到达赤霞岭时，正是夏初，蜀地地势险峻，群山巍峨，一入夏，草木疯长，祝余和萧持钧牵着马，进了赤霞岭的城门，未及正午，城中街道上有不少小摊小贩。

    赤霞岭坐落于蜀地北部，背靠雾灵山，因山顶赤霞绚烂而得名，潮生门便建在雾灵山上，山峰高峻，四季有云雾缭绕，左右两座主峰拔地而起，状如偃月。

    雾灵山下星星点点散落着大小村庄，水田绵延，时有农户劳作，两人停在山脚，烈日当头，祝余拧开水囊，仰头灌了口水，抬起手擦了擦额头上的细汗，萧持钧背着两人的包袱，在朝四下眺望。

    “这里景致不错吧？”祝余将水囊别回腰间，扭头去问萧持钧。

    萧持钧点点头，碧波浮浪，绿树掩云，百姓安居劳作，外头世道浮沉，这里偏似一隅桃源，未见饥荒，也无兵戈。

    两人顺着山道往上走，过了半个时辰，祝余一拍脑袋，忽然停下了脚步，扭身回来看着萧持钧，面色迟疑。

    “怎么了？”萧持钧问。

    祝余抿抿嘴，说：“山上有我几位朋友……”

    光顾着赶路，她把这事给忘了，算算日子，十三月的人如今可都在雾灵山上。祝余从未与她们提起过从前与萧持钧的事，这回见了他们一定会问起。

    萧持钧一听，她说的是朋友，原本平静的心忽然有些忐忑，他神色微顿，除了太子妃一家，这是他第一次见到祝余的其他朋友。

    “什么朋友？”他往前两步，替祝余遮住自身侧而来的烈阳。

    “都是先前在宵衣卫的同伴。”祝余顿了顿，“还有潮生门的门主，是个江湖人，早年母亲曾经替他诊治过旧疾，我那时上路的盘缠也是他给的。”

    简而言之，都是些亲厚之人。

    萧持钧静静听着，祝余躲在他的影子里，脸上还晒出了些红晕，她继续说：“青岚和无咎最为年长，两人心意相通，早已互许终身，澄心是机关师，我先前那些暗器都是她给做的，决明不善言辞，性格比较沉闷……”

    一边说着两人一边往山上走。

    “十一的名字随我，年纪最小，小卓比她大一岁，两人是一对冤家，若是遇上他们吵闹，你可千万别上去掺和，俩小孩，吵架跟翻书似的。”

    她语气轻快，像是在提前给萧持钧支招，也像是在讲述两人分别的这三年，那些萧持钧不在身边的日子。

    萧持钧不愿打搅她，就这般一路听她讲宵衣卫的趣事，到了后半段，祝余的水囊被他拎在手里，时不时递给她喝口水。

    越往上，山道上便有了清风，吹着清凉惬意，萧持钧替祝余擦了擦额角的汗珠，祝余打开了话匣，恨不得一股脑将萧持钧不知道的事都告诉他，喝了口水，还意犹未尽的样子。

    萧持钧收回擦汗的帕子，忽然问她：“小鱼。”祝余“嗯”了一声，疑惑地看着他，萧持钧的喉间动了动，“那他们可知，我心系于你。”

    “咳——”祝余猛地呛了口水，抬起脸难以置信地看着他。

    萧持钧坦然注视着她，目光专注，在等她回答。

    祝余只觉着自己的脑袋被晒得有些恍惚，像是要冒烟一般，热意上涌，她张了张嘴，有些磕磕绊绊地答道：“不，不知道吧。”一边说目光一边心虚地往别处飘，眼睫迅速地眨动着。

    虽然青州除夕夜，青岚问起时，她没有隐瞒，坦然承认过确实对萧持钧有情。

    萧持钧低声笑了笑，揉了揉她的发顶，将她手中的水囊接过来盖好，重新别在她腰间，而后低下头，带着几分笑意看着她：“别担心，我会处理好。”

    山门就在眼前，萧持钧牵起祝余的手，往潮生门内走去。祝余被他牵着，手心微微挣动了下，萧持钧便回身过来，看着她自袖中露出的一截手腕，挑眉问她：“不让牵？”

    祝余感觉脸上又热了几分，她舔了舔有些干的唇瓣：“我……”有些语塞，也不是不让牵，而是一想到要这副模样去见青岚他们，她就有些臊得慌。

    萧持钧神色微顿，眸光闪了闪，说道：“如若不然，换你牵我？”说着他松开手心，一副任祝余处置的模样，坏透了。

    祝余被熏的耳热，萧持钧的目光和着日光，裹挟着滚烫，落在她脸上，她被这么一激一逗，心底那股不服输的劲头便蹭地往上冒，顿时热意上头，反手一把握住他的手，牵着人往门内去。

    于是十一和游卓然在山门口望风时，大老远便看见祝余牵着个人往这边来，十一原本被日头熏得有些昏昏欲睡，见此情景，顿时振作起来，张了张嘴，没说出什么话来，只一味地拿手肘去撞游卓然，后者坐在石块上给她当人肉靠垫，下意识地将怀里的点心兜子递给她。

    十一用手拍掉，高声道：“我不是要这个，小卓你快看，我是不是出现幻觉了……”她抬起手，指着山道上的祝余二人，“我怎么看见十三牵了个郎君回来？”

    这又是什么骗他的鬼话，游卓然心下腹