茶馆内。

    空气就像凝结一般寂静，沈冉似乎听到自己的心跳声，震如雷鸣。

    何苗坐在沈冉原本坐着的位置上，没有说话，只是脸色已经差到难以用语言来形容，何苗根本不看沈冉，只是皱着眉盯着桌上的茶壶。

    沈冉低着头站在一边，指尖轻动，心里不停安慰自己。

    就算何苗知道云枢社背后的人是她，又能怎样？

    姑侄一场，总不能把她弄死吧。

    沈冉给自己打完气，鼓起勇气看向何苗，刚想开口打破僵局，但视线触及到何苗那魁梧的身形又忍不住将话咽回去。

    世家和云枢社本就势同水火，云枢社不停进攻损害世家利益，以何苗为首的世家代表恨不得把云枢社背后的人揪出来碎尸万段。

    就在沈冉内心纠结之际，何苗却率先开口了：“你知道自己在做什么吗？”

    何苗犀利的眼神注视着沈冉，沈冉抿唇没有回答，何苗也并不指望沈冉的回答，而是接着问道：“你告诉我，创办云枢社的人，是不是你？”

    沈冉从来敢做敢当，颔首道：“是。”

    何苗抹了把脸试图让自己冷静下来，但还是架不住气血上涌，不可置信地质问道：“为什么？”

    “世家是你的基本盘，只有世家强了你夺位的可能性才会变大。你就这么不想称帝吗，为什么要和世家对着干？你难道以为那些寒门出身的学生能帮你夺位吗？”

    “简直愚蠢至极！”何苗一拍桌子愠怒地站起身，“这些年我在朝中拉帮结派，呕心沥血地替你谋划。我为了什么？我不就是希望你能登基，再续何氏荣光。”

    “你倒好，一个云枢社把我这么多年替你下的棋尽数毁了！”

    “你告诉我，你到底在想什么？”

    “姑姑。”沈冉平静地看向何苗，“母皇不会让有何氏血脉的皇女登基。”

    何苗冷笑一声：“她沈蓉不让有什么用！她不同意就反了她！若是没有何氏相助，沈蓉现在早不知道死在哪里了。有何氏撑腰，你难不成还怕她？”

    场面陷入死一般的寂静，许久，沈冉才缓缓开口道：“比起母皇，我更怕何氏。”

    沈冉此话一出，何苗立刻危险地眯起眼睛，眼中闪过一抹冷光，沉声道：“你敢不敢再说一遍？”

    沈冉毫不畏惧迎上何苗的目光，事已至此，与其遮遮掩掩还不如开诚布公，把话说清楚。

    “何氏手握十万大军，有从龙之功，何氏子贵为凤君，又有中宫嫡出的皇女。三岁小儿尚且不知天女何人，却知何氏如日中天，这难道不值得让人害怕吗？”

    “水满必溢，物极必反。我若是不登基，何氏必亡；即便我为帝，为了大邶，我也绝对不能容忍何氏这样一头猛兽常伴左右。”

    “姑姑。”沈冉道，“家族荣光真的有那么重要吗？何氏继续昔日荣光，和保下何氏所有人的命，究竟孰轻孰重？”

    何苗愤愤道：“当年太祖开朝，何氏先祖随太祖开疆拓土，战功赫赫，大邶的江山有我何氏一份，何氏甘为人臣，不过是要一份荣耀。若是连这都没有，何氏反了又能如何？”

    沈冉盯着何苗那双愤怒到像是要喷火的双眸，悠悠叹出一口气。

    “如今南明以及周边小国都对大邶虎视眈眈，何氏若反，这些国家便可渔翁得利。难道我们要将先祖打下的江山拱手让人吗？”

    沈冉道，“况且，姑姑你有没有想过。”

    “如果我真的依靠世家夺权，我会不会被世家反噬？谁会是下一个何氏？大邶真的还能承受第二个何氏吗？庙堂之事不可成门户私计，世家现在就如大邶的附骨之疽，不摆脱世家大邶如何能走得长远？”

    “姑姑，何氏先祖是为天下安宁而战，如今这天下却因何氏而不再安宁，我们如何对得起何氏先祖？”

    沈冉这些话让何苗咬牙，撑着桌子稳住身体。

    何氏从邶朝开朝起，盘踞江南东道安守一方，直到何思掌权，扶持沈蓉登基带着何氏扶摇直上走向巅峰。何思逐渐老去，不论是何苗这一辈还是小辈都无出色的人才能延续何氏辉煌。

    于是何思选择铤而走险，尽管知道何氏若有自己的皇女定会被沈蓉忌惮，用沈蓉与何齐感情破裂为代价，换来一个属于何氏的皇女。

    试图让何氏荣光再续百年。

    可沈冉是一个有自主意识的人，而非夺权物品。她是何氏女没错，但她更是皇女，将来若有一日登基就是天女。

    卧榻之侧，岂容他人鼾睡。

    因此即便是沈冉，也希望何氏越来越弱小。在辉煌和死亡之外，沈冉给何氏选择了第三条路——活着。

    不再去争权夺力，何氏要像过去的百年一般，收起所有不该有的心思，在江南东道世世代代守护那片土地。

    过去几十年，何苗与何齐背井离乡来到京城，一个成了全天下最华贵笼