苏云锦刚踏出华妃寝宫，便见一队内侍急匆匆赶来。为首的内侍面色凝重，直接拦住了她："苏小姐，皇上传旨，请您即刻前往乾元殿。"

    苏云锦心头一紧，强自镇定道："请内侍公公带路。"

    一路穿过曲折回廊，苏云锦脑中飞速思索着对策。明知妹妹有罪，现在的关键是如何将损失降到最低。

    乾元殿外，她正好碰见了面色惨白的苏云樱被两名宫女架着走出。苏云樱见到姐姐，既有恐惧，又有怨恨，却最终一言不发地低下了头。

    "妹妹，你没事吧？"苏云锦上前一步。

    苏云樱摇摇头，嘴唇颤抖："姐姐...救我..."

    未等苏云锦再问，内侍已催促道："苏小姐，皇上在等。"

    步入乾元殿，苏云锦第一眼便看到了皇帝萧煊坐于龙椅之上，面色沉静。殿内只有数名心腹太监侍立，显然不是公开审问。

    "臣女苏云锦，拜见皇上。"她规规矩矩地行礼。

    萧煊轻轻抬手示意她起身："苏爱卿之女，不必多礼。你妹妹的事，想必你已知晓?"

    "回皇上，臣女刚从华妃娘娘处得知此事。"

    "哦？"萧煊眉头微挑，"华妃怎么说？"

    "华妃娘娘虽受伤，但并无大碍，愿请皇上从轻处置家妹。"

    萧煊唇角微勾："华妃倒是宽宏。"他将玉案上的一方锦盒推向前，"你可知这胭脂是何物？"

    苏云锦谨慎地看了一眼锦盒："臣女不知。"

    "太医检验，此胭脂中含''''落颜散''''，慢性毒药。初用无恙，日久则面容溃烂，最终毒发身亡。"萧煊语气平静，却透着寒意，"你妹妹说，此物是太后所赐，命她转交皇后。"

    这一句话如雷霆炸响，苏云锦心头剧震。太后竟成了妹妹口中的主谋？这不亚于引火烧身！

    "皇上明鉴，家妹年幼无知，或许是记错了..."

    萧煊打断道："朕已派人询问过太后。太后言，她确实曾赐予苏才人胭脂，但绝非此物。"他冷笑一声，"太后还特意提到，看在苏爱卿的面子上，希望朕不要重罚苏才人。"

    苏云锦立刻领会到这句话的深意。太后不但撇清关系，还暗示父亲与此事有牵连。这是要将苏家拉下水！

    "皇上，无论如何，此事都是家妹犯下的过错。我父亲身为朝廷重臣，绝不会指使女儿做这等勾当。"

    "朕知道。"萧煊意味深长地看了她一眼，"苏爱卿为人谨慎，岂会做如此拙劣之事？但你妹妹为何要如此行事，你可有所了解？"

    苏云锦心知皇帝已看穿几分，便不再隐瞒："家妹入宫时日尚短，恐怕被人利用了。她常与太后宫中几位宫女往来密切，臣女曾多次提醒她谨言慎行，却不料..."

    "原来如此。"萧煊点头，"你且回去，告诉苏爱卿，此事朕已有定论。至于你妹妹，念在初犯，朕罚她禁足半年，不得参与宫中任何活动。"

    苏云锦连忙叩首谢恩，心知皇帝这是在给父亲面子。罚则不重，但苏云樱的后宫前途已然无望。

    正要告退，殿外太监高声宣报："丞相苏大人求见！"

    萧煊轻言道："宣。"

    苏敬大步入殿，神色凝重。他先向皇帝行礼，随后才看向女儿："云锦，你先回去。"

    "是，父亲。"苏云锦行礼退下，临出殿门时，听见父亲沉声道："皇上，臣有罪，未能管教好家中女眷，请皇上降罪。"

    郑府书房，林潇正伏案疾书，笔走龙蛇间，将江南之行见闻详细记录。忽听窗外一声鸟鸣，她笔尖一顿，抬头看向窗外。

    一只灰褐色的山雀落在窗棂上，歪头看着她。林潇轻轻一笑，打开窗户。山雀并未飞走，反而跳入室内，在桌案上转了一圈，最后停在一张白纸上。

    林潇从山雀脚上取下一个细如发丝的小竹筒。打开后，里面是一张薄如蝉翼的纸条，上书："顾案有变，赵广借重查案件之名，欲除异己。郑德全手中有名册，恐与此事有关。今晚戌时，苏府见。"

    她将纸条看完，随即放于烛火上焚毁。正在这时，秋芷推门而入："少爷，叶公子来访。"

    叶临风大步流星走进书房，一改往日轻浮，面色凝重："德全公公传话，说你查案辛苦，让你好生歇息，暂时不必去值班了。"

    林潇挑眉："我这是被''''关禁闭''''了？"

    "差不多。"叶临风压低声音，"赵广嚷嚷着要为顾景辉报仇，说你与苏临渊暗中偏袒顾景辉，查案不力。"

    "荒唐！"林潇冷笑，"明明是他阻挠我们查看证据，现在倒反咬一口。"

    叶临风靠近几分："不止如此。听说太后已下懿旨，命赵广主持重新调查女童案，要把所有涉案官员一网打尽。"

    林潇眉头紧锁："太后这是要彻底盖棺定论？"