远处有一个拿着火把的人由远及近，向这边走来。那人全身为官吏的打扮，走到近前开口，却是不容置疑的语气：“此家可为乐央居所。”

    吴药拱手行礼道：“对。乐央是我家小女，请问官爷来此原因为何？”

    “你家女儿犯了伤害他人的罪名，我此时前来是通知你等，速速备好百两罚金，才可去赎回你那女儿。”那官差说完，仍旧一副无常的神色，什么也不言语便走了。似乎不留有一点余地，也不想再听对面的二人再去讲些什么。

    吴老伯听罢，随即便有些慌了。他往后仓促两步，似乎有些站不稳。

    桃娘扶住他，她能听见却开口不得。只得焦急地按住吴老伯的手，啊呜几声，不知该如何才好。

    “百两银钱，我们现在该去何处凑齐如此多的钱来？”吴老伯急得跺脚，心头里又挂念几人心切：“大姝小姝又去了哪里？这下该如何是好……”吴老伯思索着，桃娘也红了眼眶。

    一时间也想不出什么好的法子，吴药的目光扫过院中零星散落的一些陶土陶器，突然好像找到了路。他对桃娘道：“桃娘，我们速速出门去寻求那王小姐的帮助，想来她与小姝要好，兴许能够帮上我们。”

    灯笼落了，门便也闭上。

    吴药随同桃娘一起出了门。

    这夜很黑，脚步声听不到响。

    一个须发俱白的老人，被一位妇人搀扶着，神色紧绷地向前赶路。

    ·

    狱中。

    尹姝被单独关在一间牢房中。

    衙役上了锁，对里面人吼道：“老实些。”说完便走了。

    地下阴湿，又多是破败之象，想来是很久没来人打扫过。

    尹姝坐在草席上，这时却不得不冷静下来。

    他想起刚刚公堂之上那元公的神色。心中本就对官家颇有偏词，经历此劫，也算是彻底看清。

    静思中，倒是发现了一些别样的端倪。

    从公堂到被押回狱中，需经过一段不长不短的路。

    押送行过时，恰好能看到元公从公堂下来途经转阁，在回廊处与他人相见的场景。

    虽然隔得有些远，但好在这官府中灯火通明。当下再一细想，尹姝便忆起来。

    与那元公相见的不是别人，而是尹姝很相熟的人。

    一身华服显赫，衬托出女子腰身曲线柔美。

    蹇夫人头戴金钗，又素来喜欢浓艳的妆容。廊下灯火一聚，便将她的形貌描了个大概。

    再借着灯笼下摆的流苏，依稀间可见一袋足斤足两的金线钱袋，由蹇夫人拿出，递到了元公的手中。

    两人相视一笑，又各自回礼。

    短短相见，不过瞬间。便分开，各走各的道路。

    此时尹姝再想到那醉酒的酒汉，一切便都说得通了。

    无缘无故的，却又偏偏挑出斋节来闹事。那男人也就是一个趋炎附势，无利不图的小人。敢如此兴师动众地前来作乱，想来也必是身后有人对他有所提点。

    想通这一层，尹姝的心中却又泛起涟漪。蹇夫人如此针对她，又如何会放过其他人。在她所不知晓的地方，大姝如何了呢？

    ·

    王府。

    途经不短的路程，吴药和桃娘终是到了王氏府邸的门前。

    他们叩响门。四声后，有家仆来开了门。吴药在府中暂住过数日，于是被家仆相识，带入了府中。

    此刻正是王府中家宴时刻，为不打扰一家兴致。

    吴药只能让仆从去通报一声，自己同桃娘外院中等待。

    待王婵出来，吴药行礼，被王婵扶住。吴药面色中的不安终是变作老泪纵横流涕，他将此事讲上一通，为借这百两银钱，再三保证一定及时归还。

    王小姐当即便生出了性子。她安抚老人，轻声道：“尹小姐的为人，我又不是不知。老伯莫担心，吴这就取钱随你同去官府。”说完还是生出些火气，对天骂道：“这贪官是如何断的案？更何况，他所讲的乐央，那么小的一个娃娃怎么做得出这事？我看他是没了眼。”

    王婵拉着吴药和桃娘的手径直就往屋中走去，王贤见了进来的几人，也停下了碗筷，就听王婵对他讲道：

    “父亲，与小女交好的尹小姐出事了。这位你也知晓的，是你急症发作时，治好你的吴老伯吴仙人，此事我们不可不管。”

    王贤起身，他听王婵将此事又道来。当即便备好银两，要随同他们一同去往官府。

    马车载着王家人和吴药桃娘一起前往官府。

    这一次倒是还未等到几人从车厢下来，马车停在府前，那官府的门便从内开了。

    元公亲自从里面迎出来，这时也不讲什么天色已晚。而是等候着一行人下了车，才对王贤拱手道：“哎哟王贤弟，有失远迎，有失远迎。不知贤弟此时前来所为何事？”