五更时分，紫宸殿内烛火摇曳。兵部尚书沈擎岳手持玉笏出列，玄色官袍上的麒麟暗纹在晨光中若隐若现。

    "陛下！"他声如洪钟，"漕司私贩童妓一案，二十三具幼童尸首今早在乱葬岗被发现，皆被剔骨取血——"

    "沈卿！"皇帝突然打断，目光扫向文官首列的裴世珩，"裴爱卿，你掌漕运衙门，可知此事？"

    裴世珩缓步出列，腰间玉佩纹丝未动："老臣昨夜已查封涉事漕船，可惜..."他取出染血账册，"雷狱阁杀手抢先灭口，只救回这个。"

    工部尚书元诚明突然咳嗽起来，袖中滑落一只机关木鹊。就在众人低头时，沈擎岳箭步上前拾起账册。

    "墨迹未干！"他厉声道，"首辅现写的罪证也敢呈递御前？"

    裴世珩抚过左耳伤痕："元尚书抱病还坚持上朝，真是忠勤。"他意有所指地看向那只木鹊，"就像这机关巧物，看着无害..."

    "陛下！"殿外突然传来通报，"云间书院山长求见，说有要案呈报！"

    当白发苍苍的山长捧着密匣进殿时，裴世珩的玉扳指突然碎裂——匣中正是他丢失的冰鳞账簿。

    "此物由上官扬姑娘在书院藏书阁发现。"山长的话让满朝哗然，"她托老臣转交时，提到''''百子图''''三字。"

    沈擎岳趁机进言："请陛下准三司会审，待下月诗会后——"

    "不必等了。"皇帝突然拍案，"即日立案！"

    傍晚·上官府

    上官扬正在房中翻阅诗集，忽听门外脚步声。她指尖一弹，烛火"噗"地熄灭，同时将蓝皮账册塞入早已挖空的《女诫》封皮内。

    "扬儿？"上官明澹推门而入，手中灯笼映出他探究的目光，"这么早就歇了？"

    "父亲。"上官扬拥被而坐，嗓音带着恰到好处的困倦，"明日要去书院，女儿想养足精神。"

    上官明澹的目光扫过书案——摊开的《女诫》旁放着绣绷，百子图才绣了三两个孩童。他伸手去拿绣样，上官扬突然咳嗽起来："咳咳……父亲，女儿今日在码头着了凉……"

    那只手顿在半空，最终转向她额头："既如此，好生休息。"

    房门关上后，上官扬从枕下摸出真正的账册，指尖抚过最后一页的冰鳞印记——裴世珩的私印，旁边却溅着一点陈年血渍。

    夜色渐深，朱雀大街的馄饨摊前雾气缭绕，炭火映着铁锅里的沸水，翻滚的馄饨皮薄馅大，浮浮沉沉。

    沈重阙撩袍坐下，玄色衣角沾了零星面粉。亲卫子焰紧随其后，眼巴巴盯着锅里，喉结滚动。

    "两碗鲜肉馄饨。"沈重阙屈指敲了敲木桌，余光扫向身后那桌正低声议论的商贩。

    "好嘞！客官稍等！"小二麻利地甩着长勺，热汤溅在案板上"滋啦"作响。

    子焰搓了搓手："将军，这家的馄饨皮薄得能透光，我上回——"

    "嘘。"沈重阙忽然抬手。

    后方木凳"吱呀"一响，胖商贩压低嗓门："听说了吗？裴首辅在漕船暗舱里藏了二十三个女娃，全被沈将军救出来了！"

    "放屁！"对面瘦子拍桌，碗里的汤晃出半勺，"我二舅在漕运衙门当差，说是雷狱阁拐的人！昨儿半夜乱葬岗还挖出——"

    "客官！您的馄饨！"小二突然高声打断，两碗热气腾腾的馄饨"咚"地搁在沈重阙面前。

    子焰瞪圆了眼："将军，他们怎会知道……"

    沈重阙慢条斯理搅着汤勺，薄唇微勾："有人嫌这潭水不够浑，特意放了鱼苗。"

    这时，一个下人从街对面的张家酒肆走向沈重阙：“沈大人，宁王邀您上楼一叙。”

    沈重阙咽了口汤，“知道了。”眼神示意子焰在此候着。

    沈重阙推门而入时，宁王正半倚在软榻上，左右各揽着一名舞姬。金兽香炉吐着甜腻的暖烟，混着酒气在雅间里浮沉。

    "重阙来啦？"宁王醉眼微醺，指尖点了点案几，"尝尝这西域葡萄酒，本王特意为你留的。"

    沈重阙执杯浅抿，酒液在舌尖转了一圈："殿下好品味。"

    "哈哈哈！"宁王拍着舞姬的腰肢，"下月云间书院诗会，本王想让你来主办！"

    沈重阙指腹摩挲着杯沿："沈某一介武夫，怕是——"

    "少来！"宁王笑着打断，"当年书院双榜首，连太傅都夸你''''文可提笔安天下，武能上马定乾坤''''，怎么，漠北的风沙把才华都吹散了？"

    酒过三巡，沈重阙正要告辞，忽见窗纸掠过一抹红影——身姿笔挺如剑，哪像寻常舞姬？

    他推门追出，廊下却空无一人。凭栏俯瞰，只见一个红纱覆面的舞女正穿过水上曲桥，裙裾翻飞间，隐约露出绣鞋尖一点银光。

    "姑娘。"沈重阙拦在桥头，"我们是否见过？