看见他的肌肉因为疼痛而绷紧，但他依旧挺直了脊背。

    清枝折回茶棚，对着店家说道，“能不能卖我半斗米和一罐盐？”

    一刻钟后，清枝将盐包挂在腰上，将米袋子往背后一甩，快步追上了队伍，眼下她能做的就是守好小侯爷。

    如何才能和官差搭上话……清枝绞尽脑汁想了一路也没想出个办法来。

    她一向疏于交际，这些年除了杜大娘，她和旁人每日说不过三句话。

    日头逐渐偏西，阳光依旧火辣。

    清枝跟着发配的队伍翻过两座山，汗水打湿后背，水壶也见了底，她打开包袱拿出一块棉布绢子盖在头上，被阳光刺痛的眼睛总算缓和些。

    又行了两个时辰，队伍终于停下。

    此时天空染上了一层柔和的琥珀色，太阳逐渐沉入群山之间。

    清枝坐在溪边，将棉布绢子放入水里揉搓两下，然后展开盖在自己脸上，皮肤上的燥热感终于得到缓解。

    官差们找到一处开阔地，生起了火堆。

    清枝环顾四周，这里荒郊野岭，杂草丛生，难道今晚要在这里过夜？

    她与徐闻铮隔着一丈来远。

    此时他坐靠在一棵树边休息，散乱的头发遮了大半张脸，只能瞧见一只眸子睁着，如同一潭死水映出残阳的影子。

    夜风卷着血腥气扑面而来，看样子是他后背的伤口裂开了。

    清枝捏紧了手里的绢子，指尖不自觉地掐进掌心。

    他今日滴水未进，这样下去还能撑多久？

    脚步比思绪更快，清枝迈出半步又硬生生顿住，转头拾起地上的米袋子，径直朝官差歇脚的地方走去。

    “两位差大哥辛苦了。”她硬着头皮迎上对方的视线，唇角的浅笑逐渐僵硬，“若是不嫌弃，我给二位煮点消暑的粥？”

    领头的官差眯着眼瞧她，眼神意味不明。

    突然她脑子里划过一个猜想，后退两步，连忙摆手，“我不会放毒的！等会儿我可以先吃！”

    两个官差对视一眼，突然哈哈大笑起来。

    “你这小姑娘，看着年纪小，没想到还挺上道。”领头的官差将官帽放在一旁，卷起袖子在火堆旁垒石头，看似不经意地问了一句，“你这是离家出走？”

    清枝脑海里的念头转了好几轮，最后还是老实回答，“我是小侯爷的丫鬟。”

    两人交换了个眼色，目光里带着几分审视后的松懈，像是终于确认了猎物无害的猎户。

    其中年长些的那个微微颔首，紧绷的肩膀松了松。领头的官差露出一个似笑非笑的表情，那眼神分明在说“算你识相”。

    他们喝着酒，和清枝有一搭没一搭的聊天。领头的官差姓张，年纪大点的官差姓何。听闻她要跟着他们去岭南，两人直摇头。

    “这趟若是顺利的话，也得走上一个半月。”

    张捕头斜眼睨她，嘴角扯出一抹冷笑。他粗糙的手指将水火棍重重杵进土里，嗓音里满是轻蔑：“就你这小身板，怕是走不出三百里地就要哭爹喊娘。”

    何捕头出言劝道，“你这岁数看着和我女儿一般大，赶紧回家吧，别让爹娘担心。”

    清枝支着头，愣愣的看着火堆，跳动的火苗映在她脸上，许久才轻声回道，“我早就没有爹娘了。”

    何捕头脸上有些许动容，不再言语，低头默默擦拭自己的腰刀。

    清枝起身，看着蜿蜒的溪流说道，“刚才看见河边有些荠菜，我挑些嫩的回来煮粥。”

    一个时辰后，清枝给两人各盛一碗粥，语气透着几分遗憾，“要是有姜丝和香油就好了。”

    话刚说完，两位官差已经将碗里的野菜粥喝了个干净，脸上露出满意的神色。

    何捕头夸赞道，“你这小丫头，做饭的手艺真不错。”

    清枝又盛上一碗，小心说道，“我给小侯爷送些去，他今日滴水未进……”

    张捕头摆摆手，抽走清枝手里的勺子，又给自己盛上一碗。

    清枝端着菜粥走到小侯爷面前蹲下，轻声说道，“小侯爷，喝点粥吧？”

    徐闻铮依旧不说话。

    清枝也不恼，看了眼四周，寻到一块平整的空地，抓来一把干草垫着坐下。

    清枝自顾自地说着，“听差大哥说，咱们还有一个半月才能到岭南。”

    “这是我第一次离开侯府，外头的世界真大。”

    她看向徐闻铮，唠家常一般的语气问道，“小侯爷，你听过岭南的见闻吗？”

    ……

    清枝一个人自言自语，聊了好一阵子，直到碗里的粥只剩下一点余温，清枝走到徐闻铮面前蹲下。

    她突然神色认真起来，对着徐闻铮说道，“小侯爷，得罪了。”

    说完伸手扒开他的嘴，直接将粥灌了进去。

    这粥煮