皇帝目光锐利："此事关乎朝廷声誉，更牵涉无辜女童安危，必须彻查。"他扫视群臣，"林爱卿。"

    "臣在。"林潇出列。

    "你秉性刚直，明察秋毫，朕命你即刻前往江南，彻查此案。"

    林潇正要领命，一个熟悉的声音突然响起。

    "陛下，老臣有谏。"太后的心腹太监郑德全迈入殿内，"此案涉及朝中重臣，调查不易。老奴斗胆建议，可派锦衣卫指挥使赵广与林大人同行，以示公正。"

    林潇眉头微皱。赵广是太后的亲侄，若他同行，恐怕调查将受到牵制。

    皇帝沉吟片刻："准奏。林爱卿、赵指挥使即刻启程，定是给朕一个交代。"

    凤栖宫中，华妃正与绣儿低语。

    "娘娘，宫外传言陈夫人已召集各家夫人，商议支持女学一事。"绣儿小声道。

    华妃放下手中绣品："果然是聪明人。"

    "另外，朝堂上刑部已揭发了江南女童失踪案，直指顾景辉。"绣儿补充道。

    华妃略显惊讶："这么快？"随即恢复平静，"周子安倒是够狠，直接选了父亲最得意的门生下手。"

    "娘娘，此计太过冒险。若真查出什么，牵连起来无法控制。"绣儿忧心忡忡。

    华妃淡然一笑："绣儿，你太小看我了。我只是用周子安的怨恨为引子，将一颗早已埋好的棋子推向台面。"她目光幽深，"江南那些事，顾景辉确实参与其中，只是没人敢揭发罢了。"

    "那林潇与赵广同行..."

    华妃忧虑道："这是意料之外。太后果然老谋深算，立刻派赵广同行，是担心真相会伤及自身。"

    "秀荷那边可有消息？"华妃问道。

    绣儿点头："皇后娘娘让她传话——''''棋至中盘，当攻不当守''''。"

    华妃微微一笑："是时候了。"

    太后寝宫。

    "顾景辉真参与了那些事？"太后眉头紧锁，问面前的郑德全。

    郑德全垂首："回太后，老奴已调查过，此事八成是真。顾景辉确实在江南设了所谓''''礼教馆''''，里面情况不明。"

    太后冷哼一声："混账东西！竟敢做这等龌龊事！"她重重拍案，"此人不可再用，必须舍弃。"

    "可若查出实情，恐牵连周大人..."郑德全担忧道。

    太后沉思片刻："正因如此，才要派赵广同行。"她声音冰冷，"告诉赵广，若发现对我们不利的证据，立即销毁。顾景辉若真有罪，就让他一人承担。"

    郑德全犹豫道："那女学之事？"

    "周明远此刻自身难保，还有心思管女学？"太后冷笑，"女学不过小事，先平息此案再说。"

    早朝后，林潇便在宫外茶馆遇到叶临风。

    "今日之事，你怎么看？"林潇问着对面的叶临风。

    叶临风把玩着手中酒杯："周子安借刑部之口攻击顾景辉，是计划外的变数。"

    "周明远反应过度，明显在撇清关系。"林潇沉思道，"顾景辉若真参与江南女童案，周明远不可能一点不知情。"

    "玄衣卫已在调查此事。"叶临风压低声音，"初步判断，事情不简单。江南确实有''''礼教馆''''存在，但表面上看来合法正当。"

    林潇凝视烛火："赵广同行，明显是太后在保护自己人。我需要你暗中跟随，以防他销毁证据。"

    "明白。"叶临风点头，随即意味深长地道，"但此事蹊跷，究竟是谁引导周子安出手？"

    林潇目光幽深："周明远一向与华妃不睦..."

    叶临风笑道："你怀疑华妃？"

    林潇沉默片刻："事出反常必有因。我总觉得，这盘棋比我们看到的要大得多。"

    华妃寝宫。

    一支暗红色蜡烛在案头静静燃烧，华妃独自一人，注视着火焰。

    她展开一封密信，上面赫然有江南女童失踪案的更多细节。

    "你不是最痛恨''''礼教馆''''那种败坏礼法的地方吗？现在，你最得意的门生就是其中之一。"华妃冷笑一声，"顾景辉只是第一步，最后，我要让你看清自己所维护的那套''''礼法''''究竟腐朽到何种地步。"

    次日清晨，城门外。

    林潇着一身素青色长袍，正与几名随从整装待发。不远处，锦衣卫指挥使赵广带着十余名锦衣卫也已备好马匹。

    "林大人，启程吧。"赵广面色傲然，丝毫不掩饰对林潇的轻视。

    林潇微微颔首，正要上马，突然听到一阵急促的马蹄声。他回头望去，只见苏云锦骑着一匹白马疾驰而来。

    "林大人且慢。"苏云锦勒马停在林潇面前，递上一封信，"此乃家父所托，江南六府地图与要员名册，或可