韶容想起往事，唇角不自觉扬起。那时的日子，当真是……

    “大都督留步！”急促的嗓音打断了二人正准备迈出宫门的脚。

    韶容与许易歌同时驻足转身，只见陈桓揣着拂尘疾步而来，额间还沁着细密的汗珠。

    “长公主命奴才将此物转交大都督。”陈桓躬身行礼，从袖中小心翼翼地取出一封素笺。

    信笺上隐隐透着桃花香，边角还用金线压着精致的云纹。

    韶容接过信笺，指尖在落款处微微一顿。

    “皖”字清隽秀雅，一如那人性情。

    长公主东方皖，当年也是他们这群人中的一员。说起来，她与许易歌的姐姐许忆言最为投契。

    两个姑娘当年常在御花园的秋千上说悄悄话，时而掩唇轻笑，时而蹙眉叹息，偶尔也会加入他们的骑射比试。因着这层关系，东方皖与韶容等人也渐渐熟络起来。

    “劳长公主挂心。”韶容将信笺妥帖收入袖中。

    他微微颔首，语气虽淡，眼中却闪过一丝暖意。

    “长公主如今正在闭关修佛，她还让奴才给您带句话。”陈桓又道。

    “说。”韶容从容应道。

    “长公主说，若是……”陈桓咬咬牙，一口气把剩下的话给说完了，“若是大都督还记得当年的围炉煮茶的友情，就别再一条路走到黑了。”

    春风突然停住了。

    韶容闭了闭眼。

    如今就连东方皖也……不愿意支持他的改革军政了。

    “替我谢过长公主。”韶容终于开口，声音平静得听不出任何波澜，“就说……韶容记下了。”

    许易歌在一旁默默看着，突然觉得胸口发闷。当年那群围炉煮茶的少年，如今死的死，散的散，剩下的……也都变了模样。

    待上了回将军府的马车，许易歌终于按捺不住，压低声音问道：“你何时与长公主有了联系？”

    韶容指尖轻挑，拆开那封看似寻常的信笺。熟悉的字迹映入眼帘，那落款分明是箫太傅的私印。

    “果然……”他指尖微颤，“这怕是太傅临终前，特意托付长公主照拂于我。”

    许易歌闻言一怔。

    是啊，如今东方礼贵为天子，朝政繁忙不说，单是与韶容那些说不清道不明的传言……而自己又是个不靠谱的，姐姐许忆言又是个待字闺中的姑娘。

    “长公主确实是最合适的人选。”许易歌若有所思，“她年长我们几岁，行事又向来稳妥。”

    韶容目光在信纸上快速掠过，指尖不自觉地收紧了几分，最终化作一声轻叹。

    许易歌不用看也能猜得到内容，那纸上定又是老生常谈，无非是劝韶容暂缓军制改革，嘱托长公主多加规劝之类的老生常谈。

    “说来也怪。”韶容将信笺仔细折好收入袖中，忽然话锋一转，“长公主如今已二十有六，怎么至今未见婚配？”

    许易歌闻言，难得地翻了个白眼：“你我同在边关吃了六年风沙，你不知道的事，我上哪儿知道去？”

    韶容在马车的晃荡里不置可否。

    他指尖无意识地摩挲着袖中的信笺，想起暗卫口中的那些暗涛汹涌。

    思绪至此，韶容突然抬手掀起车帘：“改道，去许府。”

    “你疯了？！”许易歌一把拽住韶容的衣袖，力道大得几乎要将锦缎撕裂。回京这些时日，他不是宿在韶容府上，便是流连花楼，连许府所在的街巷都绕着走。

    无他。当年那场出征，许家上下跪了满院都没拦住他。

    许易歌至今记得那夜府中烛火通明，父亲将茶盏摔在他脚边：“你可知那韶容要改的是什么？是祖制！是百年军规！”

    而那时的韶容更是处境艰难。

    先帝震怒之下，紫宸殿前的汉白玉石阶几乎要被韶容受刑的血染红。是箫太傅在殿前跪了整整两个时辰，才勉强保下他一条性命。

    当年的韶容不过是个十六岁的少年郎，空有满腔抱负却被满朝文武视作痴人说梦。

    纵使他口中那些改制方略说得再天花乱坠，在那些老将耳中也不过是纸上谈兵的笑谈。即便他立下军令状，愿以性命作保，朝堂之上依然无人愿随他赴边。

    唯有许易歌。

    韶容至今记得那个月夜，少年翻过许府高墙，背着简单的行囊，眼中闪着倔强的光：“阿容，我跟你走！”

    那声音清亮得仿佛能划破京城的夜色。许家上下反对又如何？父命难违又如何？这个从小与他一起惹是生非的挚友，终究选择与他并肩而立。

    马车在许府门前停下，韶容望着那对威严的石狮，忽然轻笑：“当年你翻墙出来，今日我陪你从正门回去。这债，总要还的。”

    许易歌喉头滚动，半晌才道：“你确定？我爹那暴脾气……”

    “怕什么？”韶容整了整衣冠，眼中