一位黄姓公子忙不迭递上帕子，指着二人厉喝："什么大家闺秀？分明是目无尊长的刁蛮女子！"

    他话音刚落，后排就传来一声响亮的"啧"，接着有人懒洋洋道："黄兄，护花使者当得挺勤啊？"周围顿时响起一阵暧昧的哄笑。

    上官扬眸光微转，唇角含笑，静静看着这场闹剧。

    "指正个读音就成刻薄了？"元桢拍案而起，案上文房四宝随之一震，"照你这道理，满朝言官岂不都成了无德之辈？荒唐！"

    她这一嗓子掷地有声，学堂里瞬间安静了一瞬，紧接着爆发出一阵喝彩声。几位小姐忍不住拍手，又赶紧收住，假装整理衣袖。后排的公子们则直接吹了声口哨，有人高声道："元三姑娘说得好！"

    洪嬷嬷脸色由红转青，手指紧紧攥住帕子，指节发白。她张了张嘴，似乎想说什么，最终却只是颤声道："今日的课......就到这里。"说罢，转身快步离去，脚步凌乱得几乎踉跄。

    学堂门被重重关上的瞬间，屋内爆发出一阵欢呼。

    上官府大门外

    洪嬷嬷一把扯下茜红缂丝褙子，换上一件洗得发白的灰布衫，又用帕子狠狠擦去唇上艳丽的鸡血石色胭脂。她对着铜镜揉了揉眼睛，直到眼眶泛红，这才摆出一副憔悴模样，跌跌撞撞地拍响了上官府的大门。

    "我要见上官大人！"她声音哽咽，仿佛受了天大的委屈。

    客厅内

    上官明澹放下茶盏，抬眼看向来人："洪嬷嬷？何事如此着急？"

    洪嬷嬷一进门便用帕子掩面，肩膀微颤："上官大人，您家二小姐今日在学堂上……煽动同窗与老身作对！"她抽抽噎噎，声音越发凄切，"老身没日没夜地查阅典籍，就是为了能让孩子们多学些东西……为此，连家中幼子都顾不上照料……"

    她说着，竟真挤出几滴眼泪，顺着脸上的铅粉滑下两道浑浊的痕迹。

    上官明澹见状，眉头微皱，连忙起身安抚："嬷嬷莫急，午膳时我定会好好教训她。"

    洪嬷嬷闻言，立刻露出感激之色，连连福身："还是上官大人明事理……老身、老身实在不知该如何感激才好……"

    她低着头退出客厅，转身时嘴角却勾起一抹冷笑。

    心想："呵，一群不知天高地厚的小兔崽子，跟我斗？你们还嫩了点！"她拢了拢衣衫，快步走向元府，准备如法炮制，再演一出苦情戏。

    午膳时分·上官府膳厅。

    上官扬安静地用膳，筷子轻轻拨弄着碗里的菜。

    "扬儿，"上官明澹放下筷子，语气温和却不容置疑，"今日在学堂，可是与洪嬷嬷起了冲突？"上官扬动作一顿，抬眸看了父亲一眼，淡淡道："不算冲突。"

    "扬儿啊，"上官明澹叹了口气，"既入了学堂，便要学会与人为善。莫要因小事得罪人，平白惹来麻烦。"

    上官扬指尖微微收紧，筷子在碗沿轻轻一磕："爹，我没惹事。"

    "阿父知道，"上官明澹神色复杂，"可你毕竟年纪轻，许多事尚不明白。阿父当年也曾像你这般肆意妄为，结果……险些酿成大祸。"

    上官扬沉默片刻，忽然放下筷子："我吃好了。"

    她起身离席，刚踏出门槛，便听见身后传来低声议论——

    "瞧瞧，说两句就甩脸子。"

    "可不是，这脾气……将来可怎么嫁人？"

    上官扬脚步未停，唇角却勾起一抹冷笑。

    日影西斜，午后的阳光透过梧桐叶的间隙，在上官扬的素白裙裾上投下细碎的光斑。她坐在秋千上轻轻摇晃，指尖无意识地拨弄着袖口银雀纹的绣线——那是她为数不多坚持的喜好。

    "哗啦——"

    墙头忽然传来瓦片轻响，元桢利落地翻进院中，腰间挂着的黄铜鲁班锁随着她的动作叮当作响。

    "气死我了！"她三步并作两步冲到秋千旁，发间的竹节簪都歪了几分，"刚回家就被阿父训了一通，说什么''''女子要娴静端庄''''——"她学着父亲板着脸的样子，却因为太过夸张而显得滑稽，"用脚指头想都知道是谁在背后嚼舌根。"

    上官扬轻轻晃了下秋千，唇角微扬："同病相怜。"

    "什么？你也——"元桢瞪圆了眼睛，阳光在她琥珀色的瞳孔里跳跃。她突然凑近，神秘兮兮地从袖中掏出一个精巧的铜匣，"别管那些糟心事了，看我新做的''''惊雀匣''''！"

    随着她指尖轻拨，铜匣"咔嗒"一声弹开，一束细如牛毛的银针瞬间钉入三步外的梧桐树干，排成完美的雀鸟形状。

    上官扬眸光微动——这些精巧的机关，或许能在某些场合派上大用场。她不动声色地坐直身子，认真观察元桢演示的每一个机括构造。

    "......这里是触发机关，只要轻轻一按——"元桢兴致勃勃地讲解着，