，厄运已叩门。

    第二日亥时，值夜婆子亲眼看见——

    前脚大公子还在月洞门下逗弄新得的画眉鸟，后脚穿过紫藤花架时，整个人突然如断线傀儡般栽倒。

    更骇人的是，他倒地时怀里竟滚出个褪色的旧荷包，里头一朵干枯的白芍药...

    当夜木府乱作一团，管家持着名帖挨家砸医馆的门。

    青石板上马蹄声不绝，连退休多年的御医都被金丝楠木轿抬进了府。

    可那些白胡子老头们轮番把脉后，一个个摇头退开——一把脉全是无碍，应是昏睡过去。

    次日晌午，木老爷咬牙开了祖库。

    江湖人捧着罗盘、符水的在廊下排成长龙，最后也是束手无策。

    第三天晨光熹微时，公子还是不醒。

    更骇人的是，他心口处渐渐浮现出一朵芍药花，像是在里边长开般。

    消息传到柳家那日，柳姑娘正在试穿华丽的嫁衣。

    金凤冠"当啷"掉在青砖地上，她竟赤着脚就往外跑，任谁拦着也不听。

    陪嫁嬷嬷追到二门喊着"新妇见君，三代遭殃"的忌讳，却见小姐散着发闯进了木府西厢。

    厢房里沉水香混着药味呛得人头晕。

    柳姑娘扑到床前哭的撕心裂肺。

    当夜柳家就传来急报，说小姐高烧不退，说的胡话都是"我不要替嫁"。

    第四日破晓，本该响起的喜乐变成了驱邪的铜锣声。

    木老爷盯着祠堂里那对儿臂粗的龙凤烛——烛泪竟在子时齐齐断