快艇驶出哥谭，在海面上飞驰。黑邦成员频频后顾，但没看到披风的影子。他们心有余悸地绕了几圈，最后踩着点把货物送进了布鲁德海文的港口。实验室的人已经等得有些不耐烦，动作粗鲁地给每一个“货物”套上了黑色头罩，塞进下一辆货车里。

    他们已经很小心了。甚至他们用于转移货物的交通工具也被特别套了一层铅壳，但没有什么能防住鹰眼。

    在头套里，埃利奥睁开眼。

    （“我理解你的心情，”阿尔文否决，“但这是我的任务，我说了算。”

    埃利奥披上风衣，“被关在里面的人是我的朋友。”）

    晃动的车厢里，布鲁德海文蓝紫色的灯光在淋淋雨水中一棱一棱地映在他眼睛的位置。埃利奥没有动，只是转开眼珠，扫了一眼身边昏迷着的其他灰色人影。驾驶座里，有两个红色目标在抱怨雨夜。

    （“我会把他们带回来，” 阿尔文说，“我向你保证。我会把所有还能救出来的人都救出来。”

    埃利奥调整了一下袖剑的位置，“我还以为你培养我是为了能让我独当一面。”

    “我是。”阿尔文按住他的肩膀，“但这个任务对你来说太早了。我甚至还没让你杀过人。”）

    货车咯噔咯噔地穿过布鲁德海文的市区。驾驶员拉开啤酒罐的拉环，谈论着干完这一票要换辆车。他们一路驶过梅尔维尔区的拉贝纪念医院和露天舞台，在雨夜中，圣尤斯塔斯教堂高耸入云的十字架沉默地俯视着这辆货车驶入61号国道，越过短短的海峡。

    雷电的光一闪而过。

    一道蓝黑色的身影在空中轻盈地翻过身，落到了桥梁之下的承台上。

    （“这意味着我还不够格？”埃利奥看着他的眼睛。

    “不。”阿尔文对他说，“这意味着你还有机会离开这一切。）

    货车驶入布鲁德海文南端岛屿。他们在雨中穿过几乎占据了整个岛屿的餐潮公园，最后在最东端的莱尼角停了下来。驾驶员从车窗丢出罐头，缩着肩膀下了车，拉开后车厢门。

    “到底什么时候能暖和起来？”他抱怨着。

    “也许等雨停了吧。”

    “但这雨看起来要下到永远！”

    他们絮絮叨叨地换了快艇，点了灯，把货物运到东边的小岛上。靠岸停泊后，驾驶员走到废弃小屋前，刷了一下芯片。小屋亮起了灯，电梯缓缓上行。

    （“这意味着你还有机会做出选择。”

    “选择？”

    “选择去当一个平凡的人。去过一种普通的生活。”阿尔文说，“而这也是我们所有人求而不得的人生。一旦你走上刺客这条路——选择主动走到圣殿骑士面前——你就再也回不去了。没人能在这条道路上得到善终，至少我认识的人里没有。”

    “噢。”

    埃利奥看了他的导师一会儿，忽然笑了。“我一直不知道你是在做慈善。”

    阿尔文翻了个白眼，“这不好笑。”）

    像其他“货物”一样，埃利奥被押进藏在山体里的实验室。在刺目的白光下，他们被搜身检查，挨个丢进囚禁室里。还没有人醒来，于是埃利奥也没有唐突地睁眼，只是听着外面的声响。

    笔尖在纸上刷刷扫过的声响，“猜猜这一批能活多久？”

    “能活过一个月，研究员就该谢天谢地了。”

    钥匙一响，脚步声渐渐远去。“也不知道这么大费周章地是在忙什么……”

    “少管闲事，”另一个声音低声斥责他，“你就能活得更久。”

    （“我知道你想说什么，”埃利奥不笑了，“你想说我可以退到一边去，让你们去解决这个问题。我什么都不用做。我可以把这一切忘了，就当是上了个一对一私人培训课，然后假装自己一无所知地去过回我原来的生活，假装我不会提心吊胆地担心某一天圣殿骑士的走狗上门——”

    “埃利奥。”

    “——然后杀死我和我身边的所有人！”

    寂静。

    “我已经逃跑过了，阿尔文，”埃利奥平复了一下呼吸，“我尝试过了。事实是根本没有这个选项。”）

    实验室里，刚洗去血污的研究员擦着手走了出来。

    “新来的实验体在哪？”他随口问，“给他们做监测评估。明天我要看到报告。”

    “是，布莱克伍德医生。”

    冈纳队长应了一声。自从圣殿骑士决定将追杀刺客这种“小事”转交给专业对口的九头蛇，他们自己的特工就被部分指派到了布鲁德海文的实验室，负责看管实验体和维持秩序。

    “走吧，”他转头对两个属下说，“开工。”

    他们走向关押新人的地方。白色灯光的走廊里，回荡着他们的脚步声。

    “九头蛇那边什么时候能抓到刺客？”特工嘀咕，“他们有在工作吗？”