沐浴在黄金般的死亡中，诺缇却没有因日丹和彼恩的解脱感到轻松。

    若不是为了救他自己，日丹是不会死的。

    若那时他能阻止彼恩偷渡，彼恩是不会腐化的。

    明明是日丹死死护住了自己，明明是彼恩告诉自己可以去外面看看。

    最终自己回报给他（她）的只有死亡？

    不该这样的……为什么会变成这样？她（他）埋下了如此多善意的种子最终只能开出无果的花吗？

    诺缇讷讷地站在坍陷的蜂巢残骸中，久久没有回神。

    污秽迸发而出的鲜血少许落在他皎洁无暇的肌肤上，留下一路疮毒溃烂的痕迹，明明应该产生剧痛的烧灼感，他却似乎对此毫无感知。

    另一边，见紧急事态已解决，虫王缓缓转身，想再度进入时沙池中延缓衰老。

    然而，金黄色的血液也在刚刚的绽放中侵入了眼前这口时沙池。

    金色的侵略破坏了照片的陈旧质感，像是试剂滴入溶液后迅速扩散开来，很快将时沙池腐化成了一池金箔。

    此后应该再无“时间停滞不前”的时沙池了。

    斯卡自然也注意到了这一现象，带有邀功意味地说道：“虫王大人，不必焦虑，斯卡已经将可以用作您容器的魅魔带来，只需您降下权杖，就可再得永生。”

    没等虫王指正，艾费科特便如实交代道：“虫王大人，其实诺缇并未孕育子嗣，这一切都是我为了让彼恩实现夙愿的擅自安排。”

    闻言，诺缇心里一紧，直直盯向艾费科特。

    比起自己，始终陪伴在彼恩身边的艾费科特有无数次机会挽救他，他却什么都没有做。

    艾费科特的自白令在场的其他虫嗣大脑空白了足足十秒，才猛然反应过来。

    “你这家伙！你擅自主张什么！现在时沙池因污染腐化，虫王大人该怎么办！”斯卡红了眼睛，一把拽住艾费科特震颤的幻惑蝶翼，直接撕下来四分之一薄翅，空手捻成碎屑。

    “若是不让彼恩见到虫王大人，光凭我们可无法对付这头危险程度直逼深度五的污秽。”艾费科特神情淡漠，缓缓道出他如此安排的残忍意图，“他只愿在得到答案后被诺缇杀死。”

    诺缇张了张嘴，却什么也没说，只觉如鲠在喉。

    为什么他能如此坦然地将自己的恶行诉说出口？

    为什么他能对自己发散出来的恶意一无所知？

    为什么他还能不受惩罚安然无恙？

    他不禁质疑自己的本源。

    他一直向往的美好被冰冷的现实无情碾碎。

    诺缇痛苦地捂住脑袋，泪水抑制不住地从眼眶涌出，滴落至脚下的阴影中却成了血色，随后似激起了阵阵涟漪一般，如一股无形的能量波动向四周迅速扩散开来。

    “诺缇。”虫王很快注意到了他的异样，口器摩擦出警告般的沙沙声，“这样会腐化的。”

    话音刚落，祂又感受到浅滩下的异动，借助触须的探知祂可以发现那群深渊植物似暴走般开始疯长，祂忽然意识到了什么，头顶触须陡然翘起：“诺缇，你就是最后一颗堕落之种。”

    祂微微一顿，就直接问出了那个最为关键的问题：“你能长成支撑这颗星球走向未来的世界树吗？”

    诺缇近乎崩溃，全然没有听到虫王在嘀咕什么，几乎是哭喊出了祂的名字。

    “耶撒莱恩……！”

    当黑暗拥他入怀，他可以短暂地忘却那些痛苦。

    人类的手抚上他的脸颊，指腹缓慢抹去他脸上的泪水与脏污，像是轻轻拂去一场漫长的梦魇。掌心带着令人心安的温度轻轻托住他的后脑勺，随即附上一个轻啄唇瓣的吻，将他拽出那令人窒息的泥淖。

    柔软黏糊的触手沿着累累伤痕蜿蜒而上，轻柔地裹住溃烂的伤口，析出温润药膏般的液体，带给肌肤短暂的刺痛，而后便反上来舒适柔和的清凉。

    “耶兹……”他黏糊地呢喃祂的爱称，像是陷入深潭之后终于抓住一根象征希望的绳索，下一句话仍在颤声地抽噎，“我好没用……”

    他的本源根本救不了他（她）。

    他的本源像是一个天真的笑话。

    恶意傲然盛放，反倒是善意先行腐烂了。

    耶撒莱恩没有立刻反驳，触手缓慢收拢，将外人的窥探隔绝，令祂可以将自己的新娘整个圈在怀里，给予他一个深深的拥抱。

    “亲爱的，冷静。”

    耶撒莱恩的声音轻叩心扉，替他梳理过于繁杂的思绪。

    “诺缇，若换做是你，你在生命最后也会不惜一切代价地想将她送出去吗？”

    诺缇重重地点了点头。

    “她那时早已死而无憾。”

    祂在此微微一顿，随后接连抛出三个问题：“是谁扭曲了她的本愿，是谁异化了她的生命，是谁延续了她的苦难？”