，只管按原计划行事。

    抵达苏府后，林潇向门房表明身份，言说受苏小姐邀约前来赏梅。门房似乎早有吩咐，引她直接进入后院。

    循着指引，林潇来到了梅园。园子不算太大，但设计精巧，一条蜿蜒小径穿过假山，通向中央的湖泊。据说是丞相岳父梅老亲手设计，虽然盛夏时节梅花已谢，但园中绿树成荫，藤萝垂挂，依然清幽宜人。

    林潇刚踏入园门，便听见两个女子的说笑声。她循声走去，见湖畔凉亭中坐着两位女子。一人着淡白色衣裙，姿态优雅，正是苏云锦；另一人着杏黄短褂，眉眼间英气逼人，手中正把玩着一串铜钱，笑声爽朗，与闺阁淑女迥然不同。

    "林公子来了。"苏云锦注意到林潇的到来，轻笑着迎上前，"我与商九歌正说起你。"

    商九歌？林潇脑中迅速搜索这个名字。户部侍郎之女，擅长算学，据说眼光独到，能言善辩。她拱手施礼："商小姐。"

    商九歌毫不客气地上下打量林潇，目光犀利如刀："看来苏姐姐没有夸大其词，林公子果然玉树临风，好一个翩翩公子。"她语气中带着几分戏谑，让林潇顿感不妙。

    苏云锦察觉到林潇的紧张，轻轻摇了摇头，示意她不必担忧："商九歌是我闺中密友，性子直爽，林公子不必拘谨。"

    林潇强压下心中警惕，随苏云锦入座。亭中早已备好茶点，苏云锦亲手为林潇斟了一杯花茶："昨日文会后，听闻你与兄长相谈甚欢，我心中甚是欣慰。"

    林潇谨慎地点头："苏公子学识渊博，令人钦佩。"

    商九歌突然插话："我看林公子不只令苏公子钦佩，恐怕连宫里几位都对你另眼相看呢。"她放下手中铜钱，意味深长地说，"我听闻定王对你颇有好感，连带着苏二小姐也对你另眼相看了呢。"

    林潇一怔："苏二小姐？"

    "正是我妹妹苏云樱。"苏云锦面色如常，眼中却闪过不易察觉的冷意，"她昨日也在文会上，只是坐在屏风后，你没看见罢了。"

    商九歌把玩着手中铜钱，漫不经心道："我听说太后有意为皇上选妃充盈后宫，苏二小姐正跃跃欲试呢。"她看了苏云锦一眼，"不似咱们苏姐姐，宁可深居闺阁，也不愿入宫争宠。"

    "太后选妃，自有道理，"苏云锦语气平静，却透着冷漠，"只是不知选的是良缘，还是棋子。"

    林潇察觉到话中深意，思索着该如何接话。苏云锦约她前来，本意竟是为了介绍商九歌与她相识？商九歌此人在京中名声不小，被称为"女中诸葛"，精通算学，又有户部侍郎之女的身份，确是不可多得的盟友。

    正当她思索间，忽见从园外走来一位秀美娇柔的少女，着粉色衣裙，步态轻盈，眼波流转。她的面容与苏云锦有几分相似，却少了那份沉稳内敛，多了几分柔媚妖娆。

    苏云锦的神色微变："樱儿怎么来了？"

    商九歌看了一眼来人，立刻起身："看来有好戏看了。既然二小姐来了，我这个外人就不便久留。"她转向林潇，拱手道，"林公子，改日再与你详谈。"说完，她潇洒地告辞，转身离去，经过苏云樱身边时连招呼都未打。

    林潇注视着那位少女款款走来，心知这便是苏云樱，苏云锦同父异母的妹妹，出身小妾，在苏家并不受宠，只因生得美貌而常被人提及。

    "姐姐，"苏云樱甜美地唤道，语气中带着几分讨好，"郑公公来了，点名要见姐姐。"她的目光却落在林潇身上，眼中闪过异色，随即又恢复甜美笑容，向林潇福了一礼，"林公子日前文会上一鸣惊人，小女子久仰。"

    苏云锦微微皱眉："郑公公？郑德全？"

    苏云樱笑着点头："正是。父亲说郑公公带来了太后的口谕，事关重要。"她意有所指地看了林潇一眼，"似乎是关于选妃之事。"

    林潇心中一凛。郑德全亲自前来苏府，而且点名要见苏云锦，这事必不简单。她暗自庆幸郑德全并不知道自己此时在苏府，否则处境将更为尴尬。

    苏云锦平静地说："既如此，我这就回去。"她转向林潇，眼中含义深长，"林公子，改日再聊。"

    苏云樱却突然对林潇盈盈一笑，露出娇媚之态："林公子，十日后并是家父寿辰，不知可有兴趣前来贺寿？听说定王也会亲临呢。"

    林潇还未回答，苏云锦已插话道："林公子恐怕另有要事，怕是难以赴约。"她看向林潇，眼中含意不言而喻——此局不可轻入。

    苏云樱不甘心地看了林潇一眼，娇媚之态顿失，略带不满地对苏云锦道："姐姐，郑公公已在书房等候多时，父亲命我速去速回。"

    苏云锦点头，临走前意味深长地看了林潇一眼："今日匆忙，未能尽兴。商九歌与你一见如故，她日后若找你，望林公子不要推辞。"

    待姐妹二人离去，林潇独立园中，思索着这场会面的用意。苏云锦特意安排商九歌与自己相见，显然另有深