火折子第三次熄灭时，密道尽头的月光像把银刀劈开黑暗。

    马芷瑶攥着浸透冷汗的布条，耳畔还残留着青铜面具摩擦石壁的细响。

    王逸尘的剑尖垂在青砖上，血珠滚落的轨迹在月光里泛着诡异的金红。

    "东南方三十里。"江湖女侠用染血的绷带缠住罗盘，指针正对着远处山坳里忽明忽暗的灯火，"子时前必须找到净水池。"

    马芷瑶摸着腕间发烫的莲花烙印，看小翠把最后半截止血药粉撒在王逸尘伤口上。

    月光透过密道顶部的裂缝，把那些尚未凝结的血珠照得如同融化的金箔。

    她突然抓住王逸尘的袖口——那些落在地上的血珠竟在青砖缝隙里开出了指甲盖大小的莲花。

    江湖女侠的弯刀突然横在众人面前。

    潮湿的石壁上渗出细密水珠，渐渐凝成七朵莲花图案。

    当最后一滴水珠坠地时，密道深处传来青铜器相撞的脆响。

    "跑！"王逸尘反手将马芷瑶推进月光照亮的出口。

    客栈的灯笼在寅时三刻还亮着。

    马芷瑶望着门楣上褪色的"如意客栈"木牌，指尖无意识地摩挲着茶碗缺口。

    烛火将小翠倒药汤的影子投在斑驳墙面上，晃动的阴影里仿佛藏着无数窥视的眼睛。

    "客官伤得不轻啊。"老板娘捧着铜手炉从柜台后转出来，鬓角绢花随着动作轻颤。

    她染着蔻丹的指甲擦过王逸尘椅背，在陈年红漆上划出三道白痕，"后院井水能镇邪祟，要打两桶来擦身么？"

    江湖女侠的弯刀突然出鞘半寸。

    柜台角落的蛛网应声而断，裹着灰尘落在账本封皮烫金的莲花纹样上。

    马芷瑶盯着那朵残缺的莲花，看到账本边角沾着与王逸尘伤口相同的金红色污渍。

    楼梯吱呀声打破僵持。

    穿灰布衫的老者拄着蛇头杖踱下来，腰间药葫芦撞在木栏杆上发出空响。

    他浑浊的瞳孔扫过马芷瑶腕间烙印，突然哼起荒腔走板的童谣："七月半，莲灯乱，血做灯油骨做捻......"

    "老先生知道净水池？"马芷瑶霍然起身，袖中暗藏的银针抵住老者掌心。

    茶碗里漂浮的枸杞突然全部沉底，水面倒映的房梁上闪过半张青铜面具。

    老者用蛇头杖挑开她的银针，药葫芦里飘出雪松混着龙涎香的味道："等井里那对并蒂莲开了，老朽自然给姑娘讲个故事。"他枯瘦的手指突然按住小翠正要添茶的手，"戌时莫近东厢房。"

    铜壶坠地的巨响惊飞檐下宿鸟。

    二十七个蒙面人破窗而入时，马芷瑶正把最后半盏冷茶泼向烛台。

    跃动的火苗突然变成青紫色，照得为首之人面巾上的莲花暗纹泛着磷光。

    王逸尘的剑锋擦着马芷瑶耳侧刺出，挑开三枚淬毒的铁蒺藜。

    江湖女侠的弯刀卷着桌布横扫，打翻的灯油在地面燃起七朵火莲。

    小翠抓起药罐砸向立柱，弥漫的当归味里混进了血腥气。

    "东南角柱！"马芷瑶在刀光剑影中嘶喊。

    她腕间的莲花烙印灼痛突然减轻——王逸尘剑尖滴落的血珠正被某种力量牵引着飞向房梁。

    江湖女侠的弯刀及时斩断悬在梁上的红绳，坠落的铜铃里滚出半片干枯的莲花瓣。

    灰衣老者不知何时蹲在柜台后，蛇头杖敲击地面的节奏与铜铃残响重合。

    蒙面首领的弯刀突然转向，刀柄莲花纹竟与王逸尘伤口渗出的血珠产生共鸣。

    马芷瑶趁机甩出银针，针尾系着的红线在烛火中织成莲花轮廓。

    "屏息！"老者突然抛来药葫芦。

    炸开的黄磷粉将整间客栈染成青白色，蒙面人面巾上的莲花纹在磷火中渗出黑血。

    马芷瑶撞开东厢房门的瞬间，听见老者的声音混在打斗声里传来："并蒂莲开时要取叶上第三滴露......"

    瓦片碎裂声从屋顶传来。

    马芷瑶回头时正看见蒙面首领的刀锋割断老者半截衣袖，染血的布料飘落在她脚边，露出内衬绣着的金线莲花。

    王逸尘的剑光追着那点金光刺破窗纸，月光漏进来的刹那，整个客栈突然响起此起彼伏的莲花开合声。

    小翠的惊呼被吞没在梁柱断裂的轰鸣里。

    马芷瑶抓住江湖女侠抛来的绳索时，瞥见灰衣老者的药葫芦滚进井口，井底隐约传来青铜器相撞的清音。

    最后一片屋瓦坠落时，蒙面首领的面巾突然自燃，火光中映出他下巴上尚未成型的莲花胎记。

    "告诉那位大人......"首领在火中露出扭曲的笑，"并蒂莲终是要见血的......"蒙面首领在火焰中化为焦炭的刹那，马芷瑶嗅到了熟悉的腐草气息。

    三日前在破庙斩杀邪