曾经，在太学的时光里，马芷瑶常常一头扎进那间小小的工坊。

    她的桌上摆满了各种稀奇古怪的材料，铜管在阳光的照耀下闪烁着金属的光泽，火药粉装在精致的小罐子里，旁边还放着一些奇形怪状的模具。

    她时而紧皱眉头，专注地调配着火药的比例，将不同的成分小心翼翼地混合在一起，那专注的神情仿佛整个世界都只剩下眼前的这一小堆粉末；时而拿起铜管，仔细地测量着长度和内径，用锉刀一点点地打磨，让铜管的内壁更加光滑，发出轻微的“沙沙”声。

    有时候，她会兴奋地将调配好的火药装进铜管，然后点燃引线，躲在一旁紧张又期待地观察。

    “砰”的一声巨响，烟火在空中绽放出五彩斑斓的光芒，那光芒照亮了她满是惊喜的脸庞，但也有失败的时候，铜管只是“噗”地冒出一股黑烟，或者火药根本没有点燃，这时她就会托着下巴，陷入沉思，认真地分析问题出在哪里。

    马蹄声震碎山谷薄雾时，那清脆的声响如同重锤，一下下敲在马芷瑶心头，她攥着缰绳的指节已经发白，指腹与缰绳粗糙的触感让她更加紧张。

    王逸尘玄色披风掠过她手背，那轻柔的触感好似一阵微风，带着止血药粉的苦香直入鼻腔，“看见那片白桦林了么？”他扬鞭指向半山腰，清脆的鞭声在山谷回荡，十名斥候正沿着陡坡向下抛掷铁蒺藜，铁蒺藜落地时发出沉闷的声响。

    轰隆巨响从山道传来，如同闷雷在耳边炸开，三十名鞑靼骑兵踏着滚落的碎石冲出隘口，马蹄与碎石摩擦的声音尖锐刺耳。

    马芷瑶喉头发紧，这些草原武士脸上涂着靛蓝图腾，那鲜艳的颜色在晨光中格外夺目，弯刀在晨光中划出冷弧——和她在书里读到的插画截然不同。

    “举盾！”王逸尘的暴喝如同一声炸雷，惊醒了她。

    三十面包铁木盾瞬间立成铜墙，盾牌碰撞的声音清脆响亮，箭雨撞在盾面迸出火星，那刺眼的光芒让人不敢直视。

    马芷瑶突然发现鞑靼战马都蒙着布罩，当第七支火箭擦过她耳际时，那炽热的气流让她的脸颊微微发烫，她终于明白那些布罩浸过防火的沙棘油。

    “他们的马怕火！”她扯住王逸尘护腕大喊，王逸尘护腕上冰冷的金属触感让她回过神来。

    男人眼底掠过赞赏，立即吹响鹰骨哨，那尖锐的哨声划破长空。

    埋伏在桦树林的弓箭手调转箭头，将浸透松脂的布团点燃射出，松脂燃烧时发出噼里啪啦的声响，还散发着刺鼻的气味。

    五匹战马受惊掀翻骑兵，鞑靼阵型顿时乱作一团，骑兵们的惊呼声和战马的嘶鸣声交织在一起。

    柳如烟趁机带人抛出渔网，那些用牛筋编织的网兜沾满黏胶，将三个正在砍马腿的敌兵裹成蚕蛹，黏胶拉扯的声音让人毛骨悚然。

    “瑶姐姐教的办法真管用！”少女抹着脸上煤灰，把最后两枚烟雾弹砸向敌阵，烟雾弹爆炸时产生的烟雾弥漫开来，带着刺鼻的气味。

    未时三刻的日头突然暗下来，那压抑的氛围让人喘不过气来。

    八百铁骑如黑潮般漫过山脊，镶铁马蹄将先前布置的铁蒺藜碾成碎渣，马蹄声如同滚滚雷声。

    王逸尘劈开两个敌兵，反手将马芷瑶拽到身后：“是左贤王的狼头旗！”

    血珠顺着剑柄滴进马芷瑶衣领，那温热的触感让她心中一惊。

    她望着王逸尘被划破的肩甲，突然抓起地上散落的铜管——那是之前制作烟花剩下的炮仗壳。

    那些曾经在太学里的研究经历如电影般在她脑海中闪过，她清楚地知道铜管配合火药能产生巨大的威力。

    “让重甲兵退到第二道壕沟！”她撕下裙摆飞快缠绕铜管，布料撕裂的声音在紧张的氛围中格外清晰，“用投石机把这些抛到他们马腹下！”

    王逸尘毫不犹豫挥动令旗，令旗飘动的声音在风中猎猎作响。

    当五十个叮当作响的铜管滚进敌阵，马芷瑶点燃引线的□□精准射中其中三个，铜管爆炸的声音震耳欲聋。

    连环爆响惊得战马人立而起，鞑靼骑兵被迫弃马步战，沉重的铁甲在泥地里拖出深痕，铁甲与地面摩擦的声音沉闷而压抑。

    暮色染红山涧时，敌军鸣金收兵，那清脆的锣声宣告着这一轮战斗的结束。

    马芷瑶扶着刺入地面的长剑喘息，忽然瞥见王逸尘后腰渗出的暗红。

    他昨日被暴雨梨花针擦伤的旧创裂开了，玄色衣料下隐隐透出止血药粉的痕迹。

    “你的......”她话音未落，北方夜空炸开绿色狼烟，那刺眼的光芒在夜空中格外醒目。

    王逸尘抹了把脸上血污，将半枚虎符按进她掌心，虎符冰冷的触感让她心中一紧：“赤砂矿脉就在三十里外。”他转身时铠甲发出不堪重负的呻吟，正在清点箭矢的柳如烟突然惊呼：“瑶姐姐快看！”

    三匹无主战马正徘徊在溪边饮水，那潺潺