“喵呜——！”

    安娜正准备收拾东西回家，路过中庭的时候发现自己的毛线球脊背弓起，浑身炸毛地盯着庭院的方向。

    她困惑地往中庭看去，晚风轻轻吹拂，花楸树的叶子沙沙作响，荫蔽下的花圃随之摇曳，没有任何奇怪的地方。

    “毛线球，怎么了，是不是和其他咪咪吵架了？”安娜蹲下身子，轻轻抚摸毛线球，炸起的猫毛十分刺挠，自己的抚摸反倒使哈气声变得更加低沉凶猛。

    “难道是污秽吗？”安娜咽了一口唾沫，不安地看着中庭，她从未想过白天的美丽会在黑夜中如此阴森，只想将小猫再抱进来一些。

    只那一瞬，她的右手伸进了黑暗。

    “啊！？”

    安娜尖叫一声，抱着毛线球向后跌去，猫咪嗷呜一声，受到惊吓般从她身上跳了过去，躲进了屋内。

    她使劲甩了甩手，仍是无法摆脱刚刚恶心的触感。

    那是什么？滑溜溜又冷冰冰的，像在摸一张半死不活的人皮！

    明明眼前什么都没有。

    “安娜，别靠近中庭！”

    诺缇将安娜拦在身后，警惕地看向中庭，他的精神触须已经下潜至中庭所有的草木之中，仍是无法看见那究竟是什么。

    “小主人，我摸到了像皮肤一样的东西，但也没看清那是什么……”安娜被吓得不轻，脸色苍白，即便如此，她也不想抛下小主人一个人离开，“是不是污秽混进来了，要通知阿尔谢尼他们一起帮忙吗？”

    “拜托了，安娜，去通知他们不要靠近中庭。”诺缇转头看向安娜，语气近乎恳求，“我不希望你们任何一个人受伤。”

    “……小主人，你自己也小心。”安娜捂住心口，尝试催动“学者的加护”，加护的主要能力是“翻阅”，和加强身体素质与唤醒精神超能的加护不同，主要协助加护拥有者更好地吸收并运用学习过的知识，这使她萌生了对抗那种污秽的灵感，“小主人，那种污秽很有可能怕光，刚刚毛线球的脚掌恰好在草坪之外，我的手也是在伸进黑暗之中后才感觉到了它。”

    “我明白了，谢谢你，安娜。”诺缇加强共感，令草坪靠近中庭与走廊连接处的部分疯长，将那种东西限制在中庭之内。

    安娜重重地点了点头，快步跑向屋内，白米和阿尔谢尼应该还在整理厨房，她大声呼喊道：“白米，阿尔谢尼，小主人说了，千万不要靠近中庭，最好也不要去没有光源的地方！”

    安娜的声音渐渐远去，诺缇闭上眼睛，进一步下潜，倾听草木们的哭诉。

    新种下的丁香才冒出娇嫩的紫色花苞，就被整只啃下。

    花楸树的根系被刨了出来，新翻的泥土已是一团糟乱。

    郁金香坍塌了大半，富含淀粉的球茎成为了腹中之餐。

    它留下了很多痕迹，莫名和他领两个女孩参观的路线相吻合，也就是说，那种东西很可能是藏在她们身上混了进来，而只有杨婉婉提出能否走进花坛摘几朵郁金香留念。

    他回想起那断裂的钢索，联想到老鼠的咬痕，几乎笃定了入侵的家伙才是先知口中需要小心的“老鼠”。

    不过，这真的是老鼠吗？

    他共感了所有植物，仍是看不见它的存在。

    “耶撒莱恩，你能看见它吗？”诺缇问他的邪神，作为深渊造物，对方感知外界的手段并不止有视觉。

    “粒子的流向……”耶撒莱恩不知何时来到了他的身后，精准地判断出入侵者的所在，“东方，从北往南数第五棵桦树。”

    “好。”诺缇抬手，那棵树的根系随即挣脱泥土，大片的树皮在剧烈的震动下脱落，流下淡黄色的白桦树汁，“我这就让它无法躲藏。”

    安娜能够触摸到它，说明它并非恶灵类的污秽，它拥有实体，只是无法被肉眼看见。

    自己的庭院被糟蹋，草木在哀嚎，说明它异常饥饿。

    白桦树汁的清甜香气吸引着猎物，它的畅饮之时，也是被染上颜色的时候。

    “终于看见了。”淡黄色的汁液顺着对方的皮肤流下，逐渐勾勒出了对方肥硕圆润的身形，那是一只光秃秃的白皮大老鼠，正匍匐在桦树一根粗壮的侧根上，不断吮吸着树皮下甘甜的树汁，“抓住它！”

    一声令下，常春藤化作绳索，将其束缚。

    “啊！”

    是老鼠在尖叫，只是这叫声为什么听上去那么像是人声？

    “嘎……啊啊……啊……哇哇哇……”

    仿佛是婴儿般的哭声响彻庭院。

    诺缇本想着活捉，但这声音令他生出一股恶寒，临时改了主意，他要将这该死的东西喂作中庭草木们的“养料”。

    常春藤的嫩茎缠绕住老鼠的颈部，四肢，尾巴，茎上柔软的鳞片在共感下变作倒刺，似刀刃一般开始分食老鼠，划开那光滑的鼠皮时，流下的却不是温热的猩红，而是甜腻