匕首："你怎么在这里？"

    "一直跟着你，以防不测。"叶临风面色凝重，"好险！多亏王大人及时出现。锦衣卫赵广此人心狠手辣，若真入了衙门，怕是九死一生。"

    林潇靠在墙边，轻吐一口气："太后为何突然对我下手？仅因殿上之事，似乎反应过度。"

    "不仅如此。"叶临风环顾四周，确认无人后，附耳低声道，"郑德全已查到你与苏家走得近，怀疑你暗中投靠皇帝一派。加上你在御试中表现出色，恐成皇帝重用之人，太后不得不提前出手。"他顿了顿，"还有一事，太后身边的眼线报告，说你与苏小姐往来密切，怀疑你们暗中勾结，可能危及太后势力。"

    林潇眉头微皱："苏小姐？我与她并无交集。"

    "太后疑心甚重，宁可错杀，不可放过。况且..."叶临风欲言又止。

    "况且什么？"

    "据说，太后已命人暗查你的身世。"叶临风神色凝重，"过去几日，有人去了你原本的家乡打探，还查访了你的老师和同窗。"

    这话如一盆冷水浇在林潇头上。她的真实身份若被发现，不仅她性命难保，连累父亲和整个林家也将陷入灭顶之灾。

    "我明白了。今晚赵广虽退，但太后不会善罢甘休。我需在朝堂上找到立足之地，否则难以自保。"林潇深吸一口气，平复心情。

    叶临风点头："我会继续打探消息。你近日务必小心，尤其是独自外出时。"

    两人又低声交谈几句，随后分道扬镳。林潇加快脚步回府，心思却早已飞到了千里之外。父亲林崇山虽已隐居山林，但毕竟曾是朝中重臣，若太后派人前去搜查，难保不会发现什么蛛丝马迹。

    回到府中，秋芷已在门口焦急等待。见林潇安然归来，她眼中泪光闪动，忙上前几步："可吓死我了！听说锦衣卫拦截了您？可有受惊？"她边说边拉着林潇进门，检查她身上是否有伤。

    林潇安抚道："无碍，幸得王大人相助，化险为夷。"

    秋芷关上房门，压低声音："府中下人都议论纷纷，说公子被锦衣卫带走了。"

    "朝中耳目众多，消息传得快也不奇怪。"林潇脱下外袍，揉了揉疲惫的太阳穴，"除了府中下人，还有何人知晓此事？"

    秋芷犹豫片刻，道："苏小姐派人来府上三次了，得知公子未归，急得不行。"

    林潇动作一顿："苏小姐？"

    "就是苏丞相之女，苏云锦小姐。她派了心腹婢女三次来问，最后留下字条，说若您平安归来，务必回个信。"秋芷从袖中取出一张叠得整齐的纸条，递给林潇。

    林潇展开字条，上书："闻君遇险，心急如焚。若平安归府，请寻白纸一张，题''''明月照归人''''四字回复，则知君安。明日辰时，清荷茶肆等候，有要事相商。"字迹匆忙却不失清秀，落款是"云锦"二字。

    "清荷茶肆？"林潇思索道，"那不是城南那家名声颇佳的茶馆吗？"

    秋芷点头："正是。那里环境清幽，常有官宦子弟和文人雅士前去品茶论诗。苏小姐时常出入，听说她在那里包了一间雅室。"

    林潇沉吟片刻，走到书案前，研墨题字，写下"明月照归人"四字，交给秋芷："请交给苏府来人。"

    秋芷接过纸条，迟疑道："公子当真要赴约？与苏家走近，怕是要惹祸上身。今日宫宴上，顾景辉分明是奉太后之命为难公子，而苏家与太后关系微妙..."

    "太后想借我试探苏家立场。"林潇换下外衣，解开外袍系带，苦笑道，"我已进退两难。若能得苏家相助，或可增添几分自保之力。"

    秋芷低声道："公子女扮男装数年，若身份泄露，后果不堪设想。尤其是现在，公子已卷入朝堂之争..."

    林潇轻叹："正因如此，我必须在太后和皇帝之间寻找平衡。目前看来，皇帝一派愿意接纳我，但太后势力仍掌握朝中大权。苏家作为中立势力，若能获得他们支持，或许能在夹缝中求存。"她顿了顿，"郑德全近日可有异动？"

    "奴婢打听到，郑公公近日频繁进出太后宫中，似在密谋要事。府中有人说，郑公公亲信曾在暗中打探公子的过往。"秋芷面露忧色，"若身世若被查出..."

    "无需多言，我心中有数。"林潇打断她的话，"明日我需前往清荷茶肆，与苏小姐商议对策。你帮我准备一身素净衣衫，不要太过显眼。"

    秋芷应声退下。

    夜色渐深，林潇却无心入睡。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，林潇便已起身梳洗。她着一身青灰色长衫，束发简单，远不如平日那般精致讲究。用过早膳，她正准备出门赴约，门房却匆匆来报，定王府来人求见。

    林潇眉头微皱："请入正厅。"

    来人是定王府管家，身着锦袍，面带恭敬："下官奉我家王爷之命，特来邀请林大人午后赴府小叙