属下去追吗？”黄涛问。

    “我摸过她的脉象，经脉枯竭，活不了的。”江步月一边擦拭着，一边思索，总觉得赵三娘的气息有些过于熟悉。

    尤其是那双手，摸起来好像比主人看着更年轻。

    “查。”

    他的眉心微微蹙起，但思绪很快又陷入了皇帝的那盘棋中。

    对他来说，救人一命就足够演出质子的良善。

    霜色丝绢落入泥土。

    挣扎声再也听不见了。

    顾清澄潜入水底。

    冰冷的河水让她的思路重新变得清晰。

    在赵三娘的壳子里，她看见了不一样的江步月。

    但她无暇顾及这不算浪漫的邂逅，左肩的疼痛提醒她，她的情况不妙。

    无关的人，先抛在脑后。

    顾清澄很熟悉这片水道，皇兄曾给她看过京城的水利图，她足够聪明，皇帝也许不信，但她已经烂熟于心——

    顺着内河分支向北游，便可潜入宫内的河渠，顺水回宫，只是要多花些力气。

    但她突然失去了力气。

    顾清澄突然意识到，经过这一番折腾，她的内力竟要消失殆尽！

    力竭只在一刹那。

    顾清澄的身体在深水里迅速下坠。

    冰冷的河水涌入鼻息，在河水淹没双眼之前，她瞥见了一个被大雨冲进河道的洗衣木盆。

    天不亡她！

    她用力咬破舌尖，榨干内力向木盆游去。

    所幸木盆顺水向她漂来，她一把抓住，将身体送到盆上。

    好险……

    她躺在盆上，终于能瘫软四肢，短暂地休息了。

    可肩上的伤不允许她放松自己，虚空的丹田提醒她，她中毒了——

    “你明明中了‘天不许’。”

    耳畔响起赵三娘凄厉的声音。

    她眸色一深。

    天不许，乃南靖秘毒，以功为薪，燃血续命。

    一炷香内，薪尽命熄，故名天不许，取天不许问来生之意。

    如果赵三娘说的是真的，那自己是不是快死了？

    顾清澄在盆上漂流，眯起眼睛细想，到底是何时着了道。

    是南靖的箭啊……杀死三皇子之后的那场箭雨，她没躲过第一支。

    顾清澄试图平复自己，疑点却一个个在她脑海浮现。

    赵三娘明明是皇兄的死士，怎么会知道南靖的天不许？

    是三皇子的后手吧，什么时候反水的？

    胭脂铺的火又是谁放的？

    ……

    她动了动手指，确认了自己还没死。

    如果真中了天不许的话，一炷香的时间，她应该早就成了赵三娘剑下亡魂。

    这中间，谁出了问题？

    今夜险象环生，疑窦重重，令她头痛欲裂。

    顾清澄按下心中所有疑惑，只想先回宫。

    无论中毒还是背刺，皇帝都是她最大的退路。

    木盆在河面上悠悠荡漾，她仰面看天。

    苍穹之下，一人一盆随波飘荡，她竟迷迷糊糊地失去了意识。

    忽地一片天昏地暗，是木盆翻了吗？

    顾清澄伸手去抓，却缠绕的水草扼住了喉咙，下一秒，脖颈上灼烧的竟是火光！

    她伸手去抓，却发现锁喉的水草变成了燃烧的头发！

    七杀剑瞬间出现在她手里，她反手挥剑，切开迷瘴，却有热乎乎的血流在她脸上。

    她抬头，看见自己斩断的是……母妃僵硬的手臂……

    手中剑瞬间消失，顾清澄发现自己变成了小人。

    黑烟滚滚，她难以抑制地哇哇大哭，母妃从夜里惊起，惊慌地死死将她锁在怀里。

    ——这是，十年前的那场大火啊！

    火太大了，母妃很快开始不省人事，僵硬的臂膀像枷锁一样禁锢了顾清澄小小的身体。

    为什么没有人，阿嬷呢！阿嬷快来救她！

    她在母妃的臂膀上咬出了血印，稚嫩的小手拍打着母妃的皮肉。可母妃的身体像个牢笼，将弱小的她囚禁在大火里。

    母妃最后的意识是护住她，却也锁住了她的命。

    幼年的顾清澄失去了所有生机，她绝望地闭上双眼，直到听见门被踹开——

    干净清新的气流涌入鼻腔，一双有力的手正疯狂地把她刨出来。

    她喘得上气了，透过泪花，隐约看见哥哥在火光里熟悉稚嫩的脸。

    是哥哥啊，哥哥抱着她向那扇大门外冲去！

    她得救了！

    她大口喘着气，激动地唤着哥哥的名字，却一头扎进新的黑暗中。

    哥哥明明带着她跑出了那扇大门，怎么还是漆黑一片……