着，章大将军不能再将人送回去，便谎称金察珏是草场中捡来的，并把他给了刚刚生下章暮不过半年的妻子抚养。

    东塔部落首领并非只是纸上谈兵之人，他妻子早逝，儿子又送走，再无后患，便一心只扑在打仗上。不过一年，十二部落，便统一称为东塔，只认一个王。

    金察珏逐渐长大，章大将军让其带着章暮去军中学功夫。不久后，西边部落来犯，章大将军亲征，收下西塔五个大部，庆功宴上，东塔首领带了礼物来访。

    章大将军将人引到内室，一年不见，眼前人从前面上的慈和，已被狠厉替代。他未曾看自己儿子一眼，而是将手下部落中，一半部落的兵权奉了上来。

    章大将军中心吃惊，细细考量过后，顶着杀头的风险，与东塔首领定下了君子之约。首领每收降两个部落，便分一个部落的兵权给章大将军，而每次东塔首领出兵，边北军便会伪装成塔楮兵混入其中，助其一臂之力。

    “此事，被皇帝知道了？”姜合皱着眉，问道。

    “并未，探子的手伸不了太长，只是打听到了金察珏的身世。”

    皇帝生性多疑，多年分离，他早就对章大将军不似从前般信任，知晓东塔部落首领独子，在边北军营中习武后，皇帝大怒，召章大将军回京质问。

    章大将军将提前准备好的说辞说与皇帝听，皇帝怒极不信，问其边北是谁做主，天下是谁做主。章大将军惶恐，一连请罪，可皇帝不仅不听，还非要章大将军在众人面前杀掉金察珏，并自请卸职，回皇城永不再去边北。

    “那时朝中大将屈指可数，章大将军更是万里挑一的将才，朝中大臣知晓皇帝此决定后，纷纷上折子，请求皇帝收回旨意。”

    皇帝自然不肯，朝中忠臣以死谏，才引得皇帝稍微回心，可皇帝记着前事，不能如此容易就退步收旨。最后有位大臣想了个法子，上奏道若是皇上怕章大将军造反，那便让他杀了金察珏，随后将自己的幼子送来皇城，不收回塔楮，章大将军永不许回京，章暮也永不回章大将军身边。

    如此，皇帝答应了，也没再询问章大将军的意见，直接下了诏书。

    诏书传至天下，章大将军回天乏力，只得遵守。

    “转玉是章大将军死后，才被送来我母后身边的。”姜合道：“其中又发生了何事？”

    “章大将军遵着君子之约，并没有杀金察珏，而是偷偷地将人送走，找了具与金察珏相仿的尸体运回了京中。不巧的是，金察珏出营那日，伙房里的探子正巧买菜回来，在山边上看了个清楚。他将此事上奏给了皇帝，皇帝更加确信章大将军的谋反之心，便命那厨子给章大将军和夫人下了药。”

    “什么？！”

    “是天下奇毒，下药之后，毒在体内无任何症状，一月后，便会即刻死亡，查不出任何原因。”端康贵妃道：“殿下，此毒只在宫中有。”

    居然如此。

    章大将军送走金察珏后，深知自己与儿子所处时间也不长了，便带着章暮在边北四处看看。一月后，那日正好行至河边，章大将军与夫人一人一边拉着章暮，迎着夕阳，看花，看草，看潺潺流水。

    可天雷降身，三人正巧在不远处碰上了西塔人偷袭东塔，西塔人发现三人后，提着刀就冲了过来。章大将军与夫人单枪匹马，又刚好毒发，两岁的章暮连剑都拿不起来，眼睁睁看着父亲母亲为护着自己，拼命与那些人死战，后双双在自己眼前死去。

    幸而边北军寻了来，章暮才保住了命。可他身上被西塔人砍了一刀，回去后高烧不退，醒来便什么都不记得了。

    因此变故，崇明皇帝更有理由名正言顺地把章暮接了回来，往边北重新派了亲近之人，才算作罢。

    “那我母后如何知晓这些？”

    “章大将军出事后，娘娘曾听闻前朝事，问过皇上，皇上说辞自然将自己摘得干干净净，可娘娘不信，多次派司空大人暗中探查。娘娘与我交好，烦闷时，曾与我说过。我也向父亲传了信，请求他查此事。”端康贵妃眼中重新含上泪花，“四年前，我父亲将那时的事传了信来，信中将事说的明明白白，我跑去恩露宫，拿给了娘娘看。若我没有那么做，说不定娘娘便不会那么冲动，跑去问皇上了。”

    姜合仰着头，道：“那是我母后的挚友，有没有那封信，母后都会去查。”

    风吹铃响，远处鸣钟敲响，转眼已到黄昏。姜政从案几一侧爬到姜合身边，懂事地没让姜合抱着，自己缩在一边睡着了。

    姜合接过客衣递来的薄被，给姜政盖上了。随后他垂眼看着姜政紧攥着自己衣角的手，轻声问道：“我母后身上的毒，是否是皇帝亲手下的？”

    端康贵妃闻言背后一抖，随后老实回答道：“我不知，想来应当是，若不是皇帝，谁能对娘娘下手。”

    看来，司空絮走前发生何事，只有皇帝知晓。姜合抬起头，定定地望着远处的花瓶出神。

    “还有一事。