夜色初上，暮鼓声穿透厚重的朱墙。

    鱼龙踏着最后一声鼓点掠过神武门，玄色劲装裹着血腥气。冷风刮过的刹那，下方换班的羽林卫方阵同时抬头——为首百户玄甲微动，单膝叩地，身后百人甲胄相撞声如浪涌：“影卫大人！”

    鱼龙闻声停了一下，无奈地旋身落地。他抬手示意免礼，腰间半枚影卫令牌在夜色里泛着冷光。接班的羽林卫纷纷让开通道，几道目光扫过他肩头深色的血渍，却无人敢多问一句。更冷的风卷过宫墙，鱼龙踏着换班队伍的脚步声隐入月华，唯有“影卫大人”四字的余韵，混着甲胄轻响，消散在宫闱深处。

    勤政殿内。

    窗棂忽然轻颤。萧闻天笔尖未停，朱批在折子上拖出一道血色长痕。

    梁上先传来了衣料摩擦声，玄色衣角如夜枭般垂在蟠龙柱后。随即黑影落地无声，影卫统领的玄鳞甲未卸，还沾着一片新鲜血迹。

    “禀主上，山南道增兵八千。”鱼龙跪答。

    “八千？”萧闻天终于搁笔，“陈著上月报的可是三千。”

    御案下的手按住机关，勤政殿的雕窗轰然全部闭合。

    “过来。”

    黑影倏忽至案前，恰停在月光与烛光的交界，烛火未晃动分毫，染血的密信呈到萧闻天眼前，“新兵藏在盐船舱底，每船还配有漠北制的连环弩。”

    鱼龙呼吸间带着血腥气。

    萧闻天忽然伸手，指尖探入鱼龙口中，紧接着一声闷哼，齿间咬着的毒囊被萧闻天用两指生生抠出。

    “朕教过你，做诱饵要入戏些，”萧闻天轻叹，“但没让你把命也赔进去。”

    影卫营里的影卫，从入营那天起就在齿间藏着毒囊，为的就是极端情境下的任务保密，宁可身死，不可失节。

    但萧闻天早已不准鱼龙这样做。一方面以鱼龙如今的身手已经不需要将自我了断作为退路，另一方面萧闻天也不希望他将生命作为随时可弃的筹码。

    “属下擅作主张，请主上责罚。”鱼龙单膝跪地，声音低沉而平静。

    萧闻天将混着血的毒囊掷在金砖上，发出微不可及的声响。“胆子见长，朕亲自扣出来的东西，你也敢藏回去。”

    鱼龙垂眉敛目，心里叹了一口气道：“属下知罪。”

    “罚你一个月俸禄，即日起随侍御前听训。”萧闻天的朱笔在砚台重重一旋，“节度使陈著上月奏请修缮山南道官驿的折子，朕批了。”

    他在奏折上写道：

    「闻山南道新募三千青壮充作驿卒，朕心甚慰。然边贸粮马数骤减三成，可是民力不足所致？」

    「特赐渤海国进贡玉带一条，盼卿秋狝时佩于猎场，以显朕抚边之心。」

    “主上，新兵营似在邙山。”鱼龙指尖划过山河图，在纸上留下淡青划痕，指尖所点处正是陈著藏兵的山谷方位。

    “那便再告诉陈著，朕的赤翎卫昨日在邙山猎到群白额虎，剥下的皮正好给他的新兵制冬衣。”

    鱼龙颔首，赤翎卫分明还在幽州潜伏，这只是一句虚张声势的警告。

    “属下会将这句话亲自说与陈府幕僚。”鱼龙单膝触地，想将奏折从萧闻天手上接过。

    萧闻天将奏折猛得抽回，轻敲在他头上，言语中微微带了些怒意：“影卫营除了你没别人了吗？”

    鱼龙屈身重重叩地，额头撞到青砖上，肩上血迹更深：“主上息怒。”

    萧闻天简直要气得不行：“又跪！又拜！起来！褪甲！”

    “属下……”

    “褪甲！”萧闻天的凤眼盯着地上那道伏着的若隐若现的血痕，“听话，你是不是想气死朕？”

    鱼龙喉结滚动，左手撑着起身，右手按在腰间甲胄的暗扣上。金属摩擦声在寂静中格外刺耳，软甲层层剥落，露出染血的单衣。右肩上三道剑伤叠着旧疤，最深处可见森白肩骨。

    萧闻天从暗格中拿出了个墨色瓷瓶，先将药浸在了帕子上，向伤口处吹了吹气，才将帕子附上。他看鱼龙咬紧了牙关，连带着秀气的下颌骨微微颤抖，愠气渐消，向外喊了一声：“传个太医进来。”

    鱼龙将手轻轻抚上方帕，“主上，天色已晚，不必惊扰御医，属下明日回影卫营去找玄鳞卫便可。”

    萧闻天摇头，又喊了热水进来，他有点不敢看那三道血淋淋的伤口。鱼龙自从登基之后跟着他，身上的伤早不止这三道，但他从未这样心疼过。前几年朝堂风云诡变，太后把持着一部分朝政不肯撒手，三大节度使权重难制，鱼龙为了他在多方势力里周旋，密信藏进他腐烂的伤口里，刀刃削去他的年岁和晨昏，而脊梁却始终向着龙椅的方向。

    随着新帝羽翼已丰，影卫织就天罗地网，朝臣渐附圣意，太后终于放手。节度使虽说仍旧虎踞，却也不敢轻视皇权。

    可是鱼龙为何仍会受伤。

    他能号令百万铁骑踏平山河，却护