喘息空间。

    大概这群成年人也没想到真的要靠一个萝卜头小鬼救命吧，紧张兮兮的将他和火铳手团团围住严密守护。

    曾经半年的改造让谢苗蜕变，他的眼睛在黑夜中也能无阻碍视物，动态视力更是一等一的优秀。现在只需要信赖队友的守护，屏住呼吸，抬起枪口对准在空中挪动的机械们。食指扣下扳机，子弹穿膛而出，庞大的战斗机械轰隆隆倒地，内部零件剧烈运作点燃能源块，发出焦糊的苦味。

    眼见周围没有再动的机械，岩使把谢苗往腋下一揣，撒开丫子和队友们一起狂奔。击溃核心只能让这些遗迹机兵失去一段时间的行动能力，等它们发挥强大的修复能力［自愈］后就会重启——哇塞简直了。

    谢苗被岩使夹着跑快要颠吐了，等他们终于停下脚步放下自己后，忍不住缩在角落抠嗓子。

    这支先遣队终于和长官带着的大部队会和，投身新一轮的战斗。

    等谢苗吐完一抹嘴，拿起燧发枪就是扫射。突然加入的火力覆盖让未明情况的大部队成员一愣，回头就看见一个脸色惨白的小男孩气势汹汹的打枪击倒一个又一个的魔物。

    等等，哪来的孩子？

    不对，他的输出为什么这么高？破开元素盾后一枪一个魔物。

    愚人众的萤术士惊讶得连飞萤都忘了驱使，等这场意外灾难结束，才凑过去看新来的同事。

    “我们先遣队招童工？”萤术士少女喃喃自语，抬手摸摸自己的脸，“我参军的时候也没有这样小啊。”

    蒙住双眼的藏镜仕女站姿端庄优美，双双立于执行官【散兵】身后，很想提醒队伍里的小姑娘快些让开长官来了，但是礼仪不允许她们这样做。

    谢苗面无表情的被队友们揉搓脸蛋，这群大个子对于一同经历生死的战友还是非常友好的。不知道发生了什么，挡住他视线的高个子队友们纷纷让开，取而代之的是一位容貌清秀美丽的少年。

    少年头戴宽大的斗笠，边缘垂下描金的帷幕，身上穿着的衣裳款式类似和服，黑底绣织金红纹，殊胜尊贵。眼尾的红色更是神来一笔，给谢苗看呆了。

    因为这少年精致漂亮得就像一具人偶。

    “散兵大人。”

    感谢他的好队友，行礼的时候不忘喊出少年的尊号。原来这位是执行官之一，全体愚人众的长官。

    谢苗赶紧低头跟着照做，趁着低头的功夫把暴露在眼中的情绪抹掉。

    “抬起头来，小鬼。”散兵的声音轻晃晃的，带着漫不经心的随意，“你是多托雷的部下？他派你来这的？”

    多托雷？博士？

    谢苗抬头也尽量做到不与对方直视：“属下隶属壁炉之家，奉【母亲】大人的命令前来执行任务。”

    库嘉维娜有吩咐，在外也要喊她母亲。

    “啧。”

    谢苗不明白为什么散兵这位长官的心情突然就糟糕了起来，对方说着什么“蛇鼠一窝”就离开了。没有发难，没有责罚。和传闻中的臭脾气有些出入，也不知道是因为什么。

    谢苗低头看着自己抱着的两支燧发枪，在心里狠狠认同散兵的话。

    离开裂隙后他没有看见瓦列娜，被热心的战友们送回到壁炉之家。瓦西里听闻他被派去清剿魔物后脸色变得比调色盘还精彩，好几天没管着他吃甜品，不知道去干了什么。谢苗因此过了好一阵子没人管的日子，甜品吃到撑。

    偶尔还是会想念一下有人管的日子啦，想知道瓦西里在忙些什么。

    帕维尔大口咬着肉排：“他有自己的秘密啦，不用担心。需要的时候瓦西里会让我们帮忙的。”

    那倒也是。

    谢苗继续享受他的树莓馅饼。

    然后在某一天清晨，他被叫到库嘉维娜的办公室。粉发的女人对他温柔的笑着：“好孩子，母亲已经听闻你在前线的卓越表现，英勇非常，没有辜负我对你的期望。”

    “我能有今天全靠母亲大人的栽培，谢苗不胜感激。”感谢库嘉维娜女士开授的表演课，摒除心中憎恶面上保持微笑对他来说已经是信手拈来的事了。

    库嘉维娜很满意他的态度，有时候上位者要的就是一个态度，毕竟实力已经考察通过了不是吗。

    “好孩子理应得到嘉奖，母亲会代表女皇陛下赐予你强大的力量……从今以后，你也可以使用元素力，为这个家做出更多贡献，为女皇清扫一切阻碍。”

    库嘉维娜的声音像是冬夜的炉火一般，给予失温的旅人梦寐以求的灼热。真丝手套握着那块银制底托镶嵌红宝石的装饰物，将其别在小少年的马甲外套上。

    谢苗呼吸一滞。胸前的红宝石带着灼热的温度，快要烫伤他的心脏。

    库嘉维娜告诉他：“这就是邪眼，是独属于人类的外置魔力器官*①。红色是火元素的象征。握紧它，驱使它，火的力量便为你所用。”

    新世界的大门正在