鼓声由弱到强，昏暗光线恰好照在地面燎起的烟雾上。

    雾气氤氲，坐在前排的戚茗姒吸了吸鼻子，“想吃烤鸡。”

    锣声鸣，扮演女主角的戏子游步上前，在台上挥着水袖转了个满场，直到乐声渐起，她才抬眸朝台下观众盈盈一笑。两颊的胭脂衬得她人面桃花，美得摄人心魄。

    付媛微微一笑，满意地点点头。

    戏班子是李豫和负责挑选的，只在付媛来视察誊抄话本情况时提过几句。这戏班是外地新来扬州城的，是近来最炙手可热的戏团。

    扬州城在吃食这一块，裴俅所在的裴家占了大头，其余的商贾也只能分些细碎的蝇头小利，喝口汤渣。然而裴家并不只有烟雨楼，就连驻扎在扬州城多年的戏班子也在前几年被裴家收入了囊中。

    单阎与裴俅的恩恩怨怨，付媛没说，李豫和却没少听闻。

    她愿不愿意说出口，要求李豫和避嫌是一回事；李豫和会不会主动避嫌，省得让付媛难堪却是另一回事。

    李豫和并不乐意让付媛再为了他伤了夫妻间的和气，这新来的戏班子自然是最优的人选。

    恰巧扬州城的百姓早已看腻了原来的戏班子，自然是更乐意买《应有恨》的账。

    付媛看着戏子与自己笔下的歌女仿佛合二为一，就像角色活生生地从话本里走了出来，在她面前莞尔。

    可想而知李豫和到底在背地里为她花了多少心思。

    再一抬眸，付媛环视了一圈身后的人头攒动，更是喜滋滋地笑开了颜。

    “看个话剧罢了，能让你开怀成这样。”单老夫人蔑她一眼，破煞风景。

    付媛没有理会她话里话外的贬低，毕竟这可是白花花的银子，多一个少一个都是要落她付媛的钱袋子的！

    今个儿付媛心情好，自然乐意笑嘻嘻地捧一捧单老夫人：

    “有娘在，这一般的话剧也就不一般了啊。”

    自然不一般了。

    一张票钱看两台戏，那可太值当了！

    付媛就没见过这样便宜的买卖！

    单老夫人好像没听懂她话外的意思，只挪了挪被付媛紧攥的手，啧了一声。

    台上又添了几盏灯，戏台瞬间亮堂了起来。

    作为男主角书生负手而立，左右环视，见四下无人，初到烟花之地的他才敢怯生生地坐下。

    躲在屏风后的歌女，在书生周围游步一周，裙摆飘逸，水袖不合礼数地落在男人的肩上。她抖抖水袖，一会儿像要将他勾入怀，一会儿又像是要将他推远。

    发觉被戏弄的书生气的面红耳赤，赶忙起身要退，却又被花旦的翎子反复逗弄。

    “卖弄身姿，简直不知所谓！”单老夫人一句嗔骂，却引来身后阵阵嘘声。

    付媛笑而不语，只觉着心里痛快极了。

    她原以为单老夫人不会将这场戏放在心上，可看单老夫人那愠怒的模样，显然是入了戏，看得忘乎所以了。

    单老夫人要真能看入戏，那便是最好的，甚至都不需要付媛多花嘴皮子来教训她，她自会羞红了脸。

    “姑娘自重！”书生挥袖推开了歌女，愤懑离场。

    歌女一人无助地瘫坐在台上，手捋了捋水袖，探出纤纤玉指来抹泪，流着泪哀怨地叙说旧事。

    她并非是自甘堕落，而是为生活所迫，堕入了风尘。

    原本卖艺不卖身的她，却被老鸨哄着□□，由着台下宾客要价。

    她本不该奢望自己也会有恩客替她赎身，可不知为何，坐在台上的她目光却总是瞥向委身角落的书生。

    他以为她刻意挑逗，纯属戏弄，却是她轻声唤的一句求救。

    此后，书生便时常与这位歌女相遇，即使不在青楼，也会在食肆。

    书生落榜失意，歌女便与他把酒言歌，哄他开心；歌女被宾客羞辱，书生也会倾尽自己腹中墨，为歌女抱不平。

    原先横亘在两人间的成见似乎愈来愈小，他们仿佛能越过世俗的目光，成为无所不谈的知己。

    他不似她以为的呆板，她亦不像他设想的浪荡。

    歌女除了初次□□后，便再也不愿意听老鸨的甜言蜜语，管她如何斥责贬低她的身份，道她脏了身子，亦不肯再接客。

    即便如此，她仍旧觉得老鸨说的话的确不错，她的的确确是脏了身子。

    此事一直像是一根刺扎在她的心头，迟迟不敢触碰，更不敢动了拔除的心思。

    某日，歌女与书生告别，她将袖中的手帕塞到书生的手中，郑重道别：“你与我本该陌路，我不该耽误你的。我是脏了身子的人，怎能奢望自己还能嫁做人妇呢。”

    没等书生哽咽，缓过劲来，台下的观众便爆发了如雷鸣般的议论声。

    有道她的确不该招惹良人，形如单老夫人这样的守旧者；

    亦有像戚茗姒