每年，鸨母都会从楼里挑选一批样貌出众的小妖魔，改名换牌，升为酒侍。

    当上酒侍有诸多好处，首先是身价翻上一番，且每月都有固定的侍席收入，不必再为客源不稳定而忧虑；其次，酒侍平日里接待的都是有头有脸的大妖魔，若走了鸿运，能讨贵客喜欢，也就更多了几分飞上枝头的机会。

    妖魔依托灵脉而生，灵脉有强有弱，故而妖魔有优有劣。被强大灵脉护佑的妖魔长春不老、神通广大；没有灵脉护佑的妖魔则朝生暮死、脆弱不堪。天潢贵胄或是草芥蝼蚁，所有人的命运早在出生那刻便已定下。

    想改变命运，只有一个方法：赐姓。

    妖魔以灵脉为家为姓，冠了哪家的姓，便意味着受哪家灵脉庇佑。灵脉的主人可通过赐姓之法，向他人分享自身灵脉，并与被赐姓者建立从属关系。

    各个世家的旁家子们，命中注定是要改姓的。高门世家之间一直保持联姻传统，其中一个目的就是交换旁系子嗣，消除灵脉向旁支流动的可能；通过与联姻对象建立不可悖逆的赐姓关系，本家便可以在维系灵脉长盛不衰的前提下，保障自身对灵脉的绝对控制权。

    至于那些没有交换价值的草根妖魔，若想得到赐姓，只有两种途径可走：成为某个大家族蓄养的奴仆，或是成为某位大妖魔的偏房。

    只要被赐姓，就能得到高等灵脉滋养，从此洗筋伐髓、脱胎换骨，这是无数低等妖魔梦寐以求的机遇。

    因此，对于酒侍们而言，真正要紧的差事并不是倒酒，而是讨客人欢心；而要讨人欢心，单是赏心悦目并不足够，诸如才情技艺、察言观色等诸多本事，通通不能落下。

    今年这批酒侍里，本事最精进的一位，名为琥珀，虽容貌稍逊，但最是知情识趣，赤蓉十分喜欢，命她担任领班。如今她正在槐瑛座旁，见少主人脸色不好，便默默凑近，抬手为对方揉太阳穴。

    边揉，边轻声道：“少东家，歇息会儿吧。”

    槐瑛昏昏沉沉地低头，顺势偎进琥珀怀里。

    琥珀从袖中翻出一粒褐色药丸，喂进槐瑛口中，又为她揉肚子。不消片刻，槐瑛面色便和缓下来，原本挡着脸的手缓缓松开，转而搭在了琥珀腰间，似乎这样能使自己靠得更舒服。

    酒侍本就可以拿来亲近，座下正勾勾搭搭的也不在少数。但这两人举止实在太过亲密，琥珀的眼神温柔得简直像母亲舐犊情深，一旁的宫琴珩看得肉麻无比，很见不惯有人在大庭广众下作这等亲昵猥亵之态，忍了又忍，终是没忍住，直接伸手，把槐瑛从美人臂弯里捉了起来，扶正坐好：

    “如此举动，有失体统，要睡回房去睡。”

    她二人尚未谈妥联姻之事，宫琴珩也知道自己眼下若管得太宽，必惹槐瑛不满；但横竖将来都要管，晚管不如早管。

    槐瑛果然不耐烦，眉头狠狠一皱，却又硬生生抹平。

    她睁开眼，转头冲宫琴珩挤出一个极浅极薄的笑容：“精力不济，让少族长见笑了。”

    既然管了，索性就管到底。宫琴珩语重心长道：“你生活散漫放纵，昼夜颠倒，自然损耗精力。我一向寅时起，亥时寝，作息规律，白日里专注修行，从不为闲杂人事分心，因此时刻精神充沛。习武之人应懂得保养状态，你若有心，可就此改正。”

    “……”槐瑛戏谑道，“按大人的意思，是要万花楼夜里关门，改做白天生意？”

    “……”宫琴珩咳嗽一声，“重点并不在此。武学是至纯至诚的学问，修行者切忌心思散漫，若整日与不三不四的人打交道，意念混杂，修为便难以精进了。”

    抛开联姻不谈，地底界里有资格与宫琴珩交手的同辈并不多，她是真心看重槐瑛这个对手，不愿见对方荒废自己，因此把话说得十足诚恳。

    槐瑛与她对视半晌，一对绯色眼眸中映出宫琴珩坦荡明朗的目光，心里不知如何变化，面上虚浮笑容渐渐褪去，露出一张有些疲惫的脸。

    “……我不如你这般看重武学。”槐瑛道，“多谢少族长的提点，但我志向有限，不值得你花费这些心思。你若想与人探讨武学，可以去找情儿和卫枫岚，他们应该不会让你失望。”

    此时一曲终了，舞班谢幕，周围人掌声如浪，嘈杂万分。宫琴珩皱了皱眉，还想与槐瑛说些什么，却听见身后两声惊呼伴一道炸响，不由得随众人扭头看去。

    枯沙蛮提着滴水的内袍下摆站起，腰间到裤腿都被浸得湿透，整个人散发出浓郁的酒香。他的酒侍趴在地上，正哆哆嗦嗦地拾起碎成数瓣的酒盏。枯沙蛮抖了抖湿衣，满面肉痛，直眉瞪眼地低头训斥道：

    “怎么有这样笨手笨脚的小东西！这金华酒如此珍贵，竟都被你洒了！”

    霎时，在场的侍者都变了脸色。那笨手笨脚的酒侍紧紧抓着酒盏碎片，吓得流泪，当即磕头道：

    “大人恕罪！求大人恕罪！”

    犯错的酒侍是只碧瞳野妖，身量尚小，还未