。因秀兰心里记挂着她母亲，不到晚饭时几人就告辞了。

    第二天就是请客的日子，早起便落了几点雨，只微微地润湿了路面。来的客也只是亲近的几家亲戚及有过来往的几家官眷，骆清辉也带着母亲妹子来了。二婶娘病着不能来，林秦同他妹妹秀兰来了。林老二夫妇也没来，只有他家三个儿子带了礼来，小儿子太小，留在家中由姨娘奶娘照看。客虽不多，然家里房屋褊狭，也不便搭台唱戏，客人少不得委屈些，用过午饭便都告辞了。

    林老二夫妇两个病了几天，请了医生来瞧了，老二娘子先好了。林老二原本就体型肥胖，这次上当受骗急火攻心，一时瘫倒在床，连话都说不清楚。虽然经医生诊治有些好转，但仍是难以站立，需日日请医推拿针灸。又兼开窍的药物需用麝香冰片等物，他家哪里承受得起。近日几个儿子没了管教，日日逃学，也不知在哪里偷鸡戏狗。思来想去，老二娘子自己挣扎起来，穿了衣服，领着几个丫鬟婆子，带了些菊花酒、重阳糕，坐车来玉笙这边。

    玉笙听说是她来了，吩咐门上说不得闲，请改日再来。二婶子没了主意，心里又急，怕她男人就此伸腿去了。自己回去哭了一场，哭骂那天杀的假道士骗了她的金子去，又骂她的男人不长脑子，听信了骗子的话，又哭自己命苦，男人瘫了，儿子又不争气。眼前急用钱，家里没钱便罢了，连自己的陪嫁首饰都不知哪里去了。料定是林老二偷了拿出去赌了，又骂他一阵。气的林老二在床上呜哇乱叫，也不知是骂人还是后悔自己做错事。

    林老四听不过，问他媳妇道：“你可有什么法子没有？那毕竟是我亲哥哥。你手里存了多少，要不……”他媳妇冷哼一声，说道：“那林老大不是他亲哥？撵人家孤儿寡母的时候，他林老二就没料到有今天？”林老四听了，拍着桌子，急道：“陈年往事你提它干什么？再说，老大的房子家产，咱们不也分了吗？你说老二，就是说我！”

    他娘子听了这话，心里也有些发怵。想了想，又说：“横竖不许你给他拿钱，我去给他出主意。行不行，就看老天爷可怜不可怜他。”

    说毕，走来老二家门外，先听了听里头的动静。只有老二娘子还在“呜呜”地哭，老二没了声响。她就在外头说一声：“二嫂子在家么？”一边说，一边进来。

    老二媳妇原本还在号着，听见有人来了，也顾不得洗脸，扶着小丫头的手，偏偏倒倒地走来。老四娘子见了，赶忙上来搀着。也不闲话，打发小丫头出去，轻轻说道：“我看大郎媳妇是个耳根子软的……”

    才说了这一句，老二娘子愤愤道：“要不是看在她是皇帝妹子的份上，我真要骂出来。谁家这样对待长辈？她不来咱们跟前站规矩就罢了，婶娘们几次三番去她门上，倒吃了闭门羹？这话说出去，谁不说她眼里没有长辈。本来平日里咱们也没去巴结她，她倒好，这样至急为难的时候，我都求到她门上了，她连面都不见。那个林大郎，有娘生没娘教的东西，娶上这么个不知事的，我看他两口子这辈子别生疮害病。两个不知天高地厚的小崽子，还不知怎么死呢！”说完了还往地上吐口唾沫，又跺跺脚。