，受托去灵脉给九方灼送过几次伤药。

    阿强对易棋全然是感激，不掺半分男女之情。

    九方灼亦然。

    “弟子对她没意思！”

    首次见徒弟慌张到两手打颤，碗筷都抓不稳了，南崖雪忍俊不禁。

    追问九方灼的想法，他支吾起来，面颊带着一圈瞩目的红晕。

    “你不可能永远跟着师尊，该为自己的未来考虑了。”

    南崖雪还在懊悔，过去为保护徒弟的安全，总是将他留在踏雪殿，与外界隔离。

    徒弟根本不认识多少同龄的同门弟子，谈何寻觅良人，共结良缘？

    九方灼高声反驳：“为什么不能？”

    为什么不能待在她的身旁？

    近乎破碎的话音自喉间溢出，宛如风暴中摇曳的半截残烛。

    南崖雪将瓷碗置于一旁，听九方灼难以置信地问：“师尊是要赶弟子走吗？”

    “你若愿意，在踏雪殿住一辈子也无碍。”

    此言一出，南崖雪看到，徒弟喜形于色，绕到她背后替她揉肩按摩，说尽了好话。

    这些年，她的徒弟到点了会烧饭，天冷了会添衣。离了她这师尊，饿不死、冻不着。

    到底她有什么可放心不下的？

    南崖雪说不清，叫九方灼拿出十一岁的生辰礼。

    那年下山，她偶然见到这只荷包上绣着春牛，甚是可爱。卖货的老妇人告诉她，这图案象征吉祥平安，适合作为礼物，她便付了银钱。

    美中不足的是，凡间的荷包承不住北辰宫的风雪。

    赠礼时走得匆忙，门窗没关紧，南崖雪眼睁睁看着荷包褪色断线，无能为力。

    好在阿强极为珍视这份礼物，将它连夜缝好，用白雪红梅覆盖瑕疵。

    时隔九年，南崖雪不记得荷包最开始的模样。

    她的印象停留在，徒弟开心得手舞足蹈，借思念之名向她讨了一个拥抱。

    那时徒弟只到她的鼻尖。

    二十年弹指一挥间，徒弟由咿呀学语的婴孩长成英姿俊朗的少年。

    “这是辟秽香，以寒魄芝、清瘴花炼制，可驱散污浊之气，守护丹田清明。”

    将准备好的香料整齐摆在桌面，南崖雪倒出荷包里狗啃似的旧香。

    “你……”

    话到嘴边，她瞧九方灼不愿解释，这些是什么，从哪来的，也就不问。

    轻声让徒弟退下，叮嘱不要太晚入寝。

    南崖雪自认为是个开明的师尊，对徒弟差不多是有求必应了。

    可是，方才的谈话将她对徒弟的空洞认知暴露无遗。九方灼喜欢什么类型的女子、偏好的香薰，她一无所知。

    “师尊……”

    这声呼唤拉回南崖雪飘忽的思绪。

    “何事？”她的脸上依旧是那淡漠疏离的微笑。

    九方灼壮着胆子去牵师尊宽大的袖角，露出衣袍下的霜华。

    南崖雪视若无睹，静静听九方灼撒娇央求。

    央求她收起寒气，至少，在面对她唯一的徒弟时，别像面对外人那般高度戒备。

    “弟子和外边的奸诈小人不一样，弟子是师尊的人。师尊为何要提防弟子？”

    “不是防你。”

    是怕被九方灼身上残存的灵脉扰乱心神，出手伤人。

    这股灵气冰寒非寻常人能忍受，如同有一把生锈的钝刀反复碾磨血肉，她不舒服。

    但是比起热毒发作控制不了手下轻重，让徒弟有一命呜呼的风险，还是她当师尊的吃点苦吧。

    九方灼攥着长袍不松手，南崖雪没制止，眼中盛满温情，仿佛在看一只哄闹的幼兽。

    “师尊将灵脉火封存体内，万般苦楚一人承担，弟子心疼。俗话说堵不如疏，师尊何不接纳它们，化为己用？”

    道理是这个道理。

    腰间的佩剑映着女子坚毅的侧脸。南崖雪清楚，凭她的修为，大可择一条安逸富贵路，远离尘世纷扰。

    可惜，她不能这么做。

    于情于理皆不行。

    南崖雪的体质与灵脉火相悖，毕生所求也不是变强称霸天下。她注定走不通这条路。

    得知这点，九方灼又问：“从前师尊不提此事，是……不信任弟子吗？”

    南崖雪一愣，没悟到其中的因果关系。

    “不是。”

    “那便收了它们吧。两股灵气碰撞，师尊也不好受不是？”

    鬼使神差的，南崖雪采纳了九方灼的建议。

    她肃立起身，摊开掌心，冰雪尽数汇于一处，殿内逐渐回暖。

    地面留下一层水渍，两朵冰花浮在水面，一息后消融不见。

    事毕，南崖雪拢了拢袖袍，举止优雅。

    月色轻浅