朝颜面色一变：“小姐您莫要冲动。”

    “我知道，你放心。这件事因我而起。合该我去解决。”

    朝颜心知千镜滢有自己的谋划，便没再阻拦。主仆二人出了屋。

    天色昏暗下来，雪花飘下，地面上已压了一层。寒风拂面，钻入鼻尖，刺骨得冷。

    “阿滢，你去哪？”

    千镜滢顿住脚步，回头便见关元英已大步上来。她未打伞，狐裘上落了雪点。

    朝颜上前两步，将母女二人一并遮住。

    “阿娘，我要入宫。”

    “不行！”关元英脱口而出，“你可知道你阿父是因何时入宫？”

    “正是因为知道，所以我才要去。陛下眼下无非是想看我们家的态度，阿父不愿我受委屈，才这般糊涂。我若是不去，今日之事只会越闹越大。”

    “可是...”

    “阿娘。”千镜滢抓住关元英的手，两只冰冷的手在这一刻有了温度，“陛下心意已决，再争下去，也没有意义，倒不如坦然接受。若是因为一己私欲连累全家，阿滢做不到。”

    关元英正肃神色，“你在家好好呆着，阿娘去。”

    眼见关元英就要离开，千镜滢将她袖子抓住，“阿娘，您就让女儿去吧。”

    她朝关元英露出一个笑来，“阿滢已经不是小孩子了，知晓分寸。”

    关元英垂在两侧的双拳一点一点收紧，再触到自家女儿的目光，最后她还是松了口，“阿娘等你回来。”

    “好。”千镜滢长舒一口气，“外头风凉，阿娘回去吧。”

    关元英心绪一动，微微颔了颔首。

    马车缓缓停下。千镜滢入了宫，站在殿外等候。她到时，便见千门山跪在殿外。雪水渗进衣服里，寒风一吹，结成坚冰。

    他看见千镜滢，目光亦是一怔，“阿滢？你来做什么，快回...咳咳咳...”他一时着急，冷风猛地灌入，将他呛得咳嗽起来。

    千镜滢朝这边跑来，看见千门山冻得青红的手，忙将手炉塞到千门山手中，“您没事吧？”

    千门山摇了摇头。

    殿内，皇帝冷着脸坐在金座上。在他下方，楚裕言坐在一侧，他顿了一下，接着开口，“北狄王卧病。眼下北狄迟迟未派使臣过来，极有可能是内部出现了问题，意见不合。”

    “你的意思是，有些人不想求和？”

    楚裕言道：“一来是北狄王室暗流涌动，自顾不暇。二来北狄王的弟弟比他这个兄长有野心，若是由他派人出面，合约订立怕是要费一番心思。”

    “你的考虑，不无道理。”皇帝冷了脸。

    “但此事未必难办。北狄此次大败，国力消耗不小，短期内不敢贸然开战。可先施压，再找合适的人谈判，徐徐图之。”

    皇帝沉思片刻，点了点头，“依你所见，谁参加谈判比较合适？”

    楚裕言看了一眼殿外。

    下一刻，太监来禀，“陛下，定远侯府小姐求见。”

    皇帝冷笑，“这对父女倒是有意思。不见！”他冷冷一拂袖。

    那太监正要退出去。皇帝想到什么，眯了眯眼，“等等。让人进来吧。”

    千镜滢本做好了皇帝会不见她的准备，却不想事情会进展得这般顺利。她入了殿，方知楚裕言也在。她行礼道：“民女参见陛下，参见太子殿下。”

    “起来吧。”皇帝打量她一眼，“你来见朕，所为何事？”

    “民女听闻陛下有意为民女指婚，特来叩谢。”

    楚裕言余光瞥她一眼，却见她眼底含着笑意，仍是一副没心没肺的样子。

    他不动声色，呷了口茶。

    “呵。”皇帝冷笑，“可朕看你那父亲，对这桩婚事并不满意。”

    “不满意？”千镜滢面色惊讶，“陛下亲自指婚，这样的殊荣，有何不满意？”

    “巧言令色。”皇帝话是如此说，面色较方才已缓和许多，只是语气依旧有些冷。

    千镜滢跪下身，“陛下恕罪。父亲向来觉得姻缘一事，当注重两情相悦。他许是担心民女嫁过去会受委屈，这才一时糊涂。可这并非是有心要违抗陛下。”

    皇帝看她一眼，“怎么说？”

    “不怕陛下笑话。儿时民女每次做错了事，阿父便罚民女蹲马步。民女表面乖乖照做，实则提前在衣服里藏了根木棍撑着。今日同理，陛下于臣子而言是君父。可民女的父亲却做不出这等阳奉阴违之事，是以不愿做之事，方当面下跪求情。只是一时情急，未能注意分寸。”

    皇帝听到最后一句，竟笑了出来，“这些话若是让你阿父听到了，必饶不了你。”

    “阿父眼下在外头，听不见这些。但求陛下看在民女一片赤诚的份儿上，替民女保密才是。”

    皇帝似是心情大好，“定远侯那个老古董，生了个女儿