“哥谭城市高中已经报警了，”阿尔文抱起手臂，“你准备去做什么？”

    “将希望寄托在哥谭警局上是再愚蠢不过的行为，”埃利奥说，“我要去调查他们的监控。你一起吗？”

    站在原地的导师似乎陷入了短暂的思维凝滞状态。埃利奥歪过头打量了他一下，阿尔文这才反应过来，“你，嗯，你要夜闯哥谭警局？”

    “什么？”

    “虽然我不能否认他们的办案效率常年低下，”阿尔文迟疑地说，“而他们的看守也总是松懈万分，但这对你来说会不会进展太快了？”

    “不！”

    “不是吗？”

    “我是说去查城市高中的监控！”

    短暂的寂静。阿尔文恍然大悟。埃利奥难以置信地瞪着他。

    “我一直都是个守法公民，”刺客学徒强调，“…至少曾经是。”

    “这里有一个守法公民刚说过他要去查城市高中的监控，”阿尔文说，“而且是在夜晚。这听起来可相当体面。”

    但他没有拒绝同行。阿尔文在原地活动了一下身体，“刚才教你的还记得吧？”

    “当然，”埃利奥不明白为什么他这么问，“我的遗忘速度没那么快。”

    “我们比比谁先到城市高中。”阿尔文跃上屋顶，“快上来！三、二——”

    埃利奥来不及细想，在导师忽然提高音量的催促下攀到屋顶。没等他站稳，阿尔文已经冲了出去。刺客大师的身影几个腾跃，很快消失在学徒的视野内。

    这场竞赛的结果不言而喻。当埃利奥跑到城市高中时，阿尔文坐在校园钟楼顶端，百无聊赖地摆着腿，显然已经久候多时。

    “…你根本没数到一！”

    埃利奥扶着自己的大腿，气喘吁吁地控诉。

    “下次别傻站着等我报数，新人。”阿尔文听到他的声音，气定神闲地扭过头，“敌人可不会等你做好准备。”

    埃利奥无言地瞪着他。阿尔文笑了起来，招手让他近前。

    “过来，埃利奥，”他说，“从这里往下看。”

    “你不会把我推下去吧？”

    虽然这样说，但埃利奥听从地靠了过去。他不敢像阿尔文那样放松地坐在高处边缘，只是稍微靠近了一些。夜晚的城市高中静谧地环抱着高高耸起的钟楼，保安的手电萤火般上下起伏着，穿过图书馆，教学楼，实验室…以及他们今晚的目的地，监控室。

    “想好路线，”阿尔文说，“尽量在行动的时候避开守卫。如果无法避开，你就得想办法面对他们了。”

    “你会怎么做？”埃利奥问。

    ·

    “我们必须杀了他们，”圣殿骑士特工高声说，“一个不留！”

    没人说话。但他们之间交换的目光表明了他们都认同这一点。

    从哥谭传回的惨案惊动了布鲁德海文的圣殿骑士特工队。如果说他们原本认为埃利奥·史密斯只是一个意外觉醒伊述血统的新刺客，根本不值得大动干戈，那么现在，他们已经改变了看法。

    被派去哥谭的一整个小队都身死当场，无一例外。

    那不可能是埃利奥一个人干的。尽管他们确实在尸检过程中发现大量的淤青、内脏出血、骨骼断裂…这些不会使人当场毙命的击打手段，往往不会被刺客所使用，很可能是埃利奥在反抗时留下的。

    但他们也发现了刺客更常用的手段，死因被证实为常见的心脏贯穿伤，颈部气管横向切割伤……

    见证这些尸检报告的圣殿骑士特工无不悚然。仿佛有刺客的幽灵从那些报告里阴恻恻地飘出来，浮在会议室里审视他们的来路。

    无论他们如何多加小心，只要被刺客记住他们的名字，那么，他们就再也见不到明天的太阳。

    他们都知道这一点。

    刺客在哥谭展开的杀戮像一柄还未落下的断头铡，垂在他们颈侧，叫他们人人自危。

    “…哥谭很可能有不止一个刺客，”圣殿骑士特工打断了静默，“我们不能在没有摸清他们底细的情况下贸然深入。”

    众人侧目。这听起来是一句很有用的废话，但所有人都知道，被敌人摸清底细的那一方往往是他们圣殿骑士。

    “所以你有什么好建议？”另一个圣殿骑士特工说。

    “搜寻和谋杀到处逃窜的鼠辈不是我们的专长，”刚才发言的圣殿骑士特工交叉手指，眼中闪过一道精光，“但我们新结交不久的盟友，九头蛇想必很擅长此道。”

    会议气氛立刻松动了起来。将刺客的仇恨值推给…哦不，将这件事的后续转交给专业对口的九头蛇听起来是个不错的主意，毕竟他们的塑料盟友就像刺客一样擅长潜伏和黑暗中的那些工作，最关键的是，他们也会想要刺客。

    他们对刺客身上流淌着的伊述血统好奇已久，这已经不是什么秘密。

    而圣