静室，长明灯烛光闪烁，两道清癯的身影随之晃动。

    一男一女相对跪坐，外表看来风平浪静。

    “他是否为九方氏遗孤？”

    南崖雪定心思索，缓缓道：“弟子不知。”

    乌天靖一拳锤在硬木桌面，怒火中烧：“早年玉赪与本座说，你师尊在九方家捡了一个孩子，问你师尊，她不承认，搬出旧事，立誓不同九方氏为伍。本座信了，没想到……”

    “其实，师叔知道灵脉那些人不是他杀吧？”

    灵脉动乱，乌天靖亲自去过几趟。好歹是一门之主，南崖雪心想，她徒弟终究年轻，不至于能在师叔眼皮子底下杀人。

    “前些日子拜见师叔，师叔分明在掌门殿中。”

    停顿观察，对方神情如常，维持上位者的威严，眼底显现几分怒意。

    “借灵脉之力修炼，易受反噬，对么，师叔？”

    “他是九方家的人。”乌天靖回避问题，专注一点。

    “那便是吧。踏雪为他换个新名，叫……九方灼，明日昭告北辰宫，师叔满意了？”

    反正九方灼选好了名字，南崖雪乐意遂了徒弟的心愿。

    “踏雪，你为何如此维护他？不惜与整个宗门对抗？你师尊教过你对同门刀剑相向？”

    乌天靖依旧怀疑，能让南崖雪忤逆师门的，只有她师尊山寻雁的遗愿。

    譬如，保护故人遗腹子。

    “九方夫人的孩子，不是由玉赪师伯处决了吗？况且掌门师叔检查过遗体，那赤瞳与预言吻合，他正是师祖口中的灾星。”

    不久前的风波验证，这不祥之兆并非与生俱来。

    蒲飞絮血脉纯正，与九方家毫无关联，平日胆小畏事，不在灵脉久待，却同样生了那群孽种才有的红瞳。

    那么当年死在玉赪手下的婴孩，不无可能是个替罪羊。

    似是猜到了乌天靖的猜虑，南崖雪后退半步躬身行礼：“弟子从未见过九方家那个孩子，也无心牵扯进前辈们的恩怨，望掌门师叔理解。”

    “倘若对每一个可疑对象斩草除根，必然殃及无辜，激起民愤。敢问师叔，你真能心安理得？”

    “是本座被旧事扰了心绪，迁怒于踏雪。”

    “但——”

    南崖雪悄然阖眸，试图以下垂的眼睑挡住转折的话语。

    “此子留不得。”

    乌天靖没有丧心病狂到逼迫这对情深意切的师徒自相残杀的境地。

    他自认为通情达理，要求交出九方灼，南崖雪有什么理由拒绝？

    杀业有他承担，而踏雪仙子踏入仙途数百年，见证人世风云变幻，拎得清事情轻重。

    二十年光阴如晨露坠沧海，纵使失去了，又能惊起多大的波澜？

    因此老者倨傲地下断论，南崖雪不会，也不应为方寸之私，误北辰宫万里宏图。

    眼前女子起身离座，一袭广袖扫过地面，翩然舒展，双手交叠郑重行礼。

    “此事有违本心，恕踏雪不能从命。”

    南崖雪直起身躯，眸中寒光乍现，示出她分毫不让的决然。

    乌天靖轻蔑地笑道：“哼，不过是叫你放弃一个徒弟，便这般抗拒。怎不见你在战场上为共处百年之久的同门浴血厮杀，守护他们不被邪祟屠戮？”

    “掌门不妨直言，踏雪如何没有为同门浴血厮杀？”

    北辰宫遣她入龙潭虎穴，尽是迎击世间最险恶的妖魔，南崖雪哪次不是慨然领命？

    哪次，她不是满载荣光、凯旋而归？

    门中弟子对她敬重有加，不也是用她染血的长剑，及剑下妖魔的尸骸换来的？

    对于北辰宫，南崖雪问心无愧。

    她几欲破碎的声线透着一股倔强：“踏雪……不正是在奋力守护重要之人么？”

    “他不该是你守护的对象。”乌天靖极力往南崖雪脑海里灌输，九方氏死有余辜，恨不能千刀万剐。

    可是南崖雪万不能苟同。

    “敢问师叔，九方夫人呢？”

    那位小师叔冠上九方氏的名头活了半生，算不算乌天靖口中十恶不赦的罪人？

    自然不算。

    甚至南崖雪提到这一名讳，乌天靖立即气得胡子发颤。

    “她生前生后都留在北辰宫。她从来不是九方家的人，永远不是。”

    南崖雪追问：“那掌门变成小师叔最痛恨的模样，还有颜面去见她吗？”

    乌天靖瞳孔骤然一缩，听南崖雪沉声问：“九方家堕落的根源，贪用灵脉之力的下场，掌门师叔调查清楚了？”

    风光了上百年的九方家，一夕之间，族中能者灵气逆流、识海震荡，修为霎那从巅峰跌至谷底。

    生出的后代躯干畸形可怖，肢体扭曲错位。九方家唯恐其带来祸端，当即下达暗杀令