大长老将黑檀木令符抛在青玉案上，令牌边缘还沾着昨夜刑堂的血迹。

    马芷瑶垂首谢恩，指甲深深掐进掌心——这枚令符只能调动三成族兵，但足够她查清父亲当年遇害的真相。

    戌时的更鼓声传来，更鼓声雄浑而悠远，王逸尘的玄色披风裹着寒气翻进窗棂，那寒气扑面而来，带着淡淡的雪的清新。

    他握住马芷瑶冻得发红的手指，手指的冰冷触感让他心中一紧，将暖手炉塞进她袖中："刑部密档显示，北狄使团半年前就有人潜入京城。"

    "你看这个。"马芷瑶从妆奁底层取出熔毁的金瓜子，残存的狼头纹在烛火下泛着幽光，"今日五长老盯着它看了许久，他嫡女修行的道观后山...恰好有处废弃的铁矿。"

    两人交握的掌心渐渐沁出汗意，窗外忽然传来枯枝断裂的脆响。

    王逸尘迅速吹灭烛火，借着月光看见马芷瑶将半片鱼符塞进他腰带暗层。

    远处传来小翠故意提高的说话声："三小姐该喝安神汤了。"

    当梆子敲过三更，梆子声在寂静的夜里显得格外清晰，马芷瑶独自坐在妆镜前梳理长发，长发在她指尖顺滑地流淌。

    铜镜边缘映出那枚黑檀令符的倒影，她忽然用簪子挑开镜框夹层，取出半封泛黄的信笺——这是今晨整理父亲旧物时发现的，信上字迹与王逸尘追查的北狄密探笔迹惊人相似。

    檐角铜铃在夜风中轻颤，发出清脆的声响，马芷瑶将看完的信笺凑近烛火。

    跃动的火苗吞噬最后半行"漕运改道"的字样时，她听见窗外传来竹筒滚落石阶的声响。

    推开窗棂，沾着夜露的竹筒表面磷粉已经变成暗红色，这是王逸尘预警危险的信号。