“是。”

    杜青棠回到杜家，告诉杜家人她已经考入清苑书院。

    “棠哥儿真厉害，爹泉下有知一定很高兴。”

    “所以明年不用交束脩了？真是太好了，这样一来棠哥儿你就不必再看舅舅舅母的脸色了！”

    四个姑娘叽叽喳喳，满脸激动，眼睛也亮晶晶的。

    元氏不在，杜青棠也不管她，取出竹篓最底下的猪肉猪蹄和猪下水。

    “哇——”杜七丫惊呼，“好多肉！”

    其他三个姑娘也惊呆了。

    “怎么买这么多肉？”

    “这得花多少钱。”

    “猪肉红烧，猪蹄做汤，猪下水做卤味。”杜青棠把肉放去灶房，“书院奖励每人二两银子，还剩不少。”

    经过几天的相处，姑娘们都意识到杜青棠的说一不二，并无抵触心理，反而乐见其成。

    自从棠哥儿当家做主，娘不再对她们动辄打骂，舅舅一家也不敢上门。

    谁不想过舒坦日子呢？

    以前是迫不得已，现在她们只想努力挣钱，供棠哥儿读书，把日子过得红红火火。

    杜青棠把书院服和文房四宝放回屋里，剩下的银子和之前的放在一起，裹上布藏在炕前第三块土砖下面。

    刚把土砖踩严实，门外响起杜七丫一声尖叫：“娘！你为什么要这么做？”

    杜青棠眼皮一跳，有种终于来了的感觉。

    这几天，元氏安分了不少，不再提起元盛，更不说什么传宗接代，但是她没有因此放松警惕。

    元氏静悄悄，必定在作妖。

    杜青棠不觉得她是真心悔过，更像是暂时蛰伏，等时机一到就憋个大的。

    事实证明，杜青棠的判断非常正确。

    灶房里，元氏抱着小竹篓，竹篓里是杜青棠买的猪肉。

    杜七丫脸蛋涨红：“这是棠哥儿买的，你凭什么送去舅舅家？”

    元氏理直气壮：“就凭我是你娘！”

    杜青棠手指蠢蠢欲动，第一百零二次想要把她锤进墙里，抠都抠不下来：“我数三声，把东西放回去。”

    元氏因为杜青棠突然的出现一惊，梗着脖子嚎：“你舅舅体弱多病，你表哥读书也要补身体，我送点东西给他们咋啦？你这是不孝，我要去官府告你们！”

    “有本事你现在就去，把我们全都抓起来打板子蹲大牢，要是没这个本事就给我闭嘴。”杜青棠怎么会被她唬住，厉声道，“元平比圈里的猪还肥，元盛壮得跟牛犊子似的，你看看七姐，再看看五姐六姐八姐，她们瘦得只剩一骨头。你心疼元平元盛，可曾在意过我们的死活？”

    委屈酸楚涌上心头，四个姑娘顷刻间红了眼眶。

    元氏瞥一眼，像是被烫到，仓惶移开眼，泪珠子在眼眶打转，声音颤巍巍：“我家的东西我还不能做主？”

    “不，你不能。”杜青棠一脸冷酷，“现在立刻马上，把东西放回原位。”

    “我不......”元氏不乐意，杜青棠才不惯着她，一个箭步上前，夺过竹篓，“你让我不高兴了，今天不许吃饭。”

    元氏：“......”

    一个时辰后，元氏坐在灶房外，闻着红烧肉、黄豆猪蹄汤和卤猪下水的香气，口水直流三千尺，眼泪也直流三千尺。

    “呜呜呜呜......”

    杜八丫不忍：“要不让娘进来吃饭？”

    杜青棠吃着肉汤泡饭，不紧不慢道：“不必管她，继续吃。每个人都要为自己所做的事负责，做错事就该受到教训。”

    杜七丫舔碗底：“我只在六年前过年的时候吃过一次肉，还是肥肉，嚼着油腻腻，哪有咱家的好吃。”

    杜青棠：“好吃就多吃点。”

    杜七丫超大声：“好嘞！”

    杜五丫杜六丫相视一笑，杜八丫被气氛感染，也跟着笑。

    -

    却说陈叔和包叔为了满足大家的好奇心，决定将杜青棠这阵子在备考清苑书院，并且已经成功的消息告诉村民们。

    一传十，十传百，这个消息很快传遍桃源村。

    “听说了没，杜家的棠哥儿考上清苑书院了。”

    “清苑书院是啥？”

    “就是保定府最厉害的书院！”

    “嚯！棠哥儿真有本事！”

    “你说杜家棠哥儿和元家盛哥儿是表兄弟，怎么一个在天上，一个在地下呢？”

    “棠哥儿素来踏实能干，至于元盛嘛......他爹娘就是俩懒货，蚂蟥一样趴在杜家人身上吸血，生出来的儿子能是什么好东西？”

    “龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞，这话可一点也不假！”

    众人哈哈大笑。

    不远处，朱氏挎着竹篮，低头步履如飞。