但是，那也是徒劳。

    “没用的。”乔治娜告诉她，“别忘了我还有一个同伴是精灵，也许他没有本事自己去迷宫城，但是用法术锁住你的桨对他而言绰绰有余。”

    数条肉藤已经在乔治娜的身后破海而出，粗壮的肉腕上满是吸盘，多数吸盘里含着带毒的拳头大小的弯钩，除此之外还有婴儿头一般大的瞳孔浮在透明胶质里在藤上滑行游走。

    老妇也不再咒骂了，她咬牙把已经吓趴的男人拖到自己身旁，操纵破碎的木板和陶盘形成守卫的屏障。

    “你想要什么？”希尔达问。

    肉藤就在乔治娜身后，卷住了船的栏杆。

    “我们，”乔治娜强调这个主语，“要你兑现自己的承诺。”

    “要么把我们送上岸。”

    “要么我们会把你杀了，就像你自己预言过的那样。”

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    事后，乔治娜每每回想起那日的经历都要庆幸。庆幸他们的好运？或者一些没来由的急智？不，最要庆幸的是那个老妖婆的自大。

    自大到以为自己已经掌握了全局，自大到以为能用恐惧完全拿捏住另一个法师，自大到没有用任何手段监视船室，因此她不知道在米赫尔和里昂“入睡”之前到底发生了什么——

    锅里的水被倒空，留在底部的杏子已经煮烂，露出透明丝线一般的物体。米赫尔戳着它们问道，“这就是引虫的幼虫？”

    “对，”乔治娜说，“我想她已经吃了女王引虫，你再吃掉这些，她就是能对你施展催眠术的‘王’了。不过她下的引虫量很大，吃下去人很快就就不省人世，没办法作为正常的傀儡操纵。她的目的应该是想通过催眠压制你的所有感触，让你在被‘处置’的时候不会因为痛觉醒来。而酒和面包里应该已经下了安眠药，防止我们阻挠她。”（注4）

    “既然这样她为什么还会把计划告诉你，想把你拉拢过去呢？”精灵问。

    “我或者你如果没有吃，保持清醒的话会很麻烦，”乔治娜说，“ 她明白自己的斤两，肯定不会打算正面制服精灵。而我，对付我没不会那么难，但法师之间的私斗一般都是易守难攻的，防护的术式太简单，而攻击的术式太损耗术媒，弄不好还会唤醒海里的藤虫。所以选中我做这个背叛者，这样至少可以引导你们吃下去，这个劝诱的角色如果让她自己来担任的话反而会让人起疑心。”

    “那样法师之间有争执了会怎么样，难道你们都是在谈判桌上解决的？”里昂问。

    “……怎么可能，我们看起来像是会采用那样文雅的处理方式的人吗？”乔治娜冷笑，“一般会布置陷阱，或者偷袭。”

    “陷阱和偷袭……具体什么样的？”里昂抽出他的记录册。

    “你一定要在这种时候问个清楚吗？”乔治娜不可理喻地瞪着他，“先保证你能手脚齐全地上岸再谈这些如何？大博士？”

    “呀，别那么说嘛。”里昂说到，“了解你们惯常的思维说不定反而能发现破题的方法呢？”

    “我也这么想，现在我们这边看起来是死局不是吗？”米赫尔说。

    乔治娜的嘴抿成一条线，然后慢慢松开。

    “好吧，”她松了口，现在反对这两人也不是更好的选择，“但说实话，一般不会有什么很稀奇的计谋，做法和普通人差不多，比如引诱到断头路套袋子打一顿，不过最常用也最狠毒的还是投技吧。”

    “投技？”

    “就是趁人不注意，把他们举到空中，”她拿起一颗已经烂掉的杏子，松手，啪地一下杏子摔成更软烂的泥，“就这样，全身粉碎，如果在高楼或者悬崖旁还能伪装成意外事故。”

    “真是朴素的做法啊，我还以为人类的法师会偏爱燃烧活人，”精灵说：“你们不是有把人绑在柱子上烧死这样的刑罚吗？”

    “……那也太引人注目了吧，自己因此暴露了怎么办。而且火焰要达到足以烧死人的温度的话，合适的媒介种类很少，用量也很大，而且在禁令之下高温火焰的媒介是最难搞到手的，这不符合我们的准则。”

    “准则……什么准则，关于禁品交易的吗？”里昂问。

    “哪有那么复杂，”乔治娜翻了个白眼，“没钱的法师都会这么教自己学生的，要是不想被追债人逮到，就一定要节省术媒，否则下半辈子就等着给人做无偿洗衣工还账吧”（注5）

    “我还是第一次听说……！”里昂意外地叹道，“在王都，我知道的法师倒是没有在这方面的顾忌，看来迷宫城中确实有很多特别的风俗，不知道是出于资源短缺的原因呢？可是迷宫城里面黑市发达，法师在人群中比例也较本土要高啊。难道这里的法师在教育学徒上吝啬一些吗……”

    乔治娜受不了这个人不完全不看场合的自言自语，正打算开口毫不客气地打断他的时候，里昂猛地抬头，与那双闪烁着激动的光辉