楚唤云的黑金锦袍沾满煤灰，手里却转着个精致的糖人模具。

    “大人您看这模子……”差役大着舌头凑近，“浇铁水时得加三分锡，不然脆。”

    楚唤云突然把模具往火炉一掷：“像这样？”。

    差役酒醒了大半。还没等他扑向炉子，脖颈已贴上季寻之的剑锋。

    季寻之：“三万把弯刀的锡料，工部分了七成给凝翠楼？”

    “冤枉啊！那都是……都是为了打首饰……”

    “哪种首饰用军器监的火耗？”楚唤云踹翻酒坛。

    程七突然吹响鸽哨，夜空掠过十数只信鸽，脚环清一色是御用监的金光。

    楚唤云与季寻之对视一眼，同时跃上房梁，正要逃跑的工部差役怀中掉出的送货单上，赫然盖着户部度支司的印。

    “好个连环套。”楚唤云舔掉指尖沾的糖渣，“工部窃图，兵部试毒，户部销赃。”他突然把糖渣弹向暗处，“是吧？张尚书？”

    阴影里走出个圆胖身影，户部尚书搓着手赔笑：“楚大人说笑……老夫是来查账的……”

    “巧了。”季寻之剑尖挑起张纸，“下官也是。”纸上记录着铁料去向，最末一行却写着“糖人二十担”——墨迹与户部朱批同源。

    雪越下越大。楚唤云突然解下大氅罩在户部尚书肩上：“大人可知昭……陛下最爱吃什么糖？”

    “这……”

    “芝麻糖。”楚唤云变戏法似的摸出一块，“要掺七分蜂蜜三分饴糖，火候差一丝就糊。”

    糖块在火光中晶莹剔透，“就像您贪的那三万斤锡——”突然捏碎糖块，“火耗报多了会露馅的。”

    户部尚书瘫软在地时，信鸽正掠过皇城角楼。

    陆昭解开鸽腿密信，朱笔在“户部涉案”四字上画了个圈，却批道：“糖人模具已备妥。”

    次日朝会，工部三位主事依然“抱病”。

    陆昭让宦官抬上三个鎏金箱，掀开竟是满满的“芝麻糖”：“爱卿们病得巧，朕刚得了批养生糖。”

    楚唤云憋笑憋得肩膀发抖——那糖块形状活脱脱是弯刀缩略图。季寻之踹他一脚，出列奏道：“臣请彻查军器监火耗！”

    “准。”陆昭看不出喜怒的看着张尚书，“不过得先尝尝这糖……”他胳膊肘轻轻架到御案上，身体往前一倾，“甜不甜？”

    户部尚书吓得咬到了舌头。甜？那是认罪。不甜？是欺君。最终他瘫倒在地：“臣……臣味觉失灵……”

    “巧了。”楚唤云突然插话，“凝翠楼的杏仁也有这毛病，专毒味觉。”他掏出个油纸包，“陛下赏的糖，臣验过了。”展开是几颗杏仁，“要试试么？”

    朝堂哗然。

    陆昭却笑了：“太傅总抢朕的话。”少年天子踱下龙阶，亲手捡起颗毒杏仁，“其实这杏仁……”突然塞进工部侍郎嘴里，“是甜的。”

    工部侍郎的惨叫卡在喉咙里——杏仁入口即化，竟是糖衣包裹的解毒丸。楚唤云瞪大眼睛，这手法分明是他教陆昭的“回马枪”套路！

    “众卿看见了吧？”陆昭环视群臣，“连太傅都被朕骗了。”九旒冕珠帘轻晃。

    “这三箱糖……”突然掀翻箱子，芝麻糖落地全碎成粉，露出内藏的锡锭，“才是真火耗。”

    这些锡锭的成色，正是军器监失窃的那批！

    退朝时，楚唤云在廊柱后堵住陆昭：“陛下何时调的包？”

    “昨夜。”少年天子从袖中摸出个糖人，“太傅烧模具时，朕的人换了锡车。”糖人竟是楚唤云的模样，腰间佩剑是根真袖箭，“尝尝？”

    楚唤云咬掉“自己”的脑袋，蜜糖里藏着张字条：凝翠楼见。

    季寻之在宫门外等到正午，才见楚唤云晃出来，唇上还沾着蜜糖：“猜猜昭儿要干什么？”

    “收网。”季寻之擦掉他唇边糖渍，“工部尚书此刻正在凝翠楼宴请北狄使者。”

    楚唤云摸出袖箭转着玩：“那咱们……”

    “陛下有旨。”大宦官突然出现，“请两位大人即刻前往……”压低声音，“糖人铺子。”

    凝翠楼对面的糖人铺子热气腾腾。陆昭扮作富家公子坐在内间，面前摆着三碗糖浆：“太傅说过，熬糖火候差不得。”他搅动糖浆，“就像查案……”突然将滚烫糖浆用内力掷向窗外对面的凝翠楼。

    惨叫声从凝翠楼二楼传来——北狄使者捂着脸栽出窗户，怀中掉出份染糖的密约。

    工部尚书追到窗边，正对上陆昭冰冷的眼睛。

    “爱卿。”少年天子轻笑，“糖，好吃么？”

    当夜，天督府地牢又多了四个新囚犯，

    季寻之擦拭着刚刚用过染满血的剜骨刀，楚唤云在烙铁的炭火盆里翻来翻去，陆昭则命人搬了一口锅熬糖。

    四名囚犯中最硬气的北狄使者，在看见陆昭亲手熬的糖