“如果你要杀了我，请便，”埃利奥有气无力地说，“但就像我们之前说好的那样，你得给我在哥谭公墓买一个最大最豪华的墓地。”

    “狗屎，”但格雷厄姆神智清醒地骂了一句，“我哪来那么多钱？”

    埃利奥不无惊讶地看了他一眼，“我还以为你多少有点积蓄。”

    地底的爆炸持续震动着，火焰张牙舞爪地高高跃起。但他们没有任何一个人移动。格雷厄姆苦笑一声，翻了个身坐了起来。

    “都是脏钱，”他注视着海面上的火光，“而且过了这么久，肯定已经被人挖走了。”

    “…没过去很久，格雷厄姆，”埃利奥轻声说，“距离你失踪，只过去了不到一个月。”

    “少开玩笑了，”格雷厄姆说，“在我的感觉里，至少过去了十年！好吧，太夸张了。五年？一年总有吧？”

    埃利奥静静地看着他，没有说话。

    “…只有不到一个月？”格雷厄姆问。

    “我很抱歉，格雷厄姆，”埃利奥说，“是我来得太晚了。”

    如果他能早点来，也许事情就会变得不一样。薇洛不会变成纸页中“实验体19号”的冰冷记载，不知所踪；格雷厄姆也不会变成圣殿骑士驱使的武器，意识随时沉入深渊。

    他们都遭受了很多磨难。

    格雷厄姆在时停时响的爆炸声中短暂地沉默片刻。火光渐渐熄灭。

    “别那么说，埃利奥，”火光照亮了前黑邦成员沉郁的脸，“这都是我的错。你不知道…我做错了事，而且不止一件。这都是我应得的。”

    他做了太多错事。而当他意识到这一点——当命运惩罚这一点的时候，一切都已经太晚了。

    埃利奥正想说话，地面忽然颤抖起来。他们摇摇晃晃地爬起来，发现在衰弱的火光背后，升起了滔天的海浪。

    “发生了什么？！”格雷厄姆大叫。

    “研究所爆炸了！”

    “说点我不知道的！”

    “你真没耐心！”埃利奥边跑边喊，“是那些该死的九头蛇和圣殿骑士——他们一定是挖空了小岛内部，现在它塌陷了！”

    “去他们所有人的！”格雷厄姆大骂。

    小岛缓缓下沉。他们奔跑过的地面迅速塌陷，大西洋紧随其后。

    任何看到这一场景的人都不会怀疑他们是不是死定了。正如诺伊曼院长，他正站在阿布斯泰戈医院的顶楼，满意地放下手中的望远镜。

    “我得收回前言，”他头也不回地说，“九头蛇的自毁程序是个不错的创意。只只需要牺牲一些倒霉的少数人，我们就能杜绝某些特别的隐患——比如一个刨根问底的刺客。那是谁来着？我听说有一个特里斯坦正在附近为非作歹。”

    “是埃利奥·史密斯，”他的助理回答，“根据布莱克伍德医生最后上传的数据显示。”

    “谁？”

    “一个月前从我们这里逃走的那个大学生，先生。”

    院长沉思片刻，仍然没有想起来那是谁。他摆了摆手，“无所谓，反正他距离死亡只有一步之遥。重要的永远不是刺客，而是我们的事业——事实证明伊述血统是可以被制造的，再配合九头蛇的洗脑技术——简直完美！我的香槟在哪里？”

    助理遵照他的指示，去开香槟。瓶盖松动，嘶嘶声响，香气弥散；噗嗤一声，香槟泡沫溢出瓶口。

    ·

    黑暗中，海水翻涌。被浪花兜头浇了一脸泡沫的格雷厄姆抹了把脸，正要开骂，忽然看见身旁的埃利奥脚下一绊，摔倒在地。格雷厄姆眼疾手快地拽住他的手腕，而就在这几秒钟内，海水漫延到他们所在的地方。但他没有一点犹豫。

    在他脚下的最后一块地面上，他全身发力，大喝一声，把埃利奥丢了出去。

    “格雷厄姆！”

    埃利奥在空中大喊，伸向格雷厄姆所在的方向。后者也提起腿，挥起手臂，最后做了一个向埃利奥奔跑的动作。他脚下的地面寸寸崩裂，只剩他脚尖踮起的那一点位置。

    格雷厄姆高高跃起。

    埃利奥面露喜色。他清晰地看到他的朋友张开嘴，似乎想要说些什么。

    一个浪花迎面打了过来，吞吃了这场爆炸中最后的两个逃生者。

    大西洋打了个饱嗝。海浪逐渐平息，小岛彻底湮灭。海水退下，又涨起，像往日那般懒洋洋地拍打着岸边。

    海面下，埃利奥竭尽全力地向格雷厄姆游去。后者还没意识到发生了什么，在汹涌的水流中摆动着手臂。月光投在海面上，格雷厄姆看到那一点亮光在海水中斑驳闪烁，恍惚之间，以为自己回到了哥谭。

    蝙蝠灯投在漆黑的夜幕之上。

    格雷厄姆仰望着它。当生与死的界限在倒灌的海水中模糊时，他终于对那盏哥谭明灯伸出了手，仿佛他还能走向光明，仿佛他还能抓住希望……

    仿