里，当场身亡。

    帕维尔忘不了那天母亲大人微笑着的脸，烛火映衬下狰狞无比好似吃人的恶鬼。

    ［做得好，我的孩子。只有胜者才能拥有一切。］

    女人的声音笼罩住他的灵魂，跳动的烛火舔舐他的心脏。

    谢苗的手松开，让对方得以喘息：“原来如此。只有赢家才能多出来一年的时间活着。”

    “要是运气好，输了去执行任务侥幸活下来，就直接被划分到愚人众先遣军当战场炮灰。暗杀潜伏那样的轻松活计都是留给赢家的。”帕维尔理了理衣服领子，一点也不生气，“瓦西里已经出过好几次任务了，母亲大人很看好他的毒杀手段。”

    哪怕是为了更好的活着，许多人也会在考核过程中竭尽全力杀死对方。

    “谢苗，他一定教过你不要轻信身边任何一个人，包括我们。”

    谢苗若有所思。

    “有点讽刺。明明在九岁以前我们接受的教育是亲朋手足互助互爱，结果九岁之后就要我们自相残杀互相争夺活下来的资格。”谢苗忍不住，“我开始讨厌她了。”

    帕维尔吓得连忙捂住他的嘴：“你小声点！不要命啦？”

    “壁炉之家里，母亲大人的一切都不容许忤逆。她喜欢乖孩子，我们想要活下来就必须成为乖孩子，明白吗？”帕维尔低声告诫，“不满也只能藏在心里，不要和母亲大人对视。眼睛是会出卖你真实想法的。”

    从小接受的教育让壁炉之家的孩子服从【母亲】的一切指令，树立【母亲】的绝对威严。哪怕那些命令被甜美的温柔乡包装得恍若蜜糖，可生来便信赖母亲，被日复一日的洗脑教育得乖顺的孩子们不会拒绝。要他们兄友弟恭的时候就得相亲相爱，要他们反目相残的时候就得不遗余力。

    哪怕是谢苗，在经历了一个多月的风雪夜长途跋涉风餐露宿后，也会对温柔的【母亲】不设心防的接纳。要不是他成人的心智摆在那里，反PUA话术吸烟刻肺，心知成年人的世界里没有无缘无故的索求，在后续相处中留了个心眼。不然真像帕维尔和瓦西里那样没有任何防备的接触到壁炉之家逐渐显露的真实模样，他也要道心破碎了。

    一个孩子，他的全部信息渠道皆源周围环境。哪怕是现代社会，孩子们汲取信息的渠道也是家庭和互联网大数据推送。环境后天塑造孩子的品性和心智，你不能强求一个孩子生而知之他生活环境以外的，他接触不到的知识和道理。

    壁炉之家培养孤儿很好的利用了信息，让恐惧在红房子每个孩子之间流淌。每个人都知道输了就意味着死，于是每一场考核都会竭尽全力赌上一切，由此成为上位者眼中值得赞扬的“乖孩子”。

    一个被灌输“母亲的命令不容置喙”道理的孩子，要怎样才能升起反抗母亲的心思？

    谢苗也不知道。

    瓦西里执行任务回来后养了好几天的伤，说是为了拷问情报下药的剂量轻了点，叫任务对象找到刀具反抗了一会。

    帕维尔给他换药的时候，老实的把自己一下子秃噜干净的事跟他说了，瓦西里只是无奈：“他迟早会知道的。”

    库嘉维娜在夏天回到了至冬，传授给新加入红房子的孩子们武艺。谢苗学得最好的是剑术，练习成绩一直都是同龄人中的佼佼者。

    库嘉维娜一点也不意外，只是用赞许的眼神鼓励他：“你还可以做得更好，孩子。”

    有时候就连帕维尔也会捏捏他的手臂：“明明都是吃一样的东西，我每天还比你多练一个小时，怎么肌肉就是没你壮？”

    “……遗传基因？”谢苗推测可能是他那个牺牲的上尉老妈卓娅身体素质远超常人，连带着遗传她基因的谢苗也拥有了强悍的体格。

    如果忽略他刚穿来时这具身体差点因为高烧和厚重被子二次死亡的话……

    不过，都是发过高烧死过一次的身体，按理来说会留下呼吸道和肺部疾病。但是他现在身体倍棒吃饭倍香，这种强悍的身体康复能力也是因为遗传吗？

    亲爱的卓娅·雪奈茨芙娜上尉，你真是谜一样的女子。

    至于叶菲姆中尉老爹，目前没几个人跟谢苗提起他，美美隐身了。

    时间很快来到半年后的考核期，库嘉维娜如约而至，她胸前还别着一朵虹彩蔷薇花，那是水之国枫丹的特产。

    谢苗的对手是和他同院过的一个孩子，大大的眼睛十分明亮，就像黑夜中的星星。

    他不记得对方的名字，因为他不怎么和瓦西里帕维尔莉兰以外的孩子交流。但是对方显然记得他，高高兴兴的叫他：“谢缪尔哥哥。”

    啊，是了，他比自己晚一点搬进红房子。但是谢苗没有留手，几个回合之后持剑放在对方颈侧，脸上没什么表情，熟悉他的瓦西里甚至知道他现在心情还不错。

    “我赢了。”

    库嘉维娜微笑颔首：“做得很好。期待下一年的再见，谢苗。”