那串玉珠在玉赪指间挪转碰撞，击碎凝滞低沉的气氛。

    高台中央，青年银发玉冠，剑眉斜飞入鬓，好不威严气派。

    乌天靖嗓音浑厚：“上月踏雪东巡，扫清东境邪祟，九死一生，此功可抵十过。她归来不过几日，有所懈怠，望诸位海涵。”

    掌门同样为南崖雪说理，轻言揭过她的迟到，蒲飞絮头埋得愈低，倾耳谛听，气不打一处来。

    男子愤愤然跺了一脚，精准把控好力道，没让任何人听到。

    九方灼在南崖雪耳边道：“师尊无过。”

    接下来是乌天靖的人呈报各处灾变异常。

    掌门端坐高位，面色沉重。各长老商议调派人手的方案，年轻弟子自告奋勇。

    会议一直持续到黄昏，北辰宫一半精锐外派，一半留地驻守。

    南崖雪以养伤为由，拒绝去南疆巡视。乌天靖没说什么，倒是蒲飞絮逮着机会，威逼利诱他的小弟当场发难，指责南崖雪贪生怕死。

    瞧那掌门装聋作哑，还有闲情品茗，九方灼转过身，凶相毕露：“哦？这位仁兄是干出过什么惊天动地的大事业，有脸对我师尊指手画脚？说话前也不掂量一下自己几斤几两。”

    “你——”

    蒲飞絮拽住小弟，皮笑肉不笑：“这位小兄弟有些眼熟啊。”

    说罢，数道目光落在南崖雪身边长身玉立、透着些散漫不羁的少年。

    “大家都在聊正事呢，别瞎套近乎。我又不是什么如花似玉的美娇娘，你好端端勾搭我做甚？”

    前后左右的人嗤笑出声，蒲飞絮抓紧剑柄就要发作，玉赪身侧的易棋率先开口：“咦，这人我在灵脉见过。”

    玉赪道：“阿棋勿胡言，阿雪这徒弟从未踏出踏雪殿半步，怎会出现在灵脉？”

    “是在踏雪殿见过吧。”

    易棋争辩道：“不，阿强与那人长得是像，气质却大相径庭。”

    九方灼怔然。

    他和他弟不是长得像。

    是长得一模一样啊！

    在灵脉，他知道易棋脸盲，会往脸上多扑点灰尘、划两道伤口，平时也注意与人保持距离，数年来未叫易棋察觉异样。

    “灵脉那人性子狠戾，周身散发着浓重的杀戮和死亡气息。阿强要温和许多。”

    易棋语气坚定：“我曾救治伤者数万，他是杀业最重的一个。”

    南崖雪一脸漠然：“此前阿强同我下山，斩了不少妖魔。阿棋口中的杀业，应是那时沾染的。”

    “好吧，那是我认错了，仙子见谅，抱歉阿强。”易棋抱拳，耷拉着脑袋，懊恼不已。

    “这孩子……确实像一位故人。”

    玉赪忽问乌天靖：“师弟觉得呢？”

    “像，也不可能是她。”乌天靖低垂的眼眸中流露几分怅惘。

    自打南崖雪师徒二人进门，他第一眼便关注到那眉目清秀的少年。

    一言一行，与记忆里一位明媚张扬的女修重叠，险些令乌天靖分不清虚实。

    她天不怕地不怕，什么险恶的妖魔都敢招惹。

    遇到应付不来的场面，她飞速躲去乌天靖的身后，娇声唤句甜甜的师兄，自是有人替她卖命。

    那年桃花灼灼，乌天靖年少轻狂，在悬崖揽过小师妹的肩膀，夸下海口，今后不论是漫天流云、海底蛟龙，大声呼唤师兄，他定会叫师妹如愿。

    他承诺，可以为师妹摆平世间一切险阻。

    女孩笑靥如花，桃花似的眸子泛着薄红，眼尾的胭脂洇出了霞色。她欺身上前，猝不及防，温热的唇恍若颤动的蝶翼，轻触他的唇畔。

    转瞬，一阵银铃般的轻笑惊落了满树繁花。

    后来她出嫁了，嫁给不爱的人，两人之间隔了一道鸿沟，关系变得疏远。

    她改口称乌天靖“掌门师兄”，乌天靖只能称呼她为“九方夫人”。

    午夜梦回，乌天靖仍会被她血水染红衣袍、嘶哑着呼唤师兄的场面惊醒。

    曾经他们两情相悦，是门派上下公认的一对佳偶。如今他们阴阳相隔，徒留生者满腹思念。

    北辰宫观星崖顶的桃花树开了又败，她在树梢系的祈愿符早已褪色，与师兄白首不离的念想终成了一场空。

    追思过往，乌天靖喉间苦意上涌。他不愿细看那肖似故人的少年，玉赪偏也对小师妹久念不忘，不解风情地让九方灼出列，使一套北辰宫剑法。

    身为南崖雪唯一的徒弟，九方灼可不能叫师尊在这么多人面前丢脸。

    他旋身跃起，衣袂翻飞，身姿矫健若游龙。

    剑锋掠过，明灭的烛火裂成千束金光，溅起的火星映得少年眸色暗红。