遵照惯例，埃利奥向阿尔文简单地汇报了他的刺杀结果和收获。诺伊曼已死，埃利奥总算从他的记忆中找到了薇洛的下落，顺便摸出了一串圣殿骑士的链条。

    “我要把他们清理干净。”刺客学徒在信息板添上目标，“如果你感兴趣，你也可以帮我的忙。”

    阿尔文兴致勃勃地观看着埃利奥画出的刺杀目标，但很快，导师的表情转为欲言又止。

    “这就是你从他的记忆中看到的人？”他确认。

    “对。很形象吧。”

    “但你画的都是火柴人。”

    “很显然，他们都有两条手臂，两条腿，还有一个脑袋。”埃利奥正经地说。

    阿尔文抱起手臂。在导师的凝视中，埃利奥忍不住笑了起来，终于在人物旁边添上形体面貌等特征的记录。

    “我尝试过了，”埃利奥一边写，一边说，“但我自己都认不出来我画的人脸。所以我想也许我还是直接记下文字描述更好，直到我们找到和他们的脸对应的名字。”

    “我真应该给你加速写课的，”阿尔文摸了摸下巴，“但你的日程似乎已经排满了。”

    “是啊。”

    埃利奥结束了他的惊天火柴圣殿骑士人大作，对着画满刺杀目标的信息板陷入沉思。阿尔文站在他身边，逐一浏览刺客的记录。很快，他的注意力移到了一个附在旁边的圣殿骑士上。

    这是一个很特别的火柴…圣殿骑士。在圈圈和线条背后，似乎残留着人物肖像的痕迹，但被埃利奥抹去了。但更特别的是，这个火柴人下没有标注，却写上了名字。

    雷欧波德·米切尔。

    “这是谁？”阿尔文问。

    他只是随意地指了一下那个人名，而当沉思着的埃利奥瞟过来的时候，刺客学徒脸色突变，伸手盖住了那个名字。他的动作过快，甚至不小心打开了导师的手臂。

    寂静。

    他不该让这个名字被导师看到的。埃利奥心脏狂跳起来。但他习惯了和阿尔文讲述一切，竟然无意中将思绪遗落在了信息板上。他清楚圣殿骑士和刺客的绝对矛盾，也清楚他和雷欧波德已经成为不可调和的敌人，但他仍然无法想象将利剑刺进故友心脏的情景。

    他无法直面雷欧波德悲哀的双眼，即便那只是想象中的；即便他再清楚不过，对敌人的仁慈就是对自己的残忍。

    阿尔文会对此说什么？他会斥责自己的软弱吗？他会命令自己去谋杀敌人，铲除后患吗？

    或者，他会……

    埃利奥盖在那里的手指颤了一下。阿尔文打量的目光从那里移开，落到埃利奥突然变得难看的脸色上。年轻人的心思在导师眼中几乎一览无余，心中有所猜测的阿尔文收回手，若无其事地捏了捏埃利奥紧绷的肩膀。

    “你可以闭口不谈，小朋友。”阿尔文宽和地说，“你可以保守你的秘密，在你开口之前，我不会贸然行动。”

    埃利奥犹豫地瞟了一眼他的导师。在阿尔文耐心的注视中，学徒渐渐松开了手。

    “…我以为你会希望我清理掉所有的圣殿骑士。”他哑声说。

    信息板上，写着人名的地方已经被刺客手心的汗水抹花。

    “杀戮从来不是我们的目的，”阿尔文否认，“而是一种迫不得已的手段。”

    埃利奥没有立刻回答。他们一同沉默地看着信息板上的人物，这时候，潦草的火柴人已经没法招出他们的笑声了。

    每一个简笔勾勒的火柴人背后是一条性命。

    复仇的鲜血曾沾染过马西亚夫刺客蓬白的鹰羽，濡湿过伦敦刺客怀中抖落的手帕；在成就每一位刺客大师肩上勋章的同时，也在他们良知未泯的灵魂上——令人惊异的是，“恶行累累”的刺客大师们，无一例外，怀中都盛满了与名声相反的品德——挥下杀戮的重重鞭痕。

    “如果有比杀戮更好的手段，绝不要拔出你的袖剑。”阿尔文握着埃利奥的肩膀，看向他的眼睛，“如果，我只是说如果，你觉得某人是可拉拢的…”

    年轻的学徒没克制住惊讶的神情。而他的导师对此笑了笑，松开了手。

    “如果以消灭一方为目的，我们和圣殿骑士的战争永远也无法结束。”阿尔文说，“人可以被杀死，氏族可以被焚烧，国家可以被颠覆，但理念和信仰永远无法被抹去…”

    说到这里，他叹了口气，但不知是出于遗憾，还是出于敬佩。

    “这很复杂，但你会明白的。”阿尔文说。

    “…他曾经是我的朋友。”埃利奥犹豫着说，“他不是个坏人，至少在我的回忆里不是。”

    “那就先别把他列为目标。”阿尔文肯定，“找机会和他谈谈，只要你别不小心把自己弄死，我就没什么意见。”

    埃利奥终于笑了。

    “我还想和你说说我看到的记忆片段。”他轻松地勾住阿尔文的肩膀，“说实话，大多数人都是