德尔和伊萨漂了许久，一直没看到岸。德尔仔细一看，确实水波是一正一反在推递着。这里不是河湖，而是——

    “海。”伊萨打破了沉默。

    “嗨？”德尔一愣，“你好？”

    “我是说，我们在海上……”

    “噢。”

    又是一阵沉默。

    “你为什么能对他那么不客气？”德尔忍不住再次兴师问罪，“他是你前世的挚友，你总得留点情面吧。”

    “你是什么意思？”伊萨皱眉，“我之前不认识他。”

    “怎么会？他说他和你一起在橡木海生活过，他的父亲是你的家庭教师。”

    海风的咸味和潮气淡淡地晕染，他们正处于宽阔的海域，四周只有海浪一波一波地传递着，让他们向着一个方向缓缓地航行。伊萨·梅约并不怀疑德尔的话的真实性，只是在自己的记忆当中搜寻。他记得，他的确有一个家庭教师。那时候他在当地是小团体的中心，有很多朋友陪伴他。爱斯铃·雷施，哪个爱斯铃·雷施？

    “我一时想不起来。”伊萨说，“或许你说的是对的。或许我应该缓和一下态度。”

    伊萨的服软让德尔颇为不适应。

    德尔知道，记忆回溯魔法是按照对被施法人的重要性排序生效的。伊萨先想到的是埃德蒙·西格纳斯，现在都没想起爱斯铃。

    “但我并不后悔拒绝他。”伊萨又说，“我不能勉强自己。”

    “这我同意。”德尔说，“我刚才对你很凶，抱歉。”

    伊萨稍稍翘一下嘴角，转而盯着海面。空茫的海面，宽广的天地，寂静美丽的晚上。他们离星云越来越近。在这种地方，德尔突然产生一种无拘无束的感觉，什么都不能烦到他。他的心情也像大海一样宽阔，其中蕴含着某种黑剑带来的苦痛和与之相对的快乐，但空茫一片的天地让他感到安心。那几乎是一种圣洁的感觉。

    德尔看着旁边的半精灵。半精灵的眼睛没有聚焦，仍然沉浸在回忆里。这是第一次伊萨·拉瓦利埃没有聒噪。或许叫他伊萨·梅约更合适些。伊萨一旦不说话了，看起来几乎是温和的。他的灰色眼睛就像海域一样茫然又充满情感。在那种情感当中有某种热烈又脆弱的东西，燃烧起来好像最漂亮华丽的火光，但又透露出某种格外落寞的感觉。

    伊萨·梅约真的有那么讨厌吗？德尔问自己，为什么自己那么反感这家伙呢？

    这个惹人厌的家伙，现在看起来只是很伤心而已。

    可是他伤心关自己什么事。德尔打消了这个念头，把注意力放在寻找艾文·米尔特这件事上。但是他忍不住回想起爱斯铃，回想起爱斯铃走进黑雾的样子。

    爱斯铃很不擅长应付黑暗面。德尔知道，爱斯铃现在可能比艾文更需要自己。

    对不起，德尔沉思默想道，对不起。

    与此同时，爱斯铃已经走进森林当中的迷雾里。迷雾是柔软的，踩一脚就让他下陷一些。迷雾是缠人的，往他的全身渗透蔓延。爱斯铃仍然沉浸在一种难以置信之感当中，却又莫名觉得自己预见到这种展开已经很久了。心理的苦闷超过了阈值，导致他反而麻木了。他无所谓痛苦还是快乐地仅仅是向前走着，就越陷越深，逐渐步履维艰。

    为什么会这样？

    瓦雷里明明说会实现他的愿望。

    明明瓦雷里答应过一切愿望都可以实现。

    “瓦雷里，瓦雷里，瓦雷里，”爱斯铃喃喃道，“这和约定好的不一样啊。”

    爱斯铃·雷施为自己和伊萨·梅约写了一个故事。世界总是按照他的故事运转，而这次却失约了。在最关键的地方失约了。

    爱斯铃头顶闪烁亮光。那是一顶模糊显出轮廓的银色皇冠。从皇冠当中有雾气渗出，那雾气无所谓正与邪、纯洁与堕落，只是远远看上一眼，就让人产生一种神经质的兴奋的情绪，可情绪过了又什么都没有。雾气汇聚成人形，仍然不稳定，模模糊糊的。那人通体是银色的，长发也是漂亮顺滑的亮银色，身段柔软，难以界定性别。

    爱斯铃的眼中重现一丝亮光。

    “瓦雷里，帮我，帮我赢回这场，帮我赢回他，帮我……”

    “那代价要从哪里出呢？”名叫瓦雷里的人形雾气轻轻地说话了，嗓音像悦耳的、摄人心魄的小铃铛。

    爱斯铃歪过头，好像头一次听到这个词：“代价？”

    “你赢了众多比赛、得到瓦雷里之冠的代价。你成功来到这个世界的代价。你用你的故事影响现实的代价。”

    “可是，我以为你是神——我的意思是，我知道你不是创造灵魂的神，但是你是这个世界的神——”

    “人造神？”瓦雷里笑了，也是轻轻地，语气却让人发冷，“哪有什么人造神，不过是集体意识罢了。神这个词听起来无所不能，够浮夸，所以我喜欢。听好了，爱斯铃·雷施，如果你没有代价要付给我，我们的合作就