太启十年冬，叶落树枯，雪压满了枝头，放眼望去，红墙翠瓦全掩埋在一片白茫中。

    掖庭宫听选院，十个身穿浅色夹棉袄裙的素雅身影藏在雪影里，口中呵出阵阵白雾，面上精致的妆容在昭示着，她们是过五关斩六将闯到最后的人。

    女郎们站在院落中，等待着命运最后的宣判，回廊里荡着尚宫局女官一句句考核评定结果。

    今日是秀女们历经三个月培训，公布她们在仪容、举止、德行、宫务几个方面考核成绩的日子，也将直接关系着她们是否能留在宫中，以及赐封的份位。

    那边气氛紧张，而姚喜知却在秀女坊中过得悠闲，闲散地在与其他侍女唠嗑打发时间。

    作为宫女，姚喜知同样也有培训，只是与秀女的侧重点不同，也更早结束。

    完成考核后的这些时日，她也不能陪着上官溱去听选院受训，便只在暂住的秀女坊东院来回转悠。

    东院是供四品及以上官员家出身的秀女所住，条件比西院好上不少，但同样的，人也不多，除了上官溱，另外就只还住了两个秀女。

    其中一家的一主一仆都是冷淡性子，不喜和人攀谈，姚喜知没事只能去找岳芸雁的婢女彩云说说话。

    姚喜知嘟囔着：“也不知娘子们怎么还不归来，今天这时辰也耽搁得忒久了。”

    彩云安抚道：“上官娘子如此明艳动人，举手投足尽是大家风范，定然是能拿个好成绩的，喜知妹妹不必忧心。”

    姚喜知腹诽，我们臻臻可巴不得拿不到好成绩，最好被赶出宫去才好呢。

    但这话自是不能直说，略带婴儿肥的娃娃脸上露出乖巧的笑意，眯眼笑道：“那便借阿姊吉言了。”

    也恭维：“岳娘子聪慧伶俐，听说各项培训是样样拔尖，定然能拨得头筹。”

    正说着闲话，冷清的坊间突然喧闹起来，姚喜知和其他侍女忙不迭地整理了衣裙，到坊门前迎接。

    女郎们在一群随侍的簇拥下缓缓向秀女坊走来，上官溱和岳芸雁二人走在前头。

    见快至坊门，领头的太监收住脚步站定，弯腰道贺：“恭贺各位娘子。正式的赐封诏书不日便发下，明日会有尚寝局和宫闱局的人来协助各位娘子移居寝宫，娘子们可以先准备准备。”

    又行礼准备退下：“那咱家就先不打扰各位了。”

    上官溱神色淡淡，点了点头，还是拿出银钱袋做了打赏，全了表面功夫：“劳烦林常侍操心了。”

    岳芸雁也不甘落后地掏出赏银。

    那宦官也不推辞，笑着收了两份赏钱，说了几句客套话，便转身离去。

    尚还隔了好些距离，那宦官的站位又是侧对着姚喜知，让人闻得其声而看不清其人。

    姚喜知只觉得听这声儿在宦官中显得怪特别的。

    虽然是个太监，声音免不了有些细长，却不似其他阉人夹着嗓子般尖利刺耳，反倒轻声细语如涓涓细流，温润平和。

    不过眼下显然没时间让她去花更多心思评判一个太监如何，见人走近，她急忙着迎了上去，“娘子，这是……”

    就见上官溱垂着脸色，摇了摇头。

    姚喜知懂了她的意思，也不免叹了口气。

    扶着上官溱进了屋内，才询问具体情况，上官溱道：“明明我已经表现得很差了，不知为何成绩还是评了上上等，还封了个美人。”

    “可是见着圣人了？”

    “未曾，只是尚宫局的女官拟了成绩报给上头，然后定了品阶下来。”

    如此，姚喜知也理不清其中关系了。但既然想不清，便不想了，又换了个话题：“我看那侍郎家的岳娘子也是走在前头？”

    上官溱解释：“这一批秀女里，就我和她封了美人，其他都是才人、宝林，还有御女。”

    “那这么说来，臻臻你能封得美人，也是格外恩宠了。今后日子定会慢慢好起来的！”

    上官溱道：“只是要苦了你，跟着我一起呆待这深宫中。”

    “臻臻说这话可就见外了，我们可是顶顶好的姐妹，哪儿有什么苦了谁的。”

    姚喜知眼含笑意，牵过上官溱的手，与她十指相扣：“别忘了这也是我自己选好的路。一路上能彼此互相作陪，这便是世间最幸运的事了。”

    *

    次日午后，上官溱封为美人的圣旨便赐了下来。

    宫闱局的宫人领着路，两人随他一路来到仙居殿，是位于大明宫的西南角，虽然算不上多好的位置，但离皇帝住的蓬莱殿也不算远。

    太监将人引到住所，道：“美人的东西，后面人一会儿便送过来。”

    上官溱点点头：“有劳。”

    姚喜知上前递了赏钱。

    太监颠了颠荷包，才露出个真心实意的笑容，似不经意道：“加上新进宫的，仙居殿目前住着五位主子，住在主殿的是卢美