千里风雪飘摇，苍茫雪山远去，踏上归途，惊觉昔日北疆的严寒抵不上半点如今朝临城的冷水寒潭，但深不见底的冷，却让人愈发清醒。

    承平十年，太傅独孙纪明忱，于朝临城北郊压入南诏寺，所求上书，圣人不召。

    秦小公子从东街顺平坊跑到西街安和巷，巧遇萧二公子得以脱身，刚到福润茶楼，唤了小二要了壶清茶解渴，还未坐住，外面就开始吵嚷起来。

    “哎,哎，听闻北疆出大事了。”几人适才刚碰头。

    举来碰杯的动作乍停，“你说的啥，北疆，出事？负责和谈的可是祈天阁，你要知道是阁老亲自去的北地。”说的沉稳低沉很难让人不信服。

    身后有人插话，应是喝高上了头，靠在他上头，“这个伙计说的在理，你你你，一边去，莫要信口雌黄，胡言乱讲。”

    不服气地斜坐，给他腾了位子，说，“是胡言乱语，或胡说八道。”

    “嗯，就没见过你这样，哼，上赶着找骂的。”那人没坐，上去抡起拳头，看样像个练家子。

    “哎哎哎，你你你……”

    引得周围两处长桌落座的客人投来目光，哂笑摇头。

    “你学我，哎，不像。”

    “我肘你……”

    小伙计干看一会，汗巾甩背，越过两三人，绕到前来，“哎哎哎哎，两位客官，动手犯律法，得饶人处且饶人，本店小二今日给本桌多开一坛四合酒，外加一份生财八宝饭，各位和气生财，和气生财。”

    ……

    一桌听完，一桌又起。

    “朝临城东大街顺平坊秦王府长女秦楹今日出嫁东平郡，日子算的不是一般的好呦。”

    上来二楼，雅间内谈笑的商客正与小公子一墙之隔，小公子晃着手中杯盏，倚着窗，品清茶，听闲语。

    茶楼伙计好奇了，自说着：“这小姐出嫁本就是挑了好日子的，更何况是秦王府这般的高门大户，朝临城都没有几家，不讨个好日子，还能专去找霉头，你这说的着实可笑。”

    听去这番话的茶客觉着不是，蹙着眉头问:"如何说的这好日子?"

    用完茶本不想搭理，但这话来的好，又得了聊下去的趣味，那日扬起头说道，咱们当今圣上自新朝建起，做了十年新主，如今应了这国师当年所卜的承平二字，满十年国运顺平，祈天阁最近在广纳能人异士，修新坛，扩皇陵，估摸着还要换年号。”

    外商接了话把，“各地郡王世子，世家公子，应诏参加新宴，可都在来朝临城的路上，我来时就碰到不少，应该不假。”

    茶客说回嫁女：“那秦楹是王府三小姐，也是府内两房唯一一位小姐，其他三位皆是公子，老夫人对这位三小姐疼爱甚佳，自小都是由着她性子来，喜武艺，就跟着大哥舞枪弄剑，进了军营，排军布阵，学习兵法，今出嫁才回朝临，有些个七尺男儿受不住的苦头，这位三小姐可不含糊，承平七年西洲边地讨了三千蛮人性命，比之他大哥也不遑多让。”

    外商道：“豁，这奇女子啊，不同凡响！”

    “巾帼须眉，不同凡响——”一众人啧啧称叹。

    那茶客叹笑一声，继续说着，“朝临乔氏，薛氏，萧氏四大家中的这三家都有适龄子孙，仰慕三小姐，皆上门提过亲，可要求就是要打赢这三小姐，而后只有萧家二公子因在华疑山修行数年，倒是能与三小姐对上手，本等着好事将近的两家，却听闻二人在望舒阁拜为异性兄妹，自此，朝临无人敢提亲于三小姐。”

    许是朝祭快要开始，朝临允进宽松，不明所然的商客众多，要从头说到尾，话虽如此，但福润茶楼是西街最大的酒楼，散消息，走人情，初来朝临的人，无一不来此地了解朝临风俗，这的伙计也都是会来事的，所来皆是各州郡有头有脸的大富，且皇商居多，多照应的极好，近来可没有一例闹事告到西南卫镇抚司。

    茶客又说到:“东平郡，向东临海，东浀郡王大公子白徴是秦王妃的外甥，这三小姐是二房夫人的幺女，与二公子为亲兄妹，因秦二爷折戟沙场，二夫人隐居兰山，三小姐常与大公子走的近了些，可这女儿出嫁二夫人可未来朝临添妆送嫁，像是拂了大夫人的意，可见这门婚事一般。”

    “这真说不好，”一旁看客开起玩笑，“你们想想，没准是那山水竒秀，清灵水上，仙风逸迹之所在，确实能忘凡尘俗事，清净六根呢。”

    “哈昂昂，不错，也是有理，有理啊。”众人哂笑一阵。

    商客闻言叹息：“恰逢新贵朝临，好儿郎自多的是，这三小姐一直亲事未定，本应当招个好女婿，如今倒是可惜，那不知二夫人与大夫人可有……”

    半晌，雅间的人还未散，听闲话的小公子已了然，摇了摇余下半盏茶，结了茶钱。

    小二低声道：“爷，朝临城近日的谈资大都是这些。”闻言，径自去了望舒楼。

    自他从安国寺回到朝临城，混迹朝临城各处