晚饭后，待暮色渐浓，方无伤派女弟子到房间里来给付雪竹递话，说应付母的请求，请她去后山的温泉谷调养身体。

    付雪竹当即起身，随之一路行至温泉谷前一座供人休息的殿宇内。女弟子完成任务，关好殿门后便直接离开了。

    殿中一人负手而立，方无伤果然正在那里等她。

    “跟我来吧。”说着，方无伤递给她一枚由他灵力聚气凝成的灵珠。

    灵力不但有强弱之别，亦具专一性，乃是个体身份的象征，是以付雪竹可以不受任何阻碍地跟着他通过大殿后门的结界。

    二人临风立于台基之上。

    纵目远眺，层层叠起的墨色岩石间镶嵌着大大小小十几个汤池，颜色形状各异。数只石雕小兽伫立在旁，造型憨态可掬，内部镂空安设烛台，充当灯盏照明用。尽管如此，凭肉眼难以在夜间得见雾气从汤池中升腾，却能闻到一股不同于夏夜燥气的郁郁药香。隔着这么远，身上已渐生出一层薄汗来。

    付雪竹说：“早听闻雷隐峰温泉谷被称作江湖里的‘疗伤圣地’，果然名不虚传。”

    “不错，那个就是愈灵泉。”方无伤抬手指向左前方的一个宝蓝色汤池，“灵力溃散无法治愈，只能靠你自己重新凝结丹核，该泉水中灵力充沛，适合灵力稀薄者使用，于你最有助益。但凝丹非一日之功，你外伤初愈，尽力而为即可。另外，这里的其他温泉并非都为疗伤准备，无令不得擅自进入。”

    付雪竹行一揖礼说道:“多谢先生，弟子谨记。”

    方无伤道：“以后每晚你无需指示，可自行前来此处。晚些可还需派人接你回去？”

    付雪竹道：“不必麻烦，来时我已记住路线，日后独自往返即可。”

    方无伤点点头，于夜幕中悄然离去。不多时，只剩付雪竹一个人身披白色浴衫，赤足站在愈灵泉旁的石头上。泉边有树，深绿色的藤枝从高处石缝里冒出，直直地垂到水面边缘，像是一条条倒挂的蛇。蒸汽氤氲，她盯着水面上倒映出的模糊面孔，一时心悸。

    这张正值青春的脸几乎并无棱角，只有下巴略尖，大概是较为消瘦的缘故。她目若杏核，唇如樱瓣，看上去本该十足的娇丽可亲，此刻却因无甚喜色的审慎表情显得太过冷酷而庄重，仿佛正置身于一场交付了身家性命的赌局。

    她想，她已经失望了太多次，可失望总归强于绝望。有盼头摆在眼前，身上总会有些地方蠢蠢欲动。所以说，何必嘲笑驴马为了眼前的胡萝卜受人驱使，人不也是这般朝着一点光亮禹禹独行么？

    果然……有些事非得试过才知道不行。

    待付雪竹从愈灵泉中出来已是深夜。她提着一盏冬瓜形竹编灯笼，沿着山间小路朝来时的地方走去。山道狭长曲折，风与杂木自带夜曲，又像是在窃窃地倾诉心事。

    如果不是自身武力值趋于零，付雪竹觉得夜路也别有一番神秘的美感，然而现在却不得不添了几分小心。

    根据某种奇特的宇宙定律，有时候偏偏就是怕什么来什么。

    走着走着，前方屋檐上的一个黑影突然如鬼魅般闪入了她的眼中。付雪竹下意识屏息，立即手遮笼孔灭了蜡烛，站在黑暗中盯着那黑影看了好一阵，却不见对方有任何动作。

    难道是死物？她心中疑惑，估计了一下黑影的距离，然后从身上摸出一支尖锐的发簪来，朝黑影直直甩了出去。

    平日外门弟子束发仅佩一条发带，无论男女。这些珠宝首饰则是付家专门派人抬上山来的，付雪竹特意留了几只发簪随身携带，觉得当个暗器护身也是不错。

    想象中的穿刺声并未降临，付雪竹还没来得及心惊，便听到一个熟悉的声音响起:“付小姐，好巧啊，你问候人的方式还真是特别。”

    付雪竹走近两步，仰头一看，温睿廷手里把玩着刚才付雪竹丢过来的那支发簪，正坐在屋脊上笑嘻嘻地看着她。那笑意止于皮相，眼中却泛着冷，一双眸子比这一汪夜色还要漆黑几分，倒不像偶遇同门，更像是在审视犯人。

    付雪竹在脑中回忆了半晌，自问没有什么把柄落在他手上。她声音不大，势却不弱:“温公子早就看见我了，却一声不吭坐在这，我还以为撞见了鬼，这才出手试探。”

    温睿廷道：“付小姐有此等胆识，在下佩服。不过这暗器虽准，速度尚缺，不如我的一位朋友，”他似乎遥想了一下什么，突然话锋一转，低头看着付雪竹，“不知付小姐深夜在此，所为何事？”

    付雪竹不卑不亢地道：“家母与隐神宗长老们商议，特允我夜间前往温泉谷调养身体，现下刚从后山回来。”

    温睿廷一言不发，将发簪平放于指尖旋转，不知道信了几分。

    “如果温公子无事，我便先回了。”付雪竹行了个礼，转身便要溜。这下倒是温睿廷稍稍按捺不住，张口问道:“付小姐就不好奇，我为何深夜在此？”

    付雪竹脚步一顿，转过身望着他，无奈道:“