阮梨心头正蔓延不好的预感，就见曲江带着侍卫从那头走来，手里还抬了许多箱子。

    世家子弟不是第一次聚集在此，对此见怪不怪。

    阮梨却有些好奇，就踮起脚来张望了下。

    恰好这时曲江目光转了过来，在人群中看见了阮梨。

    阮梨便和善地笑了笑，结果对方没领情，漠然移开视线，吩咐侍卫开始分发东西。

    山地不便骑马，阮梨早就已经有所猜想。

    但看见分发在手中的匕首和传统短弓时，她还是怔愣住。

    怎么也没想到，此次狩猎居然是要近身肉搏。

    这个朝代的人看似正常，实则都是疯子吧？

    “再往前走就是北陵山的禁区，瞭望台在相隔十里的老地方，务必在酉时一刻回到这里，祝各位好运。”

    临行前，曲江说了这样一番话。

    只有阮梨反复记在脑子里，生怕自己错过了时辰。

    而丙字队并不打算带她，早就没影了，她只得自己走在最后头。

    “三殿下已在禁区里面。”曲江不知何时来到了阮梨身边。

    这句话像是在提点什么。

    阮梨刹住脚步：“曲江大人这是什么意思？”

    “你在殿下身边他总要受伤，”曲江状似认真道，“离他远一些。”

    阮梨：“？”

    不就船楼那次吗？还有哪次！

    阮梨忍下翻白眼的冲动，弯了弯眉眼：“知道了大人，想不到大人看着年纪轻轻，竟也信这些子虚乌有的乱神之事。”

    这不明摆着说自己克傅兰蘅吗？男人真是小肚鸡肠！

    阮梨一路腹诽着进了禁区，前路已看不见其他世家子弟的身影。

    风过竹林，茂密的新叶遮不全，天光穿过缝隙，交织出的斑驳光影间，照见了一切浮尘。

    分明竹林还是那片竹林。

    冷意却在悄然间附骨而生，日光笼罩的平和下，似乎隐藏着什么蠢蠢欲动。

    阮梨也说不出具体有什么不对，只凭直觉断定这不是良地。

    也是，禁区能是什么良地。

    “你怎么一个人在这？”

    乍然响起的声音吓得阮梨一激灵，她侧过身去，认出说话的是户部侍郎家的二姑娘叶氏，单名一个清字。

    “我与他们都不认得，就没有一起，叶姑娘，你也自己在这？”

    叶清擦了擦额头上的汗珠：“我方才扭到了脚，走不快了。”

    “扭到脚？那你不能留在这儿了。”阮梨折身就要回去寻人。

    却被叶清拉住手腕，她指了条路：“现在返回去太远了，从这边走大概还有二里远的地方有个瞭望台，那里面都有侍卫守着，能不能请姑娘替我叫来人，我实在是走不动了。”

    叶清所指，乃是竹林东面凭空横出的一条小道。

    小道不似主路，没有多少踩行痕迹，杂草也生得比其他地方要多些。

    转念间，阮梨不禁生出疑虑，瞭望台真的在这个方位吗？

    可眼瞅着叶清扶树而倚了下来，她实在无法坐视不理，片刻犹豫后，还是应道：“那你小心些，我快去快回。”

    “劳烦阮姑娘替我跑这趟了。”叶清面露难色，“还耽误了姑娘狩猎。”

    “客气了，不耽误的。”阮梨本就无狩猎之心，但也不想自己身陷险境。

    不过说起来，来时这一路上也走出了很远，但林中依旧僻静，不似有野兽出没的痕迹。

    沿着小道，原本平坦的路忽而变得有些崎岖了起来。黄土包裹着凹凸不平的石块，不慎踩到恐有扭到脚的可能。

    阮梨脚程渐渐就慢了下来，等算了算差不多有两里路时，她也没有看见有瞭望塔的影子。

    被骗了，还是找错了？

    可这也没有其余前行路，那应该就是被骗了。

    阮梨很快就认命接受了这个事实。

    并非是容易轻信他人，而是再重来，她也没有办法弃叶清于不顾。

    只是，为何要将她引来这里？

    这片竹林远比阮梨以为的要大，走了许久也不见头。

    如今身处之地除了竹木外，还掺杂了不少枝干粗壮的树，她认不出是什么树，只看出了皆年份已久。

    繁茂枝叶，遮去了更多的天光。

    阮梨歇了会，热意也跟着散去，那股子阴凉的湿冷不知不觉重新攀上来，连带着阳光普照的周遭，看着都分外幽气森森了些。

    前路无台，还是快些回去好了。

    她本就胆子不大，一人身处有野兽的禁区，心神难免慌乱。

    当机立断，阮梨正要折身返回，头顶忽间响起了声音。

    “嘶嘶，嘶嘶。”

    阮梨当下心就凉了半截。