真以为能高中了？"他的语气中满是嘲讽，眼中充满着妒忌。

    林潇淡然一笑，并不接茬。她早已习惯了这种明枪暗箭，在女扮男装的日子里，她学会的第一件事就是隐忍。

    "周公子何必酸言酸语，"一个爽朗的声音从侧门传来。一位身着锦衣、风度翩翩的年轻公子大步走来，笑着与林潇打招呼，"林兄来了？我正要找你谈文会之事。"

    来人正是京中有名的浪荡公子叶临风，表面上看是个只知吃喝玩乐的纨绔子弟，实则心思缜密，为人仗义。

    周子安见叶临风与林潇如此亲近，眼中闪过一丝恼怒："叶临风，上次你帮林潇讽刺顾景辉，今日又来充好汉？莫不是看上了苏家的小姐，想借此讨好她哥哥？"

    苏临渊眉头微蹙，却依旧保持着温和的笑容，巧妙地将话题转开："林兄文才出众，家妹常在家中赞叹不已。上次诗会的一诗，她至今念念不忘，还抄录在自己的诗集中。"

    林潇闻言，心头微微一颤。苏云锦竟记得她的诗，还专门抄录？

    周子安见话题转向苏云锦，嫉妒之情更甚，不甘示弱道："苏小姐眼光独特，连我这正统儒学都不欣赏，却偏爱些怪力乱神之作。林潇那些诗词，不过是标新立异罢了，哪有我等遵循圣贤之道的纯正？"

    叶临风闻言嗤笑一声："别臭美了，苏小姐只是不欣赏抄袭之作罢了。上次你的文章被岳德明一眼看出是从《文苑英华》中抄来的，还有脸提？若非你父亲是礼部尚书，早被赶出书院了。"

    周子安脸色一白，正欲发作，一阵整齐的脚步声打断了争执。

    众人转头，只见一位身材高大、神情倨傲的男子带着几名学生大步走来。他一身儒服穿得方方正正，目光锐利如鹰，在看到林潇时明显一冷。

    "顾景辉来了，"叶临风压低声音对林潇道，"自从上次诗会被你胜过，他咽不下这口气。礼部尚书周明远的得意门生，才学确实不俗，就是心高气傲，容不得旁人出头。"

    林潇微微点头，对这位文坛新锐早有耳闻。顾景辉出身寒门，却凭真才实学得到周明远的赏识，成为其入室弟子，被视为年轻一代中最有可能高中的人选。只是此人狂妄自负，尤其看不起女子，曾公开宣称"女子无才便是德"，与苏云锦在文会上多有争执。

    顾景辉傲然而立，目光锐利地盯着林潇："林公子，上次诗会侥幸而已。听说苏府即将举办文会，届时我定要讨回公道。文章之道在于继承圣贤，而非标新立异。"

    林潇沉稳回应："顾公子诗才惊人，在下愧不敢当。诗文之道各有所长，不敢妄自揣度高下。"她语气平和，却字字有力，不卑不亢。

    苏临渊适时道："顾兄，先生已到，比试之事待课后再议如何？"他转向林潇，眼中闪过一丝赞许，"林兄气度不凡，家妹常说，当世能与她论文之人不过寥寥数人，林兄便是其中之一。"

    众人在苏临渊的引导下一同进入课堂。林潇走在其中，心中却在思量苏临渊方才的话。苏云锦竟如此评价她？这个认知让她心中升起难以名状的喜悦，却又很快被现实的阴影所笼罩——她的身份是一个谎言，而谎言筑就的关系终究难以长久。

    课堂内，学生们按照席位就座。林潇发现自己被安排在靠前的位置，与苏临渊、顾景辉同排，显然是因为郑德全的关系。

    讲台上站着一位须发斑白的老者，身着一袭素色儒衫，神态威严却又不失儒雅，正是郑德全提到的韩松先生。

    韩松目光如炬，一一扫过在座学生："今日讲解策论要义。科举考场，非但考察学问，更考验政见。"他的声音洪亮有力，带着几分不容置疑的威严，"当今之世，正值变革关头。一篇好的策论，不仅要引经据典，更要能洞察时局，提出切实可行的政策建议。"

    这开场白就与一般的科举指导不同。一般教习多强调格式规范和八股套路，韩松却一上来就谈时局变革，让不少学生面露诧异。

    课程中，韩松出人意料地不拘泥于八股格式，而是着重讲解朝政利弊与当世形势。他特别强调皇帝近来推行的新政，言语间对太后派系多有批判，称其"守旧僵化、阻碍国家发展"。

    "《周礼》云：''''与其奉法而杀人，不如废法而救人。''''法之所在，为民所用，非为禁锢民智。"韩松慷慨陈词，"当今之世，内有百废待兴，外有强敌环伺，若仍墨守成规，何以图强？"

    林潇默默记下这番话，心中思量：韩松明显是皇帝一派的人，郑德全安排她来此上课，是想将她推向皇帝阵营？郑德全表面效忠太后，暗中却想两头下注？

    她环顾四周，发现苏临渊正专注聆听，不时点头；顾景辉则眉头紧锁，似有不满；而周子安早已昏昏欲睡，全无学问中人的样子。

    下课后，顾景辉立刻上前与韩松辩论："先生所言与朝廷祖制不符。太后娘娘恪守先帝遗训，如何能称为保守？先帝圣明，其制定之法岂能轻易更改？"