。“有什么事就在这里说，艾特克斯。”

    “当着这些……人的面？”艾特克斯的目光扫过掠夺者们，在扫到小天狼星时冷笑一声，“我明白了，布莱克家的败类已经把你彻底带坏了。”

    小天狼星慢悠悠地站起来，比艾特克斯高出半个头。“哇哦，克莱尔家的模范生亲自驾到。”他假笑着，“是来给我们背诵纯血统家谱的吗？我可以帮忙——布莱克家的挂毯我从小看到大，无聊得能让人睡着。”

    詹姆和彼得笑出声，连莱姆斯也忍不住嘴角上扬。艾特克斯的脸涨红了。

    “弗吉尼亚，”他咬牙切齿地说，“父亲让我转告你，最后一次机会——申请转院到斯莱特林，否则你将不再是克莱尔家的人。”

    弗吉尼亚感到一阵刺痛，但声音异常平稳：“告诉父亲，我选择自己的路。”

    “你的路？”艾特克斯冷笑，“和一群血统叛徒、泥巴种混在一起？克莱尔家族九百年的荣耀——”

    “荣耀？”弗吉尼亚打断他，声音第一次提高，“什么荣耀？歧视、压迫、对黑魔法的迷恋？比斯特堂兄被除名时我就明白了，克莱尔家的‘荣耀’不过是偏见和恐惧的遮羞布！”

    艾特克斯像被扇了一耳光般后退一步。“你……你提到了那个叛徒的名字。”他抽出魔杖，“最后一次机会，弗吉尼亚，跟我走。”

    小天狼星一步跨到弗吉尼亚前面，魔杖不知何时已经握在手中。“我想她说得很清楚了，克莱尔。现在，要么收起你的魔杖滚蛋，要么我们来看看斯莱特林的‘荣耀’能不能挡住我的蝙蝠精咒。”

    两拨人剑拔弩张，空气中仿佛有电流噼啪作响。就在这时，一个严厉的声音传来：

    “魔杖收起来！走廊决斗是严重违反校规的行为！”

    麦格教授大步走来，嘴唇抿成一条细线。艾特克斯立刻收起魔杖，脸上换上假笑。

    “只是家庭讨论，教授。我妹妹有些……迷失方向。”

    麦格教授锐利的目光扫过每个人。“克莱尔先生，我记得斯莱特林的休息室在地牢，而这里是格兰芬多塔楼附近。迷路了吗？”

    艾特克斯脸色铁青，僵硬地鞠了一躬后转身离开，他的同伴紧随其后。

    “谢谢您，教授。”弗吉尼亚轻声说。

    麦格教授的表情软化了些。“克莱尔小姐，如果家族问题影响到你的学业，我的办公室随时开放。”她顿了顿，“另外，你们的魔咒作业周五交，别忘了。”

    看着麦格教授离去的背影，詹姆吹了声口哨：“酷，麦格教授其实挺护短的。”

    “她只是公正。”弗吉尼亚说，但嘴角微微上扬。

    小天狼星的手轻轻搭在她肩上，灰眼睛里闪烁着某种坚定的光芒。“你没事吧？”

    弗吉尼亚点点头，突然意识到这是小天狼星第一次主动触碰她。隔着袍子，她能感觉到他手掌的温度。

    “我没事。实际上……我感觉好多了。”她深吸一口气，“现在，我们得制定个计划，关于如何帮助莱姆斯和……阿尼马格斯的事。”

    接下来的几周，五人组开始了秘密行动。他们在图书馆禁区边缘查找阿尼马格斯资料，弗吉尼亚贡献了比斯特的高级变形术笔记；他们轮流监视打人柳，记录它静止的规律；弗吉尼亚还偷偷从温室“借”了些曼德拉草叶子——阿尼马格斯变形的第一步需要含在嘴里一个月。

    十月的一个下午，当他们在湖边讨论防护咒语时，莉莉·伊万斯匆匆跑来，脸上带着泪痕。

    “那个混蛋！”她跌坐在弗吉尼亚旁边的草地上，红发凌乱，“西弗勒斯……他当着所有人的面叫我‘泥巴种’！”

    弗吉尼亚立刻搂住莉莉的肩膀。“他什么？”詹姆跳起来，魔杖已经握在手中，“我要把他变成鼻涕虫！”

    “坐下，尖头叉子。”小天狼星拽了拽詹姆的袍子，“这不是你逞英雄的时候。”

    莉莉抽泣着讲述了在黑湖边发生的事：斯内普被一群斯莱特林同学围住，当莉莉上前打招呼时，斯内普为了在同学面前表现，公然称呼她为“泥巴种”。

    “他说他不是故意的，”莉莉哽咽道，“但这个词怎么可能‘不小心’说出口？我们认识五年了！”

    弗吉尼亚轻轻拍着莉莉的背，递给她一块巧克力。“有些人……当他们被周围人影响时，会做出违背本心的事。”她瞥了一眼小天狼星，后者正若有所思地看着湖面。

    “但这不代表应该原谅他们。”弗吉尼亚继续说，“真正的朋友不会为了取悦他人而伤害你。”

    莉莉靠在她肩上，“谢谢你，尼亚。你们掠夺者虽然平时很讨厌，但关键时刻比某些人强多了。”

    “等等，你怎么知道我们的代号？”詹姆惊讶地问。

    莉莉翻了个泪眼，“全校都知道你们自称掠夺者，还互相叫奇怪的外号。你们以为夜游时没人听到吗？”