没等他把话说完，付媛便起身将他推至屋外，索性将屋里的锁也横上。

    她生来要强，她害怕让单阎看到她的脆弱，不想让单阎知道她心底的软弱。

    仿佛心里的那处柔软，一经发觉，她在单阎面前就丢了份。

    他失落地站在门前，垂下了脑袋，左右踱步个几回，便干脆盘腿倚靠着墙根，坐在了门前，

    “夫人...为夫在外头守着，你若是需要为夫就喊一声。”

    付媛没有回应，只闭着眼由着心乱跳。

    她将头蒙在被子里，听着本框框作响的心跳，一点一点，逐渐趋于缓和。

    她大口大口地喘着粗气，庆祝自己的劫后余生，揉了揉发胀的脑袋睡下了。

    一夜梦醒，付媛从床上支起身，只依稀记得昨夜有人进过屋。

    朦胧间，干渴的唇似被滋养，她顺着那唇伸手揽了那人的脖子。一阵墨香气扑鼻，她悸动的心再次趋于平静。

    她用手点了点绛唇，耳根一处无名热火。

    她急冲冲地拉开了门，却没见着那人的身影。

    心中泛起一阵浓雾，那心跳透不过浓雾，她摸不着自己的真心。

    眼里一片怅然，她失落地坐回妆台前，咬了咬后槽牙。

    不是说会守着她吗？他又食言了。

    罢了，她的存在一向无足轻重。

    对于欲望，付媛一向有她自己的理解。

    她尽量不让自己有过多的希冀，只要她打心底的不想要，心便不会再如此难受地震颤了。

    金枝端着脸盆，急匆匆地从外头走过。她原想待那水放凉些，再叩门喊少夫人起身。

    看见一向紧闭的门，如今突然敞开，她心里有些没来由的忐忑。

    既然少夫人醒了，她便只管伺候洗漱便是。

    她还没来得及叮嘱一句，这水烫，还不能够洗漱，少夫人的手便浸到里头，随即烫得站起身来。

    付媛嘶声，却未开口责怪金枝，只是双手捏住了耳垂，好让自己的手快速降温。

    待她再抬眸，金枝已经跪在了打翻的脸盆旁，一个劲地朝她磕头。

    付媛扯了扯嘴角，伸手将她拉起身，“无碍，是我刚才没注意罢。”

    她捻着金枝的手掌，甚至能摸到她指节上坚硬，那是因常年做粗活留下的老茧。

    付媛微微阖眼，看着金枝稚嫩的脸，摸着那与年纪不大相称的手，心里唯留怜悯，就连自己手上的伤痛也忘却了。

    她原想翻过金枝的手，再仔细看看，可金枝却诚惶诚恐地，一味往后缩手，反复欠着身子撤步。

    付媛叹了口气，她深知，要金枝接受她的好意并非易事。

    她一向温和待人，除了单阎外，哪怕是奴仆，她也并未摆小姐架子。

    付老爷虽打小就教导她，她是大家闺秀，与奴仆有云泥之别，没必要把奴仆当人看，只当作家兽便是。

    这话难听，可他自幼便是这么做的，并不认为这话同三岁孩提说道有何不妥。

    付老爷对奴仆气指颐使，的的确确的如他所说，将他们当作了家兽。

    不允许同主人家一同吃饭，只能吃主人家的冷饭残羹；对着主人家必须用尊称，否则按家法挑担到天明；诸如此类，条条道道无一不渗着吃人的血，然付老爷却仍觉着，此事天公地道。

    付家家法中，付媛最难以理解的，是那条“嗑牙料嘴之人，叫付家蒙羞，当拔舌杖毙”。

    从前人们不以为然，觉着主人家到底不会这样心狠，谁料竟真有人多嘴多舌，将付家家丑传了出去。结果付老爷当日下令杖毙，那厮口中舌齿均被拔出，遭弃尸荒岭。

    这事儿付家所有人都看在眼里，记在心里，包括当时年仅四岁的付媛。

    此后梦魇数以月计，付家常年传出婴孩哭喊声。

    那些惊醒的夜里，只有庄十娘作伴。

    后来一场高烧，付媛仿佛忘却了此事，却从此规行矩步，不敢忤逆付老爷半分。

    而那些惊心动魄的骇人场面，那些烦扰她数月的可怖梦魇，从此深埋在她心底，只在偶有心烦意燥时梦及。

    梦时，她口中时常喊着：

    “爹爹，爹爹别打了...”

    而庄十娘虽只是个村姑，却因貌美乖顺叫付老爷娶了去。

    她挨过饿，受过冻，因此更能体恤这些因穷苦卖入富人家的可怜人。

    新婚伊始，付老爷的脾气仍未暴躁至此，庄十娘尚且敢为下人说道两句，教导付媛甚么“人人平等”。

    然而后来，庄十娘泥菩萨过江，自身难保，久而久之，便没再为下人说公道话。

    只是可怜了付媛，那名为“善意”的种子在她幼小的心灵里生根，发芽，迸发出新的粗枝，代替了庄十娘，没少因下人的事儿挨打。