着道：“如今的兵部尚书陶大人做事也是雷厉风行，他手底下都积不了多少事务，我们自然松快些。”

    孟锦芝掏出手帕替丈夫擦了擦嘴角，夫妻俩十余年如一日的恩爱，接过话道：“太子殿下贤明，只盼着日后都不必早出晚归了。”

    施庭柏看一眼榻上的侄女，羡予正眼神清澈地看着叔父叔母，提起太子时的目光没有一丝波动。

    施侯爷：……还没说啊？

    转眼就到年关，崇安帝缠绵已久的风寒总算赶在除夕前好了，于二十九日在麟德殿设宴邀诸臣。

    以施庭柏正三品的兵部侍郎职位，也只是堪堪踏上入席门槛而已。

    但他有镇国侯爵位加身，近来又颇受皇帝信重，排列坐席时，将他按从一品的侯爵排在了靠前位置。如此一来，竟比他的上峰兵部尚书陶大人坐得还靠近陛下。

    席间，陶大人去给太子殿下敬酒，施庭柏跟着同去了。

    他本来只是跟在诸位大人身后，未曾想太子殿下竟然隐蔽地朝自己的方向一举杯，施庭柏怕众人注意，赶紧仰头干了。

    回席之后，借着酒劲，施侯爷的思维都大胆了些。

    太子殿下不承诸位大人，反而向自己刻意关照了一些，除了侄女的原因，施庭柏不作他想。

    造孽啊，这俩祖宗究竟要干什么？

    施侯爷一边埋怨，一边还接太子殿下的指示，宴会结束后到偏殿取了他给羡予准备的新春礼物。

    自己又不造反，在皇宫大内这般偷偷摸摸的，造孽啊！施庭柏恨恨想。

    临近上元节时，雪停了两日，气温回暖些许。

    容都东西两市的十五夜晚照例是有灯会的，到时候还有杂耍、小吃、花灯各种摊贩，很是热闹。

    羡予用过晚饭便急着出门，她和高相宜约好了戌时在华芳街口见面，听说那儿的灯会是整个容都最盛大的。

    叔父叔母仔细叮嘱过才放她出门，羡予到时，高相宜正在买糖葫芦。

    见镇国侯府的马车来了，高相宜举着两串红艳艳的冰糖葫芦哒哒跑过去，亲自把她从车架上扶下来。

    两个小姑娘一人拿着串糖葫芦，抬眼向长街看过去。

    一街花灯把华芳街照得亮如白昼，人流如织，吆喝声、叫好声、笑闹声不绝于耳，似乎灯罩里的火苗也在因为人群中声浪而颤抖。一些年轻男女和幼童戴着各式面具穿梭往来，满街都是热闹非凡。

    高相宜带着羡予往前走，“听说前面绮罗庄门口摆了一只一人高的兔子灯，用的是薄如蝉翼的丝绸做面，在上面绣出纤毫毕现的兔毛，可漂亮了。”

    今年是兔年，各家花灯和剪纸大多采用兔子的造型，讨个吉祥的寓意。

    羡予扯了扯高相宜拽着自己往前冲的手，笑意温软道：“慢点也没事，那又不是活兔子，不会跑了的。”

    两人一边走一边逛，这个摊位的皂儿糕和酪面要尝一尝，那边的猜灯谜也要凑个热闹，围满观众的变脸戏法要挤进人群里叫好，见着套圈摊位更是走不动道。

    还没见着绮罗庄的大兔子灯呢，两位小姐先走不动了，进了路边一家茶肆歇脚。

    招呼小二上茶，高相宜转头跟羡予语气沉重地说：“那些油腻腻的炸物吃多了真是不好。”

    话是这么说，但她丝毫没有悔改的意思，喝完茶顺顺，下一个摊位绝对还要继续吃。

    羡予要了一碗绿豆甘草水，看向茶肆门外，对面刚好有个卖白切羊肉的摊位，仿佛隔着一条街都能闻到羔羊肉和辣子蘸料的香味。

    她拍拍好姐妹的手，用眼神示意高相宜看那个方向。

    高相宜心领神会，重重一点头，珠钗晃动发出悦耳的脆响——等下就去吃这个。

    两人在茶肆歇完正要起身，一名衣着朴素的男子径直上前拦住了羡予。

    那人不知从何处出现的，似乎已经观察许久，又似乎是凭空现身。

    白康心下一惊，此人身法鬼魅，定然是个练家子，他竟浑然不觉。

    他当即横跨半步护在羡予身前，右手已经握上腰间佩刀。

    来人态度毕恭毕敬，虽是阻拦羡予，但只是躬身拦在了侧前方两步外，语气恭谨：“施小姐请再在店内等候片刻，我家公子稍后便到。”

    羡予没被这突然的一出吓到，但也是在原地想了一会儿才问：“你家公子姓程？”